——这封家书，不过是投石问路。他要让何宝融以为，自己已经认命……

    肴山血战第三日。

    晨雾未散，山巅巨石之上，海宝儿孑然而立。晨风猎猎，拂动他湛蓝色长发如瀑流泻，麒麟战甲覆满周身，甲片泛着幽冷玄光——那是水麒麟燃尽本源所化鳞甲，每一片都镌刻着千万年的守护与赤诚。

    他闭目凝神，意念直坠丹田深处，忆起水麒麟献祭当日的场景。

    那一日，天地变色。

    彼时他盘膝山巅，正承七神兽本源灌体，周身灵力奔涌如沸，经脉几欲炸裂。七道来自不同神兽的本源在他体内横冲直撞，若非水麒麟以自身灵力强行镇压，他早已爆体而亡。可即便如此，他的意识也在剧痛中几度濒临崩溃。

    就在那时，水麒麟自九天垂落。

    它通体湛蓝，鳞甲耀若星芒，可气息已然虚浮——为助他铸就麒麟真身，它早已耗空大半本源，此刻连悬空都略显吃力，却依然挺直脊背，如一座将倾的山岳，撑在主人身前。

    “王。”水麒麟声线温和，却带着千万年的笃定，“吾候千载，只为今日。”

    海宝儿身不能动，口不能言，意念却剧烈震颤：“你要做甚？！”

    “不！吾将随女皇大人而去，但因证道任务尚有最后一步……”水麒麟回眸望向血泊之中的七大神兽，又扫过山下三万玄霜赤豹尸骸，最终定格在他身上。深邃眸中，有慈爱，有不舍，更有勘破轮回的释然。

    “麒麟真身圆满，尚缺最后一道本源——吾之神魂、吾之肉身、吾之万古道行。”它语气平静，“吾已施时空法则封锁此域，外界无人可阻传承。”

    “不可——！”海宝儿神魂狂吼，声嘶力竭，却根本无法挣脱传承桎梏。他拼命催动意念，想要中断传承，想要站起来，想要阻止这一切——可身体纹丝不动，就连意识都被钉死在原地。

    水麒麟轻轻摇头，眸光温柔得像在看一个倔强的孩子。

    “王，你可知，吾为何甘候万载？！”

    海宝儿怔住。

    “上古之时，麒麟一族何等荣光？万兽臣服，天地同寿。可大道崩殂，浩劫降临，吾族几乎灭尽。吾苟延残喘至今，非为贪生，只为等一个能重振万兽之人。”水麒麟的声音缓缓拔高，如潮水漫过礁石，“吾见过无数所谓天骄，或贪生怕死，或暴虐嗜杀，或懦弱无能，无一人堪当大任。唯有你——海宝儿，你虽年少，却有补天之志，有济世之心，有万兽之德。”

    “你是吾族最后的希望。吾以全族道基献祭，助你破境登峰，不是牺牲，是归位。”

    海宝儿泪如雨下，意念颤抖：“可我不想你死……”

    水麒麟笑了。那笑里有风霜，有沧桑，有千万年孤独终得回响的释然。

    “来不及了……何天承实力强悍，若他拼死一搏，你我更无活路……不必伤心，此乃吾之宿命，亦是吾之归处。王，莫再抗拒，毋需抵触！”

    话音未落，它仰天长啸。

    那啸音直冲九霄，震荡山河。就在这一刻——天下万兽，同生悲鸣。

    肴山之上，三万玄霜赤豹残躯横陈，可方圆千里内所有走兽飞禽，无论修为高低，无论族群大小，齐齐伏地，仰天长嚎。狼群对月悲啸，虎豹俯首低吟，鹰隼盘旋哀啼，就连深潭中的老龟也浮出水面，发出苍老的呜咽。

    远在北疆的雪原巨狼，南疆的丛林巨蟒，东海的海中灵兽，西荒的沙漠蝎王——无数生灵在这一刻同时感受到了那股源自血脉深处的震颤。它们不知道发生了什么，只知道天地的某个角落，一位守护了万古的存在，正在消逝。

    万兽的悲鸣汇聚成一股无形的浪潮，席卷四极八荒。风云变色，草木含悲，就连天空都下起了蒙蒙细雨，苍天也在垂泪。

    而这一切的源头，水麒麟，却没有回头。

    它周身燃起琉璃般剔透的本源神火——那火不烧外物，只焚道基，千万年修为如冰川消融，化作漫天湛蓝色光雨，纷纷扬扬，倾洒苍穹。每一滴光雨落在肴山草木之上，枯木逢春，残花再放，整座山脉被赋予了第二次生命。

    可水麒麟的生命，却在飞速流逝。

    “王，记住——舂山天子悬圃之地，藏有你问鼎天下和身世之秘。此战之后，务必前往……”

    它最后叮嘱一句，再不犹豫。

    伟岸身躯陡然崩解——不是血肉横飞，而是如琉璃碎裂、如星辰坍缩，每一片鳞甲、每一缕鬃毛、每一寸骨骼都在本源神火中剥离、熔炼、重塑。湛蓝光雨逆卷而上，化作一道横贯天地的光河，奔腾咆哮，呼啸着直冲海宝儿而来！

    最先触及他身躯的是鳞甲。

    千万片湛蓝鳞片脱离水麒麟肉身，凌空旋舞，发出一阵清越如凤鸣的金铁交击之音。它们并未消散，而是层层叠叠，精准覆盖海宝儿周