，乃主簿笔下之误，非主官贪墨之举。然，监管不严，督查不力之责，终不可免。

    这才是他想要的臣子。

    不是一个空有清名，却不办实事的清流；不是一个十全十美，毫无遐疵的圣人。而是一个活生生的，有大担当，有大智慧，会犯小错，但瑕不掩瑜的——干吏。

    他提起案头的朱笔，饱蘸了朱砂，在那位吴县知县的名字后面，重重地画了一个圈。

    随即，笔走龙蛇，于一旁批下四个字：

    “才堪大用，可擢知府。”

    他放下这一卷，又拿起一卷。

    这一卷来自户部。

    上面详尽列明了一位主事在过去一年之中，所司库藏之盈亏，他参与设计的新商税在天津卫试行后，国库所增之实额。

    以及，他所经手的帐目，被皇室审计总署反复核查后，其差错率——零。

    下一卷来自兵部。

    一位负责军械的郎中，其考绩之上，“神机营火炮保养完好”、“蓟镇边军冬衣实发”、“登莱水师粮草储备达标”，每一项，都如用尺子量过一般，精准而完美。

    再一卷来自工部。

    京通大运河清淤工程。

    一位名不见经传的员外郎，以全新的分段包责之法，将预算控制在原计划的九成之内，工期提前一月完竣。

    其工程之质量，验收之评语，乃是百年之功，可传后世的卓异二字。

    烛火之下，朱由检仿佛化身成一位俯瞰天下的营造大匠，在审视着帝国这座倾注了他全部心血的宏伟殿堂。

    他目光如炬，视图着构成这座殿堂的每一根梁，每一根柱。

    有的已是朽木，内里为蠹虫所蛀空，唯馀其表，此等败絮须以雷霆之势断然易之；

    有的尚材质坚韧，只是稍有弯曲不合规制，只需以墨绳校其曲直，匠斧稍加斫削，仍是可用之材；

    而有的则是深藏于山野之间未经雕琢的豫章良木，正待他这位圣明天子以慧眼识之，将其拔擢而起，安置在擎天驾海的关键之处，以安社稷，以固江山！

    时间在烛火爆出哔剥轻响的节奏中，缓缓流逝。

    长案上的卷宗由堆积如山，渐渐变得稀疏。

    而被朱由检用朱笔圈出、提拔、嘉奖的名字，则越来越多。

    这些被他评为上上卓异者，大多并非那些在朝堂之上，动辄引经据典，高谈阔论的名臣宿老，反而是一批三十馀岁正值年富力强，敢想敢干，甚至在许多老臣眼中有些不守规矩的少壮派。

    他们或许不懂得如何在错综复杂的党争中，巧妙地为自己站队；他们或许不懂得如何揣摩上意，写出花团锦簇的奏章。

    但是，他们懂得如何让田里的庄稼增产，如何让国库的白银变多，如何让手中的刀剑，更加锋利！

    这，便是帝国的希望所在。

    最终，朱由检的目光，落在了最后，也是最厚的一份卷宗上。

    封皮之上，三个大字，以馆阁体写就，端正平和，却又透着一股锋锐之气，如铁画银钩，力道千钧。

    洪承畴。

    这个被他以不世之恩破格简拔，直接擢升为总管一省军政民务的浙江巡抚。

    这道任命在当时几乎引爆了整个朝堂。

    非议质疑所有人都认为皇帝这是在胡闹，是宠信竖子，轻慢老成，是躁进轻浮，动摇国本。

    朱由检顶住了所有的压力。

    他给了洪承畴全权，也给了他一份沉甸甸的无人能及的期待。

    现在，是验收成果的时候了。

    朱由检长长地吸了一口气，那口气息中，仿佛都带着烛火的燥热。

    他缓缓地展开了那份卷宗。

    瞬间，一股混杂着海风的咸腥与江南丝绸的芬芳的气息仿佛穿透了纸张，跨越了时空，扑面而来。

    那上面不再仅仅是冰冷的数字，而是一幅波澜壮阔，生机勃勃的江南富春山居图！

    “……巡抚洪承畴，到任三月，清查吏治。以雷霆手段，罢黜贪官污吏三十四人，收缴不法之财百万，悉数充入官库。浙江官场，为之一清。”

    “……其后，大力推行‘一体纳粮’新政。不畏豪绅之阻，不惧士林之议。亲率护卫下至田间，为农户讲解国策，亲自丈量田亩。至十月，新政已贯通乡里，民心大定。秋粮入库，比之去年，增三成有馀！”

    “……又言：‘国之富，不在藏于府库，而在利通万方。藏于府，则为死水；利于民，则为活泉。’乃大刀阔斧，整顿市舶司，简化海贸流程，严打印花税票。引福建造新船，开辟南洋新航线。苏杭之丝绸，景德之瓷器，松江之棉布，由宁波港出，远销吕宋、满剌加，其利十倍！单月之税，竟抵往昔一年之总和！”

    ……