车辚辚，马萧萧，行人在腰间的弓箭不再是用来射杀同袍的凶器，而是变成了归乡路上的护身符。

    御驾沿着辽西走廊缓缓南下，车轮碾碎了那些在历史上本该被鲜血浸透的冻土，发出令人心安的沉闷声响。

    虽然离京师尚有数日路程，但空气中那种属于政治中枢特有的压抑与躁动，似乎已经能够顺着凛冽的北风，吹进每一个敏锐者的鼻腔里。

    在御辇的右侧，一名身材魁悟的青年将领策马相随。

    他并不象其他禁卫那般坐得笔直如松，随着战马的起伏，他的身体呈现出独特的律动，仿佛哪怕此刻这匹马变成了一条在惊涛骇浪中颠簸的福船，他也依然能如履平地。

    此人正是昔日纵横四海的大海盗....郑芝龙。

    如果是两年前的郑芝龙，此刻恐怕满脑子想的都是怎么从朝廷这里多捞点好处，或者怎么保住自己在福建那这点土皇帝的基业。

    但此时此刻，跟随这位年轻皇帝在辽东走了一遭，亲眼看着曾经不可一世的建奴如同沙堡般崩塌，看着那些桀骜不驯的关宁军阀被皇帝玩弄于股掌之间，郑芝龙只觉得从未有过的战栗感传遍全身。

    那是对力量的敬畏，也是对更高的权力的渴望。

    “一官啊。”

    御辇内传出朱由检那带着几分慵懒，却又不容忽视的声音。

    郑芝龙浑身一激灵，连忙驱马靠近车窗，甚至下意识地想要想在船上那样单膝跪地，但随即反应过来是在马上，便只能深深躬身：“臣在！”

    车窗的锦帘被一只修长的手挑开，露出了朱由检那张略显疲惫却依旧神采奕奕的脸庞。

    皇帝手里把玩着一枚不知从何处得来的西洋金币，金币在指间翻飞，折射出耀眼的光芒。

    “这一路随朕看来，你觉得朕这陆上的江山如何？”

    郑芝龙略一思索，躬敬道：“陛下之江山，固若金汤。辽东既定，九边安枕，此乃万世未有之武功。臣虽然是个粗人，但也知道，自成祖以来，大明再无这般扬眉吐气之日。

    “固若金汤？”朱由检嗤笑一声，手中的金币猛地停住，“文恬武嬉，国库空虚，流民遍地，这也叫固若金汤？若非朕这两年拿刀子逼着这大明这头老牛往前走，怕是早就趴在泥坑里起不来了。”

    郑芝龙不敢接话，额头上渗出一层细密的冷汗。

    “不过————”朱由检话锋一转，眼神忽然变得深邃起来，仿佛穿透了眼前的人，看到了那无尽的汪洋，“陆上的事，朕算是理顺了一半。但大明的未来，不在黄土，而在蓝水。”

    他将那枚金币轻轻抛给郑芝龙。

    郑芝龙慌忙接住，只觉得手心沉甸甸的。

    “看看这上面的花纹。”朱由检淡淡道，“这是西班牙人的金币，他们在万李之外的泰西，却能把银子运到朕的家门口来买丝绸瓷器。”

    郑芝龙握紧了金币，心脏剧烈跳动。

    这一年多以来，他能感觉到，皇帝看他的眼神变了。

    不再是看着一个需要招安的匪首，而是看着一位能够经略海疆的重臣。

    “陛下！”郑芝龙深吸一口气，声音有些颤斗，“臣以前目光短浅，只盯着那一亩三分地的过路费。跟随陛下这些日子以来，臣方知天地之大。这海，不仅仅是打渔行船的路，更是流淌着金银的血脉！臣愿为陛下，为大明，将这血脉彻底打通！”

    “好一个流淌着金银的血脉！”

    朱由检眼中闪过赞赏，他用指节轻轻敲了敲身前的紫檀木小几，“说得好。你来说说，这一年，朕不在家，你这根手指头给大明这条垂死的病龙，泵了多少血回去？”

    郑芝龙依旧骑在马上，与御驾并行，闻言后他并未立刻回答，而是先扭头看了一眼马车里那位正襟危坐，神色复杂的老督师孙承宗。

    “回陛下。”郑芝龙收回目光，声音洪亮，带着海上男儿特有的爽利和一丝新贵得志的意气风发，“托陛下天威，自《市舶司试行条例》颁行以来，海关署上下不敢有丝毫懈迨。天津、登州、泉州、广州四地，帐目清淅，银钱归库，绝无半点含糊！”

    “扣除各地港口修缮、舰队补给、人员薪俸以及陛下特设的“养廉金”后————”

    郑芝龙故意拉长了声音，象个在说书的先生，吊足了马车里那位老臣的胃口，才猛地一拍大腿，高声道：“海关四司合计，净入太仓银五百八十万两！此为实数，另有龙票竞拍金、商税期货等杂项约百万两，已转入内帑，供陛下私用！”

    这数字从郑芝龙这个“主计官”嘴里说出来，远比从一个旁人口中说出更具冲击力。

    马车里，一直闭目养神的孙承宗，那花白的胡须都跟着抖了一下，缓缓睁开了眼睛。

    五百八十万两！这几乎超过了过去朝廷一年的田赋正税！

    而朱由检的反应却平淡得象在听人报菜名。