坚硬的石板地面上，发出沉闷而整齐的巨响。

    他们中的许多人，满脸炭黑，汗水冲刷出一道道白痕，此刻，那白痕之上，又多了两行滚滚而下的热泪。

    不少人泪眼茫茫，泣不成声。

    他们激动得象是凡人亲见了临凡的玉皇大帝，那是一种发自肺腑的感激。

    要知道，就在一年多以前，他们中的绝大多数还是京畿左近流离失所的流民，是家破人亡的佃户。

    他们每天想的不是明天吃什么，而是自己是否还能活到明天。

    死亡的阴影如同北地的寒风，日夜笼罩在他们心头。

    而现在，一切都变了。

    是这位皇帝，是他的新政给了他们活路。

    这皇家工厂，简直就是他们做梦都不敢想的天堂！

    这里的活确实累，每天从日出干到日落，浑身骨头都象是要散架。

    但，这里管吃管住！

    吃的不是糠咽菜，而是管够的白面馒头和隔三差五就能见着荤腥的肉汤！

    住的不是四面漏风的窝棚，而是整齐干净的集体大通铺！

    更重要的是，工钱！

    皇帝给的钱足！

    工钱一分不少，按时发放，且比过去给地主乡绅们当牛做马，多了不知多少倍！

    一个寻常力工，一月所得，除去吃用，竟能攒下近二两银子！

    那些技术精湛的大匠，月入十两甚至数十两都不在话下！

    厂里的老人们算过一笔账，照这样干下去，当真只需五年，他们就能在京城外围买上一套属于自己的小院子，娶个媳妇，生个娃，过上祖祖辈辈都未曾奢望过的安稳日子！

    这哪里是做工？

    这分明是天大的恩赐！

    所以，此刻亲眼见到这位赐予他们新生与希望的皇帝，他们如何能不激动？

    如何能不感恩戴德？

    这一跪，跪的是君臣之礼，更是再生之恩！

    魏忠贤看着眼前这群涕泪横流的壮汉，嘴角勾起一抹笑。

    愚民，易动也。

    些许饱食与银钱，便能让他们奉上身家性命。

    但他也不得不承认，皇帝这一手，玩得实在高明。

    以利驱之，以恩结之，再以严法束之，一支绝对忠于皇帝，战斗力与凝聚力远超京营的产业大军已然成型。

    皇帝并未让他们跪太久，他抬了抬手，声音温和却极具穿透力：“诸位平身。朕今日来是看望大家。你们以血汗为大明造器，便是大明的功臣。好好干，你们的日子，会越来越好。”

    “谢皇爷隆恩！”

    又是一阵山呼。

    匠人们站起身，看向皇帝的眼神充满了狂热的火焰。

    那股子干劲瞬间又提升了数倍，仿佛要将自己的每一丝力气都压榨出来，以报皇恩。

    在总管的引导下，众人进入了琉璃厂的内核局域——熔炼与吹制工坊。

    一踏入其中，仿佛走进了太上老君的炼丹炉。

    十几座巨大的蓄热式马蹄焰窑一字排开，炉口喷吐着近乎白色的烈焰，发出震耳欲聋的咆哮。

    温度之高，让空气都发生了扭曲，魏忠贤下意识地以后袖掩面，只觉呼吸间都带着灼痛。

    皇帝却面不改色，饶有兴致地看着匠人们的操作。

    只见一位经验老道的匠头手持一根数米长的中空铁管，探入那白炽的炉口，精准地从坩埚中“蘸”起一团金红色的、如同浓稠蜜浆般的玻璃液。

    他将铁管抽出，另一端的匠人立刻凑上，鼓起腮帮，对着管口吹气。

    那团玻璃液，以肉眼可见的速度，被吹成一个巨大的，通红的球体。

    紧接着，是如舞蹈般精准的配合。

    那球体被拉伸塑形，最终变成一个巨大中空圆筒。

    整个过程行云流水，充满了原始而野性的美感。

    “此乃‘吹筒法’，”皇帝在一旁解说道，“将此筒沿轴线切开，置于平整的石板上，重新加热，便可摊平成一块巨大的平板玻璃。较之西洋的‘皇冠法’，此法所制玻璃，尺寸更大，表面更平，几乎没有那恼人的‘牛眼’。”

    他指向工坊的另一侧，那里是退火区。

    一条条长达数十米的砖砌退火窑，如同长龙般卧在地上。

    刚刚摊平的，尚在散发着暗红色光芒的玻璃板被缓缓送入窑口，将在其中经过十几个时辰的缓慢降温，以消除内应力，防止炸裂。

    魏忠贤看着那一片片巨大的，尚显朦胧的玻璃板，心中第一次泛起了波澜。

    他想起了宫中窗户上糊着的，每年都要更换的高丽纸，想起了那些达官显贵府上镶崁的，从佛郎机人手中高价购得的，小块而浑浊的玻