部队向东急行军数日。

    当独立旅的先头部队，刚踏入太原外围的战区范围，一股子烂到骨子里的味儿，就扑面而来。

    那味道混着硝烟、焦土，还有浓得化不开的血腥气。

    李云龙骑在马上，用力吸了吸鼻子，眉头拧成了一个疙瘩。

    他打了一辈子仗，对这味儿再熟不过。

    可从没有哪一次，这味道会如此冲鼻子，冲得人五脏六腑都跟着翻腾。

    越往前走，眼前的景象，就越让这些从晋西北山沟里杀出来的汉子们，心头发沉。

    远方的地平线，天不是蓝的，是一种灰蒙蒙的，被炮火熏出来的灰红色。

    连绵不绝的炮声，跟闷雷似的，从几十里外的地方滚过来，一声接一声，永不停歇，震得脚下的大地都在发颤。

    路两边，不再是熟悉的黄土高坡。

    取而代之的，是望不到头的，被炮火反复犁过的焦黑土地。

    大地上布满了纵横交错的战壕和一个个巨大的炮弹坑。

    残破的枪支，烧成骨架的卡车，被炸断的马腿，扔得到处都是。

    偶尔还能看到一两具来不及收敛的，已经发黑肿胀的尸体，倒在弹坑边上。

    空气里，飘着一股让人作呕的腐臭。

    独立旅的队伍，行进的速度不自觉地慢了下来。

    战士们脸上的轻松和兴奋，早就不见了，取而代之的，是一种前所未有的凝重。

    他们闷头走着，眼睛却不由自主地四处瞟，想把这片残酷的战场，刻进脑子里。

    就在这时，一队从前线撤下来的伤兵，迎面走了过来。

    那是一支被打残了的中央军部队。

    他们没了队列，三三两两，互相搀着，默默地往后方挪。

    独立旅的战士们，不约而同地停下脚，给他们让开了路。

    眼前的景象，让所有人都倒抽了一口凉气。

    那些伤兵，几乎找不出一个囫囵个儿的。

    有的没了胳膊，有的断了腿，有的半边脸都烧焦了，一只眼睛空荡荡的。

    一个年轻的士兵，肚子被炸开了个大口子，肠子都往外冒，他只拿一块破布草草捂着，在两个战友的搀扶下，机械地往前走。

    他们的军装，早被血和泥糊成了看不出颜色的硬壳。

    最让人心头发毛的，是他们的眼神。

    那是一种空洞的，麻木的，什么情绪都没有的眼神。

    他们的魂儿，好像已经永远留在了前头的阵地上。

    他们从独立旅的队伍旁走过，没看任何人一眼，就那么直勾勾地瞅着前方，好像那里才是他们唯一的归宿。

    整个独立旅，鸦雀无声。

    李云龙的嘴唇动了动，那句已经到了嘴边的“他娘的”，硬生生让他咽了回去。

    他看着那些远去的背影，第一次，没骂娘。

    他只是默默地从口袋里，摸出一根皱巴巴的烟，划了好几次火柴，才点着。

    他深吸了一口，吐出的烟雾，都带着点哆嗦。

    “老李。”

    他转头看向身边的李逍遥，声音有些沙哑。

    “我算是看明白了。”

    “这地方，人命不值钱。”

    李逍遥没说话，他的脸色同样沉重。

    他清楚，这第一课，比任何战前动员都来得更狠，也更直接。

    这就是会战。

    不是一个山头，一个村子，一个县城的争夺。

    这是拿师，拿军当柴火，往一个巨大的，无情的绞肉机里填。

    在这里，个人的勇武，精妙的战术，都可能在铺天盖地的炮火面前，一钱不值。

    一个从骑兵营过来的老兵，跳下马，从路边一个弹坑里，捡起一个被炸穿了的德式钢盔。

    钢盔的正脸，有个拳头大的，边缘向内翻卷的破口。

    “我的乖乖。”

    老兵喃喃自语，手都在抖。

    “这得是多大的炮弹，才能砸成这样？”

    他以前在东北军干过，自认见过世面，可眼前的景象，还是把他给镇住了。

    队伍继续前进。

    独立旅的到来，很快引起了周边阵地上一些友军的注意。

    他们是晋绥军和中央军的部队，已经在太原前线磨了几个月，一个个都是满脸疲惫，神情漠然。

    他们看着独立旅这支装备整齐，精神头十足的队伍，眼神里流露出的，却不是敬佩。

    而是一种复杂的，夹杂着轻蔑，同情，甚至还有点幸灾乐祸的情绪。

    就像看着一群即将被送上屠宰场的，膘肥体壮的猪。

    在一个临时指