无尽的深渊。

    阴九幽站在那里。

    肚子里，有二十八万万人。

    心里，有三团火。

    面前，什么都没有。

    只有黑暗。

    但黑暗里，有什么东西在响。

    不是琴声。

    不是虫鸣。

    不是佛珠。

    不是铃铛。

    不是狗叫。

    是——

    药杵捣药的声音。

    一下，一下，一下。

    很慢，很稳。

    像一个人的心跳。

    阴九幽抬起头。

    黑暗里，走出一个人。

    灰袍，面容枯瘦，眼窝深陷，像一具会行走的干尸。他手里拿着一根药杵，药杵是骨头做的，被磨得油亮发光。他走得很慢，每一步都像是踩在棉花上，轻飘飘的，没有声音。

    他走到阴九幽面前。

    站定。

    抬起头。

    那张脸上没有表情，但眼睛里有东西——一种很深的、很安静的、像是看透了世间一切东西的眼神。不是慈悲，不是残忍，是一种……纯粹的观察。像一个人站在药田边上，看着地里的药材，判断哪一株该收了，哪一株还能再长长。

    他笑了。

    那笑容很温和，温和得让人想哭。

    “老夫苏鹤卿。”他说：

    “玄天宗外门长老。”

    阴九幽看着他：

    “你来这里干什么？”

    苏鹤卿低下头，看着手里的药杵。药杵上沾着一些暗红色的粉末，他用手指捻了捻，放在鼻尖闻了闻。

    “来找一味药。”他说。

    阴九幽问：

    “什么药？”

    苏鹤卿说：

    “一味——”

    他顿了顿：

    “种了四年、炼了四十九天的药。”

    黑暗里，亮起一点光。

    光里浮现出一幅画面——

    青云城外三十里，破庙。

    一个少年蜷缩在佛像后面，怀里搂着一个女孩。女孩发着高烧，嘴唇干裂，气若游丝。

    “哥……我疼……”

    少年咬破手指，把血滴进妹妹嘴里。

    庙门被人推开。

    进来的是个老者。灰袍，面容枯瘦，眼窝深陷。他身后跟着两个童子，面无表情。

    老者盯着少年看了很久，忽然笑了。

    那笑容温和得让人想哭。

    “孩子，你妹妹中了尸寒毒，再不治，今晚就没了。”

    少年跪下了，额头磕在青砖上，磕出血来。

    “求您救我妹妹，我给您做牛做马。”

    老者叹了口气，蹲下来，枯枝般的手指搭在女孩腕上。

    “老夫玄天宗外门长老，苏鹤卿。这丫头根骨不错，老夫可以收她为徒。至于你……”

    他看了看少年，目光里有一种深沉的悲悯。

    “你是木元灵根，资质平平，但胜在体质特殊。老夫缺一个药童，你可愿意？”

    少年又磕了三个头。

    “愿意。”

    苏鹤卿从袖中取出一枚丹药，碧绿色，散发着草木清香。他掰开女孩的嘴，喂了进去。

    不到一盏茶的功夫，女孩的烧退了，脸上有了血色。

    少年哭了。

    他已经三个月没哭过了。

    苏鹤卿看着他的眼泪，嘴角微微弯了一下——那弧度太浅，浅到少年根本没有注意到。

    画面消散。

    苏鹤卿看着阴九幽：

    “那个少年，叫沈渡。”

    “那个女孩，叫沈念。”

    “是他的妹妹。”

    “也是——”

    他顿了顿：

    “老夫的下一味药。”

    黑暗里，又亮起光。

    玄天宗后山，药庐。

    石壁上爬满了藤蔓，藤蔓上开着一种惨白色的花，花朵朝下，像倒悬的骷髅。

    沈渡在这里住了三年。

    他每天的工作是浇灌药田。药田里种着一种叫做“血婴草”的东西。血婴草的种子需要用鲜血浸泡才能发芽，幼苗期需要每日以精血浇灌，成熟后需要以活人血肉为肥。

    苏鹤卿告诉他，这是为了救更多的人。

    “血婴草是天下至毒的草药，但毒到了极致，便是解毒的圣药。”苏鹤卿站在药田边，语气平静，“你妹妹中的尸寒毒，解药的主材就是血婴草。”

    沈渡信了。

    他每天割开手腕，把血滴进药田。血婴草的根须从泥土中探出来，像蛆虫一样扭动着，贪婪地吮吸他的血液。