从大队部出来以后，宁青山又把大哥宁武叫到河边。

    兄弟俩蹲在石头上，黑虎和风刃趴在一旁晒太阳。

    宁武的婚事，已经请人算了日子。

    就定在下个月初八。

    离现在还有二十来天。

    “彩礼的八十块，我自己出。”

    宁武从怀里摸出一个布包，里面是一叠攒得整整齐齐的钱。

    “这几年分红，加上俺偶尔跟着爹上山打猎攒的，够用。”

    “爹娘说还要添钱，俺没要。”

    宁青山接过来看了看，又还给他。

    “彩礼自己出是对的。”

    “这是你自己娶媳妇，不能什么都靠爹娘和我。”

    宁武咧嘴一笑：“俺也是这么想的。”

    宁青山从自己兜里拿出五十块钱，放到他面前。

    宁武立即皱眉：“俺不是说不用你出吗？”

    “这不是彩礼。”

    宁青山说道：“是我这个当弟弟的，给你们小家的贺礼。”

    “桂芝进门以后，添锅碗买柜子，吃穿住行，处处都要花钱。”

    “这五十块你收着，但不能乱花。”

    宁武还想推辞。

    宁青山直接把钱塞进他口袋。

    “大哥，你听我说完。”

    “结婚以后，你不再是一个人。”

    “桂芝受了多年委屈，进咱家以后，你得护着她，但不能什么事都替她做主。”

    “小花不是你亲生的，刚进门可能怕你躲你，甚至不肯叫爹，你不能急。”

    “孩子心里有她亲爹，你也不能不高兴。”

    “她记着亲爹，不代表不认你。”

    宁武脸上的笑意慢慢收起，神色认真起来。

    “俺明白。”

    “还有陈家老两口。”

    宁青山继续说道：“协议既然签了，每年八十斤粮食和三天帮工，一样不能少。”

    “哪怕她婆婆以前做得不对，咱们答应的事也得做到。”

    “但她要是再上门打骂桂芝和孩子，你也不能只会抡拳头。”

    “找生产队，找公社妇联。”

    “你以后是当丈夫、当爹的人了，不能一遇事就靠拳头。”

    宁武挠了挠头。

    “俺咋觉得你比娘还能念叨？”

    “嫌我烦？”

    “不嫌。”

    宁武低头摸了摸口袋里的钱，声音忽然低下来。

    “老二，谢谢你。”

    “咱兄弟说这个干什么？”

    宁青山拍了拍大哥肩膀。

    “我上大学以后，爹娘和小安都靠你照看。”

    “家里的担子，你比我挑得多。”

    宁武眼圈微微发红，嘴上却骂道：“一家人，说这些酸话干啥？”

    “你放心去北京。”

    “爹娘、小安，还有桂芝娘俩，俺都会照顾好。”

    “谁敢欺负她们，俺——”

    他刚想说用拳头理论，见弟弟看着自己，赶紧改口。

    “俺先找生产队讲道理。”

    宁青山笑出了声，旋即说道：“该用拳头时，还是可以用的，不是让你一点血性都没！”

    ……

    离开的日子终于到了。

    天还没亮，宁家老宅的煤油灯就亮了起来。

    刘晓兰一夜没怎么睡，蒸了两大包白面馒头，又煮了十几个鸡蛋，非让三人带在路上吃。

    宁建国一直在抽烟，嘴上说道：“到了北京，捎封信回来。”

    温成海夫妇也赶来送行。

    他们下个月便要回省城，这一分别，下一次再见，便未必还在清溪生产队了。

    生产队的拖拉机停在门口。

    宁青山将行李放上车，转头时，却发现宁小安不见了。

    “小安呢？”

    刘晓兰叹了口气，指了指屋里。

    “躲在被窝里，不肯出来。”

    宁青山走进堂屋。

    炕上的被子鼓起一个小包。

    他坐到炕边，轻轻拍了拍。

    “小安，爹要走了。”

    被窝里没有动静。

    宁青山也不催，就静静坐着。

    过了好一会儿，被角才慢慢掀开。

    宁小安眼圈红红的，显然偷偷哭过。

    “爹爹，这次什么时候回来？”

    宁青山沉默片刻，认真说道：“爹现在不能给你一个准日子。”

    “学校还有任务，暑假能不能回来，也得看工作。”

    宁小安眼里的泪又要往外涌。

    宁青山赶紧握住她的小手