乱世之中，最贵的东西，或许就是太平。太平驿站立于一座大山下，乃从中原通往肃州城的必经之路上。

    虽显破旧，但夕阳下，炊烟寥寥，风力水车缓缓转动，倒不负太平这名字的平静。

    张闲带着老鬼前来时，门口已经驻守了不少按察总使的手下，他们并没有进驿站，仅仅在外围休整，就跟级别不够一样。

    张闲带着老鬼却是骑马来到了前庭，因为店内不许带武器的规矩，张闲就连随身的三棱军刺都给抽了出来，交给了老鬼。

    “你在外面等我。”张闲拍拍马鞍旁的背包，意思很明显，听令而动。而那背包里放着的正是他的两把掣电铳，都是上膛状态。

    张闲走到门前，还没进大堂，一个白须佝偻脊背的小老头先拦住了他，示意抬手。

    到了人家的地头也要入乡随俗，张闲笑着张开双臂，接受搜身。不得不说这老家伙摸得真够仔细，连张闲带圆环的插销钢针都给摸了出来。

    “这是我留着剔牙的。”张闲解释道。

    老翁比了比自己的耳朵，摆摆手，说明自己听不见，然后又指了指那钢针，摆了摆手，谢绝入内。

    张闲直接把钢针插销丢给了老鬼接着，这么的，哑巴老翁才让开大门，让其走了进去。

    屋内王东海只带了4个贴身的侍卫，他们也同样被卸去了武装，像背景板一样站在一旁。

    “过来坐。”王东海对着张闲招招手，张闲把带来的两坛酒递给一位旁边的小二，那人都不用吩咐，自己拿下去换成小酒壶给送了回来。

    “王大人真会找位置，这种鸟不拉屎的地界你都能寻到。”张闲感叹上前，坐在了王东海的对面。

    “人前你叫我王大人我不挑你的理，都上我的船了你还这么叫？”王东海意味深长道。

    “海哥！您不嫌弃小弟出身贫寒就好。”张闲的脑子好用得很，立刻换了称呼。

    “我也是秀才出身，万历年间考上的榜眼，挺过了东林党争，避过了阉党祸乱，从默默无闻，干到了今天的身份和地位，没人比我更懂贫寒之苦。”王东海拿起桌上张闲带来的酒壶，亲自给他倒上了一碗，再给自己倒。

    他没有喝，而是静静看着面前，4天寻到蔡旭人头，1个月建起肃州城全眼线，让于忠都主动出面作保的边塞拖粪小吏。

    王东海不想承认，但也不得不承认，同为穷酸秀才出身，张闲比他有本事。因为张闲的起点更低，生存环境更加恶劣。在张闲这个年纪，王东海还在相信，书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。

    “海哥辛苦了，这杯我敬你，没毒的。”张闲自然明白王东海的意思，举杯先痛饮。

    “你聪明，也够狠，往后留你在肃州帮我盯着生意，我也能安心，所以让你半成，我不觉得亏了。但你叫我一声海哥，哥哥也必须提醒你，贪多嚼不烂。”王东海话里有话。

    “海哥有话直说，兄弟我没别的优点，就是谁对我好，谁想害我，还是分得清楚。”张闲又拿过酒壶，给自己满上。

    “好。”王东海也终于端起酒杯，一饮而尽，道，“今天叫你来，主要是介绍你与谢君恩认识认识，混个脸熟，以后也好一起做事。至于他的半成，你就当我开的玩笑，忘了吧。”

    “海哥，你这玩笑开得够大的，一个月150两，够买许多人的人命了。”张闲不卑不亢，拿起酒壶又给王东海的酒杯满上。

    “张闲，谢君恩和你我不同，他不懂人情世故，江湖人称‘过山锋’，不仅因为他出手老辣狠毒，也因为他逮谁咬谁，都没什么朋友。”王东海提起这个合作伙伴，也是不由摇头叹息。

    做事他是真做事，不给面子也是真不给面子。

    “小时候出门，我邻居家养了条大黄，每次我从那门前过，它就会对着我吼，追着我咬。后来我爹骂我说，‘它咬你，你不知道咬它？活该被欺负’，后来有一天，我真把大黄给咬了一回，从此它见了我都躲着走。”张闲轻描淡写讲起童年往事。

    “明白了，你也是疯的。”王东海不由苦笑，自己这买卖真可谓群英荟萃，都是人才。

    天色渐暗，没有预兆的乌云压顶，库嚓一声惊雷，大雨倾盆而下，已藏身在后山一棵大树上的孙十一果断掏出了油纸，先把燧发鸟铳给包了起来，需要寻其他的射击位了。

    大雨对火铳兵造成的影响，远比敌人冲锋更可怕。孙十一也不知道真要打起来的话，自己能不能帮到头儿。

    门外按察使司的官兵，已经全缩到了围墙的屋檐下避雨。而就在这大雨倾盆下，一道闪电划过天际，亮光中，官道上，一支车队正缓缓驶来。

    八方镖局的镖旗在风雨中依旧笔挺，百余蓑衣镖师，押送着二十车的货物，没有人说话，也没有人慌张，领头的男人骑着高头大马，肩上扛着一根2米长的六棱纯铁长棍，棍首挂着一个铜铃。

    跟随着他的行进，铃铛叮叮当当作响，