云梦郡的陷落，比任何人预想的都要快。

    玄秦军出函谷关后，祖承并未急于深入，而是在边境休整三日，派出数十拨斥候，将云梦郡的兵力部署、道路桥梁、城池虚实摸得一清二楚。

    三日后，他兵分三路：自率中军直取郡治云梦城，左右两翼包抄侧翼各县，约定五日后会师于云梦城下。

    楚烈国西线守军，做梦也没想到会有敌人从西边来。

    自楚烈立国以来，西面有玄秦不假，但两国交界处山高林密，关隘重重，百余年间虽有小摩擦，却从未有过大规模入侵。

    云梦郡守将名叫曹奉，是个靠着祖荫混日子的庸才，上任三年，从未巡过边，从未练过兵，每日只知道饮酒作乐。

    当玄秦军先锋距云梦城仅八十里时，曹奉还在后衙喝得烂醉。

    “将军！将军！大事不好了！”

    亲兵跌跌撞撞冲进来，曹奉醉眼惺忪，一巴掌拍在案上。

    “混账东西！本将军正在饮酒，你嚎什么丧？”

    “将军！玄秦人打过来了！”

    “什么玄秦人？”

    曹奉一时没反应过来，“哪来的玄秦人？”

    “西边！西边！玄秦国！已经连破三座关隘，前锋距城不到八十里了！”

    曹奉的酒瞬间醒了。

    他猛地站起来，酒壶被打翻在地，酒水洒了一身，他却浑然不觉：“你说什么？玄秦人？怎么可能？他们怎么过来的？”

    “小的也不知道啊！只知道关口守军一触即溃，根本挡不住！将军快拿主意吧！”

    曹奉脸色煞白，在原地转了几圈，突然大喊：“快！快派人去郢都求援！快！”

    “可是将军，郢都那边……那边正被东方霸围着呢……”

    曹奉愣住了。

    是啊，郢都被围，自身难保，哪来的援兵？

    他瘫坐在椅子上，喃喃道：“完了……完了……”

    三天后，祖承的中军抵达云梦城下。

    曹奉倒是没有直接投降，他集结了城中仅有的五千守军，登城防守。

    但他那五千人，大多是老弱，装备破烂，士气低落，站在城头瑟瑟发抖。

    祖承立马于城下，遥望城头。

    那城墙不高，护城河不深，守军稀稀拉拉，一看就是乌合之众。

    他微微摇头，抬手一挥。

    身后，玄秦军的阵型开始变化。

    前排重甲步兵持盾推进，后排弓弩手张弦搭箭，更有上百架床弩被推上前线，巨大的弩箭在阳光下闪着寒光。

    “放！”

    一声令下，箭矢如雨。

    床弩的巨箭呼啸而出，狠狠钉在城墙上，箭尾嗡嗡颤动。

    寻常箭矢铺天盖地，压得城头守军根本抬不起头。

    曹奉躲在城垛后面，瑟瑟发抖。

    他这辈子没见过这种阵仗，那些玄秦军排列得整整齐齐，推进得稳稳当当，放箭时齐刷刷一片，落箭时哗啦啦一阵，根本不像是在打仗，倒像是在操演。

    “将军！顶不住了！兄弟们死伤过半了！”

    曹奉咬着牙，喊道。

    “顶住！给我顶住！”

    又一轮箭雨落下，身边一名亲兵被射中咽喉，倒地抽搐两下便不动了。

    曹奉看着那汩汩流出的鲜血，心理防线彻底崩溃。

    “投降！我投降！”

    他站起来，挥舞着白旗，嘶声大喊。

    城门缓缓打开，曹奉带着残兵败将出城请降。

    祖承骑在马上，俯视着跪在尘土中的曹奉，淡淡问道。

    “云梦郡还有多少城池未降？”

    曹奉磕头如捣蒜。

    “回将军……还有……还有三座城……但都不足为虑……小将愿为将军带路，劝降他们！”

    祖承点了点头。

    “起来吧。前面带路。”

    曹奉感恩戴德，爬起来就往前跑。

    有他带路，剩下的三座城果然望风而降。

    那些城的守将比曹奉还不如，一听说郡守都降了，自己还守什么？纷纷开城投降。

    短短八天，云梦郡全境易帜。

    祖承驻兵于云梦城，一边安抚百姓，一边整编降卒，一边派出斥候探查黔中郡的动静。

    他谨记赢明的嘱咐：能打则打，不能打则守，徐徐图之，稳扎稳打。

    云梦既得，黔中已在眼前。

    但他不急着动手，他要等郢都的消息。

    郢都城内，已是一片愁云惨雾。

    西线败报传来那天，楚烈王正在病榻上昏睡。

    朝中大臣接到消息，面面相觑，谁也不敢第一个去禀报。

    最后还是祁天承站了出来。