沃特总部。

    董事会会议室。

    长条会议桌两侧坐满了沃特的核心董事。

    男人清一色深色西装，女人套裙配珍珠项链，气氛很压抑。

    每个人面前的平板屏幕都亮着同一组数据。

    这是沃特股价走势图，一条红色的线连续五天往下坠，斜率越来越陡。

    自从国会山事件之后，沃特公司高层被搞得焦头烂额。

    会议室里的空气像被抽走了氧气，没人说话，只有空调出风口嗡嗡作响。

    埃德加坐在长桌尽头。

    他今天没笑。

    正前方墙上的巨屏亮起。

    几名国会议员的头像自上而下俯视着这张桌子和桌子旁边的所有人。

    这是个银白头发的黑人老头，戴金丝边眼镜。

    西蒙斯开口。

    “埃德加先生，我就开门见山了。”

    埃德加微微前倾，掌心摊开。

    “国会山事件，祖国人当着全美的面杀人。”

    “昨天，纽约州北部C-7设施大火烧了整整四个小时，消防队在废墟里找到十七具尸体，所有尸体都有热视线灼烧痕迹。”

    会议桌两边开始骚动。

    埃德加的表情没有任何变化。

    “所有的问题，都在贵公司的招牌，祖国人身上。”

    紧接着，西蒙斯从画面外拿起另外一份文件。

    “鉴于上述事实，参议院军事委员会正式向沃特提出以下要求，七十二小时内，交出国会山惨案的全部责任人，接受《超人类管制法案》的强制审查。”

    “如果七十二小时后，沃特未能满足以上所有条件的话，国防部将暂停和沃特公司的所有合作，而且，你们将要面对的是军方的怒火。”

    屏幕黑掉。

    会议室里只剩空调的嗡嗡声。

    安静持续了片刻。然后爆炸。

    “七十二小时——”

    “谁把C-7实验室的事儿泄露出去的？这是最高机密！”

    “国防合同冻结？我们在南美的实验室才建了一半！”

    “我早就说过，把祖国人留在七人组就是个定时炸弹。”

    “国会山的事儿肯定要有个交代，但是现在怎么办？”

    埃德加把会议桌拍了一掌。

    砰的一声。

    “够了。”

    他站起来，双手撑在桌沿，目光扫过，充满压迫感。

    “各位，我们现在有三条路可以走。”

    “第一，硬保祖国人，但是这相当于和政府公开开战，所有人都得上通缉令。”

    “第二，交出全部黑料，接受强制审查，军方觊觎我们的研究成果很久了，我们过去几十年的研发档案、实验记录，可以为我们换一条命。”

    “但是，想要继续过这种锦衣玉食的日子，就不用想了。”

    停顿了片刻之后，他竖起第三根手指。

    “最后一条路，交出一个人。”

    “国会山惨案，C-7实验室命案，还有国会山事件里曝光出来的所有问题，全都扣在这个人身上。”

    “沃特不知情，沃特没参与，沃特也是受害者，然后主动接受《超人类管制法案》中对我们商业利益影响最小的条款，用这个人换沃特的合法化。”

    会议室里没人说话。

    所有人都在消化这第三根手指背后的意思。

    一个女董事开口，声音发抖。

    “你要把祖国人……交出去？”

    作为沃特公司旗下最强的超人类，没有人比这些董事更明白祖国三个字的含义。

    除非天上来敌，否则祖国人天下无敌。

    埃德加看着她。

    “三天后召开发布会，沃特将全力配合司法调查，所有黑料，全部由祖国人个人承担。”

    另一个男董事站起来。

    “你疯了吗？他会把我们所有人撕成碎片！”

    “你又不是没见过他发疯的样子，疯了，彻底疯了。”

    沃特公司没有控制祖国人的手段。

    “所以发布会之前，要有预案。”

    埃德加拿起平板，调出一份加密文件，投屏到墙上。

    屏幕上出现一组代号。

    “利爪”。

    “沃特直属超能力安保队，八名实验体，全部经过五号化合物强化，他们是公司用来制约内部超人类的底牌。”

    “发布会前一天，利爪全部部署到总部周边，一旦祖国人发难，就地牵制。”

    埃德加当然会留底牌，利爪小组就是他隐藏最深的那张牌。

    董事会