“他们继续挖。锄头落下，铲子掘进，每一次都带出一声凄厉的啼哭。”

    “孩子看着那双从土里伸出来的、细小的、像婴儿一样的手，在空气中无助地挥舞。”

    “那双手在求饶。”

    “那双手在求救。”

    “孩子忽然想起很久以前，自己躺在死人堆里，也是这样挥舞着双手，想抓住什么，却什么都抓不到。”

    “‘快挖！快挖！’”

    “师兄们越挖越疯。那株何首乌的哭声越来越弱，终于彻底没了声息。”

    “他们把整株何首乌挖出来，装进布袋里，扛下山。”

    “孩子走在最后，回头看了一眼那个土坑。”

    “坑里空空荡荡，只有几截断掉的根须，在风中轻轻颤抖。”

    净无垢的声音越来越轻：

    “那天晚上，师父亲自把那株何首乌送进掌门房里。”

    “第二天，掌门带着弟子离开了，没有带走山上任何一个弟子，也没有提收徒的事。”

    “师父站在山门前，望着他们远去的背影，脸上堆着笑，不停地挥手。”

    “等那些人的背影彻底消失，师父转过身，脸上的笑容一下子垮了。”

    “他扫了一眼山上的弟子们，目光落在孩子身上：‘都怪你们！一个个不争气！若是你们但凡有一个能入得了人家的眼，我用得着把那何首乌送出去？’”

    “师兄们低着头，不敢吭声。”

    “孩子也低着头，脸上还是那副恭顺的表情。”

    “师父指着他们，气得浑身发抖：‘养你们有什么用？一群废物！都给我滚去跪经堂，今晚不许吃饭！’”

    “他们跪在经堂里，从傍晚跪到深夜，从深夜跪到天亮。”

    “孩子跪在最角落，膝盖已经跪得麻木，腰已经僵得直不起来。”

    “但他脸上，还是那副恭顺的表情。”

    “他心里在想：师父是对的。是他们不争气，才让师父丢了那株何首乌。师父养了他们这么多年，他们却一点用都没有，确实该罚。该谢。该谢师父。”

    “可是不知道为什么，他的脑海里，总是浮现出那双从土里伸出来的、细小的、像婴儿一样的手。”

    “那双挥舞着的手。”

    “那双求救的手。”

    净无垢沉默了很久。

    然后他继续说：

    “孩子二十三岁那年，师父让他下山。”

    “‘你资质愚钝，留在山上也是浪费粮食。’师父说，‘下山去吧，找条活路。’”

    “孩子跪在地上，磕头：‘师父，弟子愿留在山上，做什么都行。’”

    “师父摆摆手：‘做什么都行？你会什么？念经念不好，干活干不好，连侍奉客人都侍奉不好。留在山上，除了丢人，还能做什么？’”

    “孩子还想说什么，一旁的师兄拽了拽他的袖子，使了个眼色。”

    “他懂了。”

    “他磕了三个头，起身，收拾了一个小小的包袱，下山去了。”

    “走下山门的时候，他回头看了一眼。”

    “山门里，师兄们正在各自忙碌，没有一个人抬头看他。师父早就转身进了里屋，连送都没送。”

    “他站在那里，看着那座生活了二十三年的山，看着那座他以为是家的山。”

    “山门依旧。庙宇依旧。只是没有一个人出来送他。”

    “他等了很久很久，等到太阳落山，等到夜幕降临，等到山门里点起灯火，等到那些灯火一盏盏熄灭——”

    “始终没有人出来。”

    “他转过身，一步一步，走下山去。”

    “山路很长。他走了整整一夜，走破了鞋底，走烂了脚。”

    “天亮的时候，他站在山脚下，回头望去。”

    “那座山，已经变得很小很小，小得像一个黑点。”

    “他想：师父是对的。他资质愚钝，确实不该留在山上浪费粮食。师父让他下山，是为他好。山下天地广阔，他总能找到活路。”

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    “他该谢师父。”

    “他这样想着，迈开步子，继续往前走。”

    “走了很久很久，他忽然停住了。”

    “他低下头，看着自己的手。”

    “那只手，正在微微颤抖。”

    “他不明白为什么会抖。”

    “明明他什么都想通了，明明他知道师父是为他好，明明他一点都不怨，一点都不恨。”

    “可是那只手，就是止不住地抖。”

    “他用力攥紧拳头，攥得指节发白，