“美琴阿姨，这个给你。”

    美琴擦干手上的水渍，有些疑惑地接过照片。

    当她的目光落在照片上时，身体猛地一颤！

    那是一张木叶忍校的毕业合影。

    63届的毕业生们整齐站成三排，每个人脸上都带着笑容，除了站在第二排中间的那个黑发少年。

    他双手插兜，表情酷酷的，一副不耐烦的样子，但那双黑色的眼睛依然明亮。

    宇智波佐助。

    美琴的手指微微颤斗。

    她抚摸着照片上儿子的脸，泪水不受控制地涌出眼框，瞬间模糊了她的视线。

    五年了，自从那一夜被玖辛奈救走，她就再没见过儿子。

    只能偶尔从面麻带回的消息和照片中，得知佐助还活着，在木叶长大。

    “他……”美琴的声音哽咽：“他长大了……”

    照片上的佐助比她记忆中高了许多，脸上的稚气褪去，取而代之的是少年人的锐利。

    但那双眼睛，除了有她熟悉的身材，还有一股化不开的仇恨。

    “谢谢……谢谢你……”美琴紧紧握着照片，泪水滴在相纸上。

    正在收拾桌椅的我爱罗抬起头，看到了美琴手中的照片。

    尽管从未见过佐助，但他的目光还是第一时间锁定了人群中那个酷酷的少年。

    不知为何，看着美琴为儿子流泪的样子，我爱罗心中涌起一股复杂的酸楚。

    随后，这份酸楚渐渐化为嫉妒。

    夜晚渐深，客人们陆续告别。

    美琴带着我爱罗三姐弟离开时，手里还紧紧攥着那张照片。

    紫阳花帮忙洗完碗后也回了自己的房间，明天还要上早八。

    客厅里只剩下水门、玖辛奈、光和面麻。

    “岩隐村那边。”水门开口道：“你打算让谁去通知大野木？”

    “稻火在岩隐村担任军事顾问团总团长。”面麻平静地说：“让他去就行了，大野木不敢拒绝。”

    光轻哼一声：“那个老顽固，怕是心里恨得牙痒痒吧。”

    “恨也没用。”面麻单手托腮，语气冷傲：“战败者没有选择的权力。”

    第二天，土之国，岩隐村。

    厚重的岩石建筑群在灰黄色的山体中若隐若现，空气中弥漫着尘土的气息。

    与星之都的明亮现代相比，这里显得粗犷、压抑而沉闷。

    土影大楼的最高层，三代土影大野木的办公室里，气氛凝重得能拧出水来。

    宇智波稻火站在办公桌前，身材挺拔如松。

    他穿着星忍制服，深蓝色的外套上绣着宇智波的族徽，左臂戴着代表顾问团团长的袖标。

    他的表情冷淡，眼神中带着宇智波一族忍者特有的傲视。

    “三代土影大人。”稻火的声音平稳，但每个字都象石头一样砸在地上：“星之国决定派遣两支下忍小队参加木叶的中忍联合考试。”

    “按照修罗大人的命令，岩隐村也需要派出一支小队参与。请尽快确定人选，三天内将名单报给我。”

    三代土影两天枰大野木，矮小的身躯漂浮在半空中，脸色阴沉，身影有些佝偻。

    他背对着稻火，面朝窗户，看着外面岩隐村的景色。

    五年前那场惨败，不仅让土之国失去了大片富饶的领土，更让岩隐村的脊梁几乎被打断。

    如今，星之国的资本、商品乃至思想，正通过各种渠道不断渗透进土之国。

    那种反对大名贵族、反对旧制度、提倡变革的“星之意志”，如同野火般在底层民众和部分年轻忍者中蔓延，土之国大名派武士和忍者镇压，却适得其反，反抗者越来越多，旧制度的裂痕越来越深。

    他这个三代土影，如今更象是星之国操控下的傀儡，艰难地维持着岩隐村表面上的独立。

    “老夫知道了。”大野木最终说道，声音沙哑：“三天内会给你名单。”

    稻火点点头，没有任何客套，转身离开。

    办公室的门在他身后关上，发出轻微的响声。

    那声音在寂静的办公室里格外刺耳。

    办公室内的黄土、赤土、文牙等岩隐上忍的脸色都很难看，眼中压抑着怒火和屈辱。

    “父亲！”黄土沉声道，拳头紧握：“木叶的这次中忍联合考试，暗部情报班传回的情报显示，泷隐村、草隐村、雨隐村、音忍村甚至云隐村都收到了邀请。但星之国怎么会突然要参加？他们到底想干什么？”

    赤土低声补充：“而且只让我们派一支小队……这分明是在限制我们的参与度。”

    文牙则更直接：“土影大人，这会不会是星之国的某种试探？或者……陷阱？”

    大野木缓缓转过身。

    晨光从窗户照进来，照亮他脸上