这三大要害。

    账房内，刚刚有人抱起账册想扔进火盆，一支破窗而入的重箭便将其连人带账册死死钉在了墙上。

    银库前，负隅顽抗的护卫头目还未看清来敌，便被孙应元亲自一刀枭首，其麾下精骑瞬间控制局面。

    “敢动账册、银两者，杀无赦！”

    孙元应冰冷的声音响彻盐场。

    他的攻击快如闪电，精准如手术刀，整个盐场的内核在不到一炷香的时间内便已尽数易手。

    大多数护卫甚至还没来得及组织起象样的抵抗，便发现自己已成瓮中之鳖，首脑尽除。

    而在更北方的海州，额哲和他麾下的蒙古铁骑，则将狠字演绎到了极致。

    他们没有多馀的战术，只有最原始的冲锋与碾压！

    “杀！”

    伴随着震天的蒙古语咆哮，这群来自草原的饿狼如同决堤的洪水，从正面摧枯拉朽般地冲垮了盐场的一切防御。

    任何敢于挡在他们面前的人或物，都在瞬间被狂暴的铁蹄与雪亮的弯刀撕成碎片。

    他们不抓俘虏，不问情由。

    在额哲的军令下，凡是手中持有兵器的，一律视为死敌！

    他们的杀戮，有一种令人胆寒的效率，那是属于草原猎手的本能。

    海州盐场在他们面前，不象是一个设防的堡垒，更象是一个被狼群闯入的羊圈。

    血腥的狂飙过后，是绝对的死寂。

    当额哲勒马立于盐场中央时，除了跪地投降的盐工，再无一个站立的反抗者。

    两路齐飞，利剑封喉。

    皇帝的意志被这两支铁军以最快最狠的方式，贯彻到了江南最富庶的角落！

    当清晨的阳光洒向大地时，泰州盐场的战斗早已结束了。

    半个时辰，仅仅半个时辰。

    空气中，浓郁的血腥味与海盐特有的咸腥味诡异地混合在一起，形成令人作呕的气味。

    断裂的兵器，破碎的尸骸，以及大片凝固的暗红色血迹，宣告着此地刚刚经历了一场怎样的浩劫。

    毕自严和他率领的户部、税巡司的官员们，此刻终于踏入了这片修罗场。

    他们脸上没有丝毫的恐惧与不适，反而一个个双眼通红，呼吸急促。

    眼前的一切对他们而言，不是地狱，而是天堂，是他们这些为国理财之人，梦寐以求的饕餮盛宴！

    仓储中那一座座如同小山般堆积的私盐在晨光下泛着雪白的光泽，那不是盐，那是银子，是能充盈国库，能为边军换来粮草冬衣的救命银！

    “撬！把这块地砖给我撬开！下面的声音不对！”一名经验老到的老吏拿着一根特制的铁钎，在一处库房的地面上不停敲打，随即指着一块青石板大吼。

    几名京营士兵立刻上前，用铲和撬棍三下五除二便将石板掀开。

    一个黑漆漆的地窖入口赫然出现，属于金银冰冷而甜腻的气息扑面而来。

    “墙！这面墙是空的！后面有夹层！”另一边，有人用锤子敲打着墙壁，听出了回音的不同。

    “发现暗格！内有金条五百根！”

    “大人！地窖里…地窖里全是银箱啊！码得跟墙一样高！我的天爷！”

    惊呼声、狂喜的叫喊声此起彼伏。

    这群平日里在朝堂上为一分一厘争得面红耳赤的户部官员，此刻彻底放下了所有的斯文与矜持。

    很快，一箱又一箱码放整齐的雪花白银，一锭又一锭璨烂夺目的金元宝从各种意想不到的夹层、暗室、地窖之中被拖拽出来，随意地堆放在盐场中央的空地上。

    随着太阳升高，这座由金银堆砌而成的小山越来越高，越来越大。

    晨光照耀其上，反射出万道炫目刺眼的华光，几乎要将人的双眼闪瞎。

    空气中，血腥味尚未散尽，便又被这股冰冷而甜腻的财富气息所复盖。

    这便是两淮盐商们盘踞百年，从这个病入膏肓的帝国身上，一刀一刀割下，一滴一滴吸食的血液与膏脂。

    只是，对于脚下这座足以让任何帝王陷入疯狂的金山银海，朱由检却视若无睹。

    他的目光越过了那片刺目的金光，也越过了毕自严等人狂喜的脸庞。

    他的视线，落在了那些跪伏在地、禁若寒蝉的盐工身上。

    朱由检看到的是他们麻木而空洞的眼神，是他们被盐卤侵蚀得溃烂的双手，是被层层盘剥压榨到佝偻的筋骨。

    他的目光，最终投向了远方那蜿蜒如带，在晨光下依稀可见的河道——那是帝国的命脉，京杭大运河。

    盐之弊，与漕之弊，向来是一对挛生兄弟，盘根错节，互为表里。

    若想盐法畅通，必先整顿漕运；而漕运的巨额耗费，又仰赖于盐税的补充。

    查抄、清点、甄别、安抚血腥的杀戮虽已结束，但繁杂的后