办得漂亮。”王建业说道，“卢长根那事，算是给了个交代。”

    宁青山点点头：“好人有好报！”

    两人说笑几句，可很快又沉默下来，因为他们都知道，卢长根不是敌特，这条线断了。

    真正藏在暗处的人，还没露面。

    接下来一个多月，山鹰、老刀、青竹三个人一直在暗中查。

    王建业那边把近几年退伍、转业、通信、仓库、民兵夜巡记录翻了个底朝天。

    韩小月也在查，翻一些陈年旧事，可查来查去，多数只是普通的事，敌特的影子，却始终没有真正露出来。

    老柳树胡同那边安排了人，也远远盯了好几回。

    可除了几只野猫钻破屋，半夜有个醉汉在巷口撒尿，就再没有别的动静。

    宁青山没事也去溜达，把王建业和韩小月两人给的东西，一遍一遍的看，一遍一遍的思索，可始终没有什么头绪。

    这背后的人像是彻底消失了。

    郑大力说过，这是持久战，到了这会儿，宁青山才真正体会到。

    就像石沉大海了一般，再也没有动静。

    清溪生产队的日子还在往前过。

    石料厂的订单越干越顺，县里修路的料一车车往外。

    养猪场那边，十二头小猪长得更壮了，耕读小学里，孩子们也学会了不少字。

    王小虎和王小草兄妹两个最认真，小手冻得通红。

    温以宁看她手背裂了口子，心疼得很，回家找出一点蛤蜊油，悄悄给她抹上。

    王小草红着脸说：“温老师，这太金贵了。”

    温以宁柔声道：“手冻坏了，就握不住笔了。”

    王小草听了，立刻把手缩进袖子里暖着，像护着什么宝贝。

    宁青山看着这些，心里那根绷着的弦才偶尔能松一松。

    日子一晃，就进了腊月，天气一天冷过一天。

    早晨起床，水缸面上能结一层薄冰，大人们拿瓢一敲，冰碴子碎开，哗啦啦响。

    社员们说话时嘴里冒白气，手揣在袖筒里，走路都缩着脖子。

    临近过年，村里总算有了几分喜气。

    各家各户开始盘算过年吃啥，谁家有点白面，准备蒸几个白馍给娃娃解馋。

    谁家攒了点肉票，就商量着去供销社割半斤肉，剁碎了包顿饺子。

    清溪生产队今年不同往年，石料厂、木炭厂、养猪场都有进项，虽然还没到大分钱的时候，可大伙儿心里有底气。

    赵德厚在队会上说了，年前会按情况给各家分些副业补贴，另外再想办法给每户匀点油水，让大家过个像样年。

    这话一出，社员们心里都热乎。

    王大柱当场喊：“赵队长，俺要求过年吃肉！”

    赵德厚骂道：“吃吃吃，天天就想着吃，饿死鬼投胎啊！”

    众人笑成一片。

    腊月二十二这天，天阴得厉害。

    下午时，北风一阵紧过一阵，吹得村口老槐树枝丫乱晃。

    傍晚，第一片雪落了下来。

    起初只是零星几片，像谁从天上撒了点碎棉絮。

    没多久，雪就大了。

    大雪飘飘扬扬，遮住了远处的山，也盖住了田埂和屋顶，土坯房顶上白了一层，猪圈棚顶也积起雪来。

    孩子们兴奋得不得了。

    宁小安趴在窗边，眼睛亮晶晶的：“娘亲，下雪啦！”

    温以宁正在灯下补衣裳，闻声笑道：“看见了，明早给你堆雪人。”

    宁小安立刻扭头看宁青山：“爹爹也堆！”

    宁青山坐在炕边修一个竹筐，笑着说：“爹给你堆个大老虎。”

    宁小安想了想：“不要老虎，要兔子，小安喜欢兔子。”

    “行，堆兔子。”

    屋里暖意融融，灶膛里火还没灭，红薯在灰里慢慢烤着，甜香味一点点飘出来。

    温以宁拿针在头发上蹭了蹭，又低头缝衣角。

    宁青山看着她柔和的侧脸，心里难得安稳。

    外头风雪越来越急，打在窗户上发出响声。

    夜深后，村子慢慢安静下来，狗也不叫了。

    只有雪落下来的声音，细细密密，天地都像被盖进了一床白色的厚被子。

    宁青山刚躺下没多久，忽然听见远处传来一声巨响。

    砰——

    他猛地睁开眼。

    紧接着，又是两声。

    砰！

    砰！

    三声炮仗，在雪夜里显得格外突兀。

    不是过年的响炮，也不是孩子们偷着放的小鞭。

    这是倒头炮。

    报丧炮。

    宁青山脸色微微一变，立刻坐起身。