从白变青，从青变灰。他想继续说下去，可喉咙里像堵了一块石头，最终没有完全说下去。

    “可你现在回来了。”何宝融站直身体，居高临下地看着他，“回来也就回来了，还带着一身的麻烦。海宝儿知道萧家是何家的分支了，知道何家在大武的布局了。你说，你这一败，坏了老祖多少事？”

    萧智藏终于崩溃了。他趴在地上，泪流满面，声音嘶哑得像濒死的野兽：“家主，我求你了……我不想死……我什么都可以做……求你给我一条活路……”

    何宝融看着他，沉默了很久。

    台阶上的风吹过，将他的袍角吹得猎猎作响。远处，归墟境的灵泉瀑布发出轰隆隆的声响，像是在为这个跪在地上的可怜虫奏响挽歌。

    何宝融转过身，向殿内走去。走了几步，忽然停下，头也不回地说了一句话。

    “带他去祖地疗伤。若撑不住，就剁了喂狗！”

    两个护卫一怔，萧智藏也一怔。

    何宝融的声音从殿内传来，淡漠如冰：“若他撑得过去。伤好了之后，去刑堂领罚。一百鞭，一条也不能少。”

    萧智藏趴在地上，愣了三息，然后拼命磕头，额头磕在石板上，发出“咚咚咚”的闷响，鲜血四溅：“谢家主！谢家主！我一定戴罪立功！一定——”

    何宝融没有回头，大步走进了殿内。

    殿门在他身后关闭，将萧智藏的哭喊声隔绝在外。他站在空旷的大殿中，长长地吐出一口气，脸上的表情从冷漠变成疲惫，从疲惫变成一种深入骨髓的厌倦。

    他同意萧智藏进祖地疗伤，不是因为心软，不是因为血脉，更不是因为他相信萧智藏真的能戴罪立功。

    而是因为——何庸。

    何庸——何家旁系大长老，何涛的父亲。这个人在何家蛰伏了几十年，一直郁郁不得志。可自从何涛在灵宝行拍卖会上搅动风云之后，何庸就像一条冬眠醒来的毒蛇，开始一点一点地露出獠牙。

    老祖器重何涛，破格召何庸入禁地议事——这在何家是前所未有的恩宠。何宝融知道，何庸在觊觎他的家主之位。何涛在觊觎下任家主继承人的位置。

    这对父子，像两条缠在一起的毒蛇，正一步一步地向他逼近。

    他需要棋子。萧智藏就是一枚棋子。

    一个从世俗逃回来的丧家之犬，没有根基，没有靠山，只有一身的伤和一肚子的恨。

    这样的人，最好控制，也最好用。只要给他一条活路，他就会像狗一样忠心耿耿。

    何宝融走到大殿深处，在一幅巨大的山水画前停下。画上画的是归墟境的全景——冰峰、云海、灵泉、殿阁，美得像仙境。

    可他知道，这幅画下面，藏着这世间最深的黑暗。

    他伸出手，轻轻抚过画面上那座孤峰——老祖闭关的禁地。

    “老祖……”他低声喃喃，“你到底想干什么？”

    没有人回答他。

    殿中只有他自己的回声，在空旷的大殿中回荡，越来越远，越来越弱，最终消散在黑暗中。

    另外一边。

    何庸站在囚禁阿蛮的院落前，抬头看了看天色。

    月已西沉，正是子夜。

    这座院落位于归墟境最深处，四面环水，只有一座石桥与外界相连。院墙高耸，墙上刻满了禁制符文，在月光下泛着幽幽的蓝光。

    院门口站着两个白衣护卫，看到何庸走来，同时躬身行礼。

    “庸长老。”

    何庸点了点头，目光扫过院门上的符文锁，从怀中取出一枚令牌，贴在锁上。符文锁发出一声轻响，蓝光闪烁了几下，院门无声地打开了。

    他踏进院中，脚步轻得几乎没有声音。

    院中种着一株老梅，花期已过，只剩下光秃秃的枝干，在月光下投下张牙舞爪的影子。

    梅树下有一张石桌、两只石凳，石桌上放着一只茶杯，杯中的茶早已凉透。

    何庸没有停留，径直走向正房。他推开门时，阿蛮正坐在床边，双手抱膝，下巴搁在膝盖上，目光空洞地望着窗外的一轮冷月。

    她穿着一身素白的衣裙，头发散落在肩头，没有梳妆，脸上也没有任何脂粉。她的脸色很白，白得像她身上的衣裳，白得像窗外的月光。她的眼睛红肿，显然哭过，可此刻已经没有泪了。

    听到门响，她转过头，看到何庸，身体本能地缩了缩。

    “你来做什么？”她带着敌意和戒备问道。

    何庸站在门口，没有进去。他的脸上挂着淡淡的笑，就像一个长辈在看一个不懂事的孩子。

    可阿蛮知道，那笑容底下藏着什么。

    “阿蛮，老祖让我来看看你。”他的声音很轻，很柔，又像是在哄一只受惊的小兽，“这些天，你还好吗