”

    李若琏顿了顿，似乎是在欣赏曹文衡脸上那迅速褪去的血色。

    “从院内的地窖中，搜出镇江同福钱庄的暗股契书，共计白银三十万两。还一本帐册，上面清清楚楚地记录了你与山西范家商号勾结，倒卖私盐，所得之分成。”

    曹文衡的身子开始颤斗。

    李若琏仿佛未见，继续用那平淡的语气，陈述着事实。

    “同时，在你那位心腹帐房郭有的宅邸里，我们找到了另一份东西。”他从怀中又取出一份油布包裹的物件，当着曹文衡的面，一层层解开。

    那并非什么信函或契约，而是一本看起来毫不起眼的青布小册。

    李若琏将小册翻开，展示在曹文衡眼前。

    那上面，是一张精细的地图，与密密麻麻的帐目。

    “今年夏，吉安府大水，陛下忧心忡忡，特拨赈灾银五万两，漕粮三万石，命你抚恤灾民。而这本帐册上却清楚地记着，真正的开销连十分之一都不到。”

    李若琏的手指，点在了那张地图上一个被朱笔圈出的地方，那里标注着三个风雅的小字.听松榭。

    “馀下的银两和粮食被你换成了木材、奇石、砖瓦，运往了鄱阳湖畔。你在那里为自己修建了一座占地百亩的私家水榭园林。”

    “曹大人，你最高明之处在于，你并未将灾民驱散，而是以以工代赈的善政之名，将那些因你侵吞善款而饥肠辘辘的灾民，圈为你修建私园的奴工。每日只给一碗稀粥吊着他们的性命，让他们为你这座人间天堂，流尽最后一滴血汗。”

    李若琏合上帐册，轻轻放在桌上，发出一声轻响。

    “这是食人之血，敲骨吸髓！”

    曹文衡看着那本青布小册，眼神中的最后一点傲慢彻底粉碎，化为了纯粹的恐惧。

    他瘫软在地，面如死灰。

    李若琏看着他，终于说出了一句带有评价意味的话，这语虽淡，却比任何羞辱都更诛心：

    “陛下曾言，蠹国之虫，必有两面。一面示人以清雅，一面噬国之根本。今日一见，诚不我欺。”

    他收起证物，对身旁的缇骑下令：

    “不必审了。证据在此，便是他的供状。收监，封存所有证物，绘制成册。明日午时，市曹行刑。”

    一句不必审了，尽显天子之绝对权威与锦衣卫之雷霆手段。

    李若琏出发之前，已经得到了皇帝授意。

    皇帝要的不是他的谶悔，而是他的死亡。

    他如今存在的唯一意义，便是一件用来警示天下的工具！

    ……

    翌日，午时。

    南昌市曹刑场，人山人海。

    百姓们交头接耳，谁也没想到，昨日还高高在上的巡抚大人，今日便成了阶下之囚。

    李若琏亲自监斩。

    没有三法司会审的繁文褥节，没有吏部冗长的定罪文书。

    监斩官宣读的，只有一份由锦衣卫连夜整理出的，简明扼要的罪状清单。

    “……江西巡抚曹文衡，在任期间，贪墨库银，倒卖私盐，共计白银一百五十三万两！”

    “……结党营私，对抗国策，威逼利诱地方士绅，订立血契，阻挠新政！”

    “……蓄养死士，侵吞官田，致使万民流离失所！”

    每一条罪状，都引得台下百姓一阵哗然与怒骂。

    “斩！”

    午时三刻已到，李若琏面无表情地掷下令牌。

    刀光一闪，人头落地。

    市曹之中，万头攒动，可偌大的场子，却被一种诡异的寂静笼罩。

    先前对酷吏的切齿痛恨，对未知结局的惴惴不安，此刻都化作了伸长脖颈的等待。

    当监斩官将曹文衡侵吞赈灾钱粮，奴役灾民为自己修筑私园的罪行一条条公之于众时，人群中先是起了阵阵倒吸凉气的抽气声，随即是压抑不住的低声咒骂。

    那一张张饱经风霜的脸上，惊愕愤怒与某种长久压抑后的悲凉交织在一起。

    人头落地的一刹那，时间仿佛被凝固了一瞬。

    紧接着，人群仿佛从一个漫长的噩梦中惊醒，爆发出震天的狂呼。

    那喊声里，有大仇得报的痛快，有积怨得泄的哭嚎，更有对遥远京师那位天子的由衷叩拜。

    对于这人间的悲欢起落，李若琏的眼神没有半分波动。

    他只是冷漠地看着校尉上前，将那颗尚在滴血的人头用石灰裹了，装入木匣，准备悬于城门示众。

    自昨夜破门拿人，到今日午时正法，前后不过一日一夜，雷霆落地，尘埃落定。

    江西官场的天，塌了一角，却也因此，清明了一分！

    李若琏缓缓转身，对身后的亲信校一摆