当年，先帝能有如今圣上一半的英明神武，洞悉边事，信重良将，又何至于轻信谗言，以天子之尊贸然亲征，将数十万大军当作战场儿戏？

    强兵亦需明君来用，宝剑亦要英雄来执！

    若君昏臣佞，再锋利的宝剑，也只会沦为葬送自身的陪葬品！

    一股滚烫的热流直冲他的眼框，这位在朝堂上历经风浪而面不改色的英国公，竟在马上微微颤斗起来，眼角沁出了湿意。

    ……

    皇帝勒住马缰：

    “众将士，免礼。”

    这声音轻得仿佛一阵微风，拂过阵前，似乎就要消散在旷野的呼啸之中。

    站在皇帝身侧的满桂，猛地吸了一口气，那饱经风霜的胸膛高高鼓起，随即用尽全身力气，发出一声石破天惊的虎啸：

    “——陛下有旨！！众将士，免礼。”

    如同平地炸响的一道惊雷，瞬间传遍了整个大营，将皇帝那轻柔的声音化作了无上威严的军令！

    声音落下，那死寂的军阵终于动了。

    没有丝毫的迟滞与杂乱，仿佛有一个无形的意志在同时操控着数万个躯体。

    只听“哐当——！”一声，那是前排将官的示范动作，紧接着便是一阵沉闷如雷连绵不绝的甲叶碰撞之声，响彻云霄！

    随即，汇集了数万人力量的誓言从军阵的每一个角落喷薄而出，直冲天际：

    “——为陛下效死！！！”

    声浪排山倒海，卷起地上的沙尘，直冲云宵。

    张维贤被这股声浪震得心神摇曳，他抬起头，看着端坐在马背上，身形并不魁悟，却仿佛能镇压天地的年轻帝王，心中百感交集。

    他终于明白，为何满桂、曹文诏这等桀骜不驯的百战猛将会对这位年轻的君主如此死心塌地。

    因为这位皇帝，给了他们身为军人，最想要，也最需要的东西——尊严、信任、军饷以及……胜利的希望！

    巡阅毕，风雪复起。

    众将官随驾回到宣府总兵衙门的暖阁之中。

    地龙烧得正旺，驱散了满身的寒意。

    然而方才在营中所见的那一幕幕，依旧在张维贤的脑海中盘桓，让他心神激荡，久久不能平息。

    皇帝并未急着议事，而是让内侍烹上热茶，赐予诸位将官。

    他看向张维贤，微笑道：“英国公，观我宣大之兵，以为何如？”

    张维贤离座，再度长揖及地，这一次，声音中充满了诚挚的叹服与一丝惭愧：“陛下，臣今日方知何为强军！臣在京营所为，不过是小儿涂鸦，与满总戎之师相比，不啻于萤火之比皓月。臣，汗颜无地！”

    满桂那张饱经风霜的脸上难得地露出一丝赧然，瓮声瓮气地道：“国公爷过誉了。末将这些兵痞子，不过是仗着陛下天恩，能吃饱饭，有衣穿，有仗打罢了。比起京营的天子亲军，野性难驯，上不得台面。”

    “此言差矣！”张维贤正色道，“兵者，凶器也。其用在于杀敌，非在于观瞻。观其阵，如山峦之巍峙，不动不摇；察其行若江河之奔涌，无休无歇。其静，则潜龙在渊，深藏爪牙；其动，则猛虎出山，必见血光。”

    他的声音愈发激昂：“这才是真正能为我大明开疆拓土，一雪前耻的百战雄师！陛下有此强军在手，何愁建虏不灭，北境不宁！”

    曹文诏亦是抚须点头，沉声道：“国公爷所言极是。我辈军人所求者，不过马革裹尸，封妻荫子。如今陛下信重，粮饷充足，大家心中都憋着一股劲，只等陛下一声令下，便去那关外取了敌酋的项上人头，来换个功名富贵！”

    阁中气氛一时热烈无比。

    皇帝含笑听着，待众人说得差不多了，才轻轻抬手，示意安静。

    他目光扫过在座的每一位将领。

    “众卿之心，朕尽知之。”皇帝的声音恢复了惯常的平静，“风雪阻隔数日，想必漠南的情势，又有变化了。”

    说着，他示意侍立一旁的提笔太监，将一幅巨大的舆图，在中央的巨案上缓缓展开。

    巨案旁，一名身着察哈尔贵族服饰的蒙古使者神情焦急。

    “皇太极若要动手，其雷霆一击，必然是冲着我们立足未稳的先锋军！我们绝不能给他这个机会。”

    皇帝转过身，面对着摒息凝神的众将说道：

    “朕意已决——增兵！”

    “传朕旨意！”

    所有将官，包括张维贤和那蒙古特使，齐刷刷地跪倒在地。

    “命曹文诏为增援主将，即刻单击宣大精锐铁骑一万，火器营五千，轻装简行，即刻出发！你的任务就是用最快的速度与虎大威部汇合，抢占要地！将我们的前锋阵地，打造成一块他皇太极想啃都啃不动、必须绕着走的壁垒！”

    “末将