妥协，换来的是暂时的通行权。

    但这种通行，带着一股子让人牙酸的屈辱味道。

    庞大的队伍，按照桂系的要求，以营为单位，被切割成一段一段。每一段之间，都拉开了漫长的距离，缓缓地通过响水镇。

    行军的速度，受到了极大的掣肘。

    原本只需要半天就能全部通过的路程，硬生生被拖成了一整天。

    所有的重武器，包括刚刚在滩头阵地上把日军坦克炸上天的飞雷炮，和那些缴获来的、宝贝一样的日式山炮、野炮，都被迫从镇子外面，那更加泥泞、连路都算不上的田埂上绕行。

    炮兵营的战士们，像纤夫一样，弓着背，喊着号子，用肩膀推，用后背扛，用绳子拉着沉重的火炮，在没过膝盖的泥地里，深一脚，浅一脚地挣扎着。

    不时有炮车轮子陷进泥坑里，几十个汉子吼叫着，脸憋得通红，才能把它给拽出来。

    镇子里的桂军士兵，就靠在工事上，抱着枪，像看耍猴一样看着这一幕。不时还指指点点，发出几声哄笑。

    怨言，开始在队伍里无声地滋生。

    “他娘的！这叫什么事啊！”

    “老子们在前面跟鬼子拼命，这帮龟儿子在后面捅刀子！”

    “这帮桂军，我看比小鬼子还不是东西！”

    李逍遥坐在指挥车里，车窗的帘子拉着，外面的抱怨声，依旧一字不落地传了进来。

    没有出声制止。

    手指，在摊开的地图上，一下一下地，轻轻敲击着。

    赵刚坐在对面，脸色阴沉得能滴出水来，手里的搪瓷缸子，被捏得咯咯作响。

    “逍遥，我们不能再这么忍下去了。”

    赵刚的声音，压得很低，但每一个字都像从牙缝里挤出来的。

    “这种妥协，换不来尊重，只会让他们觉得我们软弱可欺，只会让他们得寸进尺。今天他们敢让我们绕路，明天就敢让我们缴械！”

    李逍遥敲击地图的指尖，停了下来。

    抬起头，目光平静地看着赵刚。

    “我同意。”

    两个字，让赵刚都愣了一下。

    “一味的软弱和退让，只会助长他们的气焰。要想让他们坐下来，跟我们平起平坐地说话，就必须先让他们知道，我们不好惹。”

    “我们，需要立威。”

    李逍遥的眼神里，闪过一丝冰冷的寒光。

    就在这时，一名负责前出侦察的侦察兵，骑着一匹满是泥浆的快马，从前方疾驰而来，在指挥车外翻身下马。

    “报告总指挥！”

    “讲。”

    “前方三十里，一个叫‘虎山沟’的地方，我们发现了桂系的第二道关卡！”

    侦察兵喘着粗气，脸上满是凝重。

    “这道关卡，比响水镇的，要坚固得多！是依托着山势修建的永久性工事！由一个加强营驻守，不仅有重机枪，我们的人还看到了迫击炮的阵地！”

    “看样子，他们是摆明了，要再给我们一个下马威！”

    “下马威？”

    李逍遥的嘴角，勾起一抹冷笑。

    “好啊。我倒要看看，谁给谁下马威。”

    转头，看向了刚刚从外面走进来的丁伟。丁伟的裤腿上，也全是烂泥。

    “丁伟。”

    “到！”

    “交给你一个任务。”

    李逍遥的指尖，在地图上，虎山沟侧翼的一片崎岖山区，重重一点。

    “你，立刻带上二团的一个营，挑最能打的，最能吃苦的。再带上两门飞雷炮和足量的炸药包。”

    “绕开大路，走这条山里的小路，天黑之前，必须给我赶到虎山沟的侧后方。”

    “我要你，去给我们在虎山沟的‘朋友’，送一份见面大礼。”

    丁伟的眼睛，瞬间就亮了，像狼闻到了血腥味。

    “总指挥，您就瞧好吧！”

    丁伟咧嘴一笑，敬了个礼。

    “保证，让这帮不知天高地厚的家伙，知道知道，马王爷到底有几只眼！”

    丁伟领命，转身就去集合部队了。

    虎山沟，地如其名。

    两座陡峭的大山，像两只老虎，中间夹着一条狭窄的沟道，地势险要，是真正的易守难攻。

    桂军的守备部队，在这里，构筑了坚固的工事。他们的营长，正拿着望远镜，得意地看着自己的杰作，自认为这里固若金汤。

    只要这支八路军部队敢硬闯，就让他们尝尝桂军弟兄的厉害。

    然而，他们等来的，不是从正面来的敌人。

    而是，从天而降的“雷公”。

    当天深夜。