捧捧粪肥重新装回筐里。

    一滴眼泪落下，很快便没了踪影。

    宁武很快回到了清溪生产队。

    宁青山正在院里陪小安看书，看见大哥那张阴沉得快滴水的脸，便知道事情没谈好。

    “大哥，进屋说。”

    兄弟俩进了堂屋。

    宁武一屁股坐在长凳上，低着头把事情从头到尾说了一遍。

    说完以后，他用力搓了搓脸。

    “老二，俺没用。”

    “她在那个家让人这么欺负，俺却一点儿忙都帮不上！”

    宁青山给他倒了碗水。

    “她自己是什么态度？”

    “她没说。”

    “她只让俺先回来。”

    宁青山微微皱眉：“那这件事最关键的，还不是她婆婆。”

    宁武抬起头：“那是谁？”

    “是陈桂芝自己。”宁青山说道，“她要是不愿意嫁给你，咱们找谁都没用。”

    “她要是真愿意，剩下的才是想办法解决她婆婆，孩子和养老的问题。”

    宁武沉默许久，忽然看向弟弟说道：“我晚上再去偷偷找她一次，问清楚她什么态度。”

    宁青山点点头：“好，你先问清楚陈桂芝的态度。”

    ……

    夜里，陈家院子彻底安静下来。

    屋里传出陈家老两口此起彼伏的鼾声，西厢房里，一盏豆大的煤油灯也早已熄灭。

    陈桂芝躺在炕上，女儿蜷缩在她怀里，睡梦中仍紧紧抱着她。

    陈桂芝却怎么也睡不着。

    白天婆婆那些难听的话，一句句在耳边回响。

    还有宁武离开时那副又急又气，却拿她婆婆毫无办法的模样，也不断浮现在她脑海里。

    忽然，窗外传来两声很轻的响动。

    “笃，笃。”

    像是有人轻轻敲了两下窗框。

    陈桂芝身子一僵，屏住呼吸听了片刻。

    外面很快又响起一道压得极低的声音。

    “桂芝，是俺。”

    陈桂芝一下听出了宁武的声音。

    她吓了一跳，低头看了看怀里的女儿，小心翼翼地挣脱孩子，又替她掖好被角，这才披上外衣，轻手轻脚地出了门。

    宁武正站在院墙外，看见陈桂芝出来，他张了张嘴，却又不知道该说什么，只低声道：“这里说话不方便，咱们去前面的河边成不？”

    陈桂芝犹豫了一下，轻轻点头。

    两人一前一后，不敢打手电，只能借着月光，沿着村边的小路往河边走去。

    夜里的风还有些凉d的，田埂两旁黑漆漆的，远处偶尔传来几声狗叫。

    到了河边，陈桂芝停下脚步。

    “这么晚了，你来找我做啥？”

    宁武一路上想了许多话，可真到了她面前，那些话又全堵在了嗓子眼里。

    他憋了半天，索性不再绕弯子。

    “桂芝，俺就问你一句。”

    “你愿不愿意嫁给俺？”

    陈桂芝猛地抬起头。

    她其实知道宁武的心思，但她显然没想到宁武会问得这么直接，整个人愣在原地，过了好一会儿才慌乱地移开目光。

    “你别说这种话。”

    “为啥不能说？”宁武急声问道，“俺今天回去想了一整天，俺弟弟说得对，这件事最要紧的不是你婆婆咋想，是你自己咋想。”

    “你要是不愿意，俺以后绝不来烦你。”

    “可你要是愿意，其他事情咱们就一起想办法。”

    陈桂芝低着头，双手用力抓着自己的衣角。

    沉默了好一会，她才轻声说道：“宁武，我不是啥好女人。”

    “我嫁过人，还带着个孩子。”

    “村里人都说我命硬，说我克死了我家男人，你还是头婚，家里日子如今也过得好，想找什么样的姑娘找不到？”

    “你娶了我，以后少不了让人说闲话。”

    “我不能耽误你。”

    宁武听得眉头越皱越紧。

    “谁说你不好？”

    “你男人是在采石场出的事，跟你有啥关系？那些说你克夫的人，就是嘴贱！”

    “你带着孩子咋了？孩子又不是拖累，俺既然想娶你，就没打算只要你，不要孩子。”

    陈桂芝眼圈渐渐红了，心里很是感动。

    她又何尝不想能嫁给宁武呢，可是，可是……

    宁武望着她，没有什么甜言蜜语，全都是直来直去的实话：“桂芝，俺不会说啥好听话。”

    “俺就是喜欢你。”

    “不是因为可怜你，也不是脑袋一热。”

    “俺喜欢你干活勤快，喜欢你心眼