Chapter 1353: One Oath for Weal and Woe, No Struggle Yet Grace Endures.

    清霄境藏经阁第九层。

    海宝儿盘坐于石台上，已历整整五日五夜。面前摊开的《山海大荒经》兽皮古卷，在幽暝中如活物般缓缓吐纳。封面四个古篆“山海大荒”泛着暗金流光，每一道笔锋皆有生命律动。

    他指腹轻抚，翻过一页。

    “麒麟为万兽之主，御天地万灵，策阴阳造化，定生死玄关。”

    这二十字他已阅览不下千遍，每读皆有新悟。然当他试图将这份感悟化为内力流转，经脉中那股温热的麒麟血脉便如被无形枷锁禁锢，始终冲不破那层壁障。

    地五境巅峰。

    此关他已困守三日。

    海宝儿睁目，吐出一口浊息。幽蓝光华在瞳底一闪而逝——那是麒麟血脉苏醒之兆，却始终无法完全激活。水麒麟曾言，七神兽齐聚之日，麒麟真身方可彻底觉醒。这几日，七头神兽陆续赶到的气息，他已深切感知。

    他起身行至第九层边缘。面前一道暗金光幕，符文密布，每一枚都散发着令人窒息的威压。此禁制将第九层与外界隔绝，景家历代家主皆无法破解。他能进来，全仗水麒麟所授口诀；但要出去——试过，口诀无效。

    换言之，他被困于此。

    “莫急。”水麒麟的声音在脑海中响起，苍古而温煦，“此禁制乃景侯亲手所布，防外人于他参悟时惊扰。待你真正悟透《山海大荒经》第一层，禁制自会消散。”

    海宝儿蹙眉：“第一层为何？！”

    “百灵策。”水麒麟道，“与一头神兽缔结心魂契约。非奴役，非号令，而是以命相交、以魂相托。你若能成，禁制即破；若不能——便永困于此。”

    海宝儿默然片刻，返身坐回石台。

    心魂契约。他的几头神宠，每一头都随他出生入死。它们遇敌则冲于前，负伤则咬牙撑，从不叫苦，从不邀功。它们所求，从来不是自由或力量，而是一句——“你是我的伙伴。”

    选谁，是难题，更是机缘。

    海宝儿阖目，将意念沉入丹田深处。

    那片幽蓝光海依旧在黑暗中翻涌，波光粼粼。光海中央，水麒麟虚影悬浮，通体湛蓝，鳞甲如星芒闪烁。它睁目，瞳中有整片海洋的深邃。

    “想好了？”水麒麟问。

    “想好了。”海宝儿道，“但我要先问清——心魂契约对神兽有无损伤？”

    水麒麟沉默片刻：“有。契约缔结时，其精血将与你的麒麟之血融合，稍有不慎便魂飞魄散。契约既成，生死与共。你死，它死；它死，你亦受重创。”

    “那我可得何益？！”

    “它的全部力量、忠诚、性命。”水麒麟顿了顿，“还有——它可以化为人形。心魂契约是神兽化形的唯一途径。无契约，它们终生只能保持兽形。”

    海宝儿指节微顿。

    “明白了。”他睁目，“让它们进来。”

    水麒麟的声音带上了一丝笑意：“不急。你先想好选谁——它们可都争着要来。”

    藏经阁外，七神兽已等得焦躁不堪。

    敖烈化为人形，银白长发在夜风中飘拂，金瞳紧锁藏经阁第九层的窗口，急得原地转圈：“怎还无动静？主人不会被困在里头了吧？”

    紫灵蹲踞灵泉边青石上，默然不语，目光却始终凝望那扇窗。鸣宝趴在她宽阔的背上，此刻异常乖巧。

    云骊立于广场中央，雪白鬃毛如银丝流泻，蹄子刨地，发出不耐的嘶鸣。

    雪雕王栖于藏经阁檐角，巨翅收拢，锐目半阖，看似假寐，实则洞悉每一丝动静。

    墨鸦王蹲在雪雕王身侧，黑羽融入夜色，唯有一双猩红眼眸在暗中闪烁。

    棘獠兽伏于地面，庞躯如山，暗褐鳞甲在月华下泛着冷光，尾端骨锤有一下没一下地叩击大地，发出沉闷回响。

    水麒麟的声音自藏经阁中传出，清晰落入每一头神兽耳中：“海宝儿需与尔等之一缔结心魂契约。契约既成，生死与共，荣辱同担。被选中者，可化人形，且修为不变。”

    话音方落，广场上轰然炸开。

    敖烈第一个跳将起来：“选本龙！本龙是真龙，本龙要第一个站在主人身边！”

    鸣宝从紫灵背上站起，龇牙咧嘴道：“你瞧瞧你，早已能化人形了，况且你一开始是要杀他的！”

    “那后来不是改邪归正了吗？本龙如今对主人忠心耿耿！”敖烈急了，“即便能化形，却还未与主人订立心魂契约！而且本龙最强，缔约之后最能打！”

    “最能打？”鸣宝冷笑，“听闻上次与何家那俩供奉交手，是谁被打回原形趴在地上动弹不得？”

    敖烈被戳中痛处，面红耳赤：“那……那是本龙尚未