阴九幽从裂缝中走出来的时候，他不在虚空中。他在一座山上。山很高，山顶没有宫殿，只有一片平地。

    平地上空悬浮着密密麻麻的东西，白色的，像是一条条倒挂的蛇。走近了才看清，不是蛇，是脐带。脐带的一端连着什么，另一端垂向地面。脐带的末端，嵌着一枚钉子，钉子钉在什么东西的天灵盖上。

    是人。婴儿。九万九千九百九十九具婴尸，倒悬在空中。

    脐带连结成一张巨大的网，网眼密密麻麻，像是一张被撑开的蜘蛛网。

    每一条脐带的末端都嵌着一枚黑色的钉子，钉子钉入婴尸的天灵盖三寸，恰好封住魂魄出窍的通道。

    婴尸的眼睛是睁着的，眼眶里塞满了细小的虫卵，虫卵是白色的，密密麻麻，像是一颗颗米粒。

    有些虫卵已经孵化了，细小的虫子从眼眶里爬出来，在婴尸的脸上爬行，留下一道道透明的黏液。虫子爬了一会儿，又钻回眼眶里，钻进虫卵里，循环往复。

    婴尸还活着。他们的魂魄被封在已经僵硬的躯壳里，日日夜夜承受着离体不能、入轮回不得的痛苦。他们的眼睛永远睁着，永远能看见自己悬挂在半空的样子。他们的嘴张着，但发不出声音。因为脐带缠住了他们的喉咙，勒进了声带里。

    阴九幽站在网阵下方，仰头看着那些婴尸。他的影子从脚下蔓延开去，无声无息地爬过地面，爬过那些垂落的脐带，爬过那些婴尸的脚尖。影子里有什么东西在动，很多很多，密密麻麻的，是那些被他吞噬的怨魂。它们在影子中挣扎、嘶吼、哭泣，但声音被黑暗吞没了，传不出来。

    他低下头，看着面前的一张墨玉案。案上搁着一盏还冒着热气的茶，茶水是淡粉色的，浮着几缕血丝。茶盏旁边放着一本册子，册子的封面写着三个字——“试药录”。册子旁边放着一枚丹药，通体漆黑，表面浮着密密麻麻的银色纹路，像是一条条细小的虫子在丹药表面蠕动。

    墨玉案的后面，坐着一个人。他穿着一身月白色的长袍，头发用一根玉簪束着，面容清癯，眉目温润，嘴角挂着一丝若有若无的微笑。他的眼睛是深褐色的，像秋天的落叶，像冬天的泥土，像一个人在看什么很遥远的东西。他手里拿着一支笔，笔尖悬在册子的空白页上方，停了很久。

    他叫沈无垢。轮回峰峰主。修真界送了他一个道号——慈心真人。

    阴九幽走到他面前，站定。他的影子覆盖了墨玉案，覆盖了那盏茶，覆盖了那本册子。沈无垢没有抬头，他的笔尖还在悬着，笔尖上凝着一滴墨，墨是黑色的，黑得像夜，像深渊，像一个人的瞳孔。

    “你来了。”沈无垢说。声音很轻，很柔，像母亲在哄孩子入睡。

    阴九幽看着他。“你知道我会来？”

    沈无垢笑了。那笑容很轻，很淡，像初春湖面上裂开的第一道纹。“我不知道。但我一直在等。等一个人来。等一个人来看这些。等一个人来问我——为什么要这样做。”

    他放下笔，端起茶盏，抿了一口。茶水是淡粉色的，浮着几缕血丝。他的嘴唇沾了一点血色，他没有擦，只是抿了抿，让血色渗进唇纹里。

    “你看到了。”沈无垢说。“这些婴尸。九万九千九百九十九具。每一具都是七月初七子时出生的婴孩。七月初七子时生人，命格自带一缕先天阳气。三百六十五座城，一年之内，刚好凑齐了十万整数。多出来的那一具，是我亲手从自己妾室的肚子里剖出来的。”

    阴九幽没有说话。他抬起头，看着那些婴尸。他们的眼睛睁着，眼眶里的虫卵在蠕动，虫子爬出来，又钻回去。他们的嘴张着，发不出声音。他们的魂魄被封在僵硬的躯壳里，离体不能，入轮回不得。

    “你为什么要这样做？”阴九幽问。

    沈无垢放下茶盏，手指在杯沿上轻轻摩挲。“我修炼的功法，叫《慈心渡厄真经》。这部功法有九重，每一重都需要用一种极致的痛苦来筑基。第一重用肉身的痛苦，第二重用魂魄的痛苦，第三重用心魔的痛苦，第四重用亲情的痛苦，第五重用背叛的痛苦，第六重用绝望的痛苦，第七重用癫狂的痛苦，第八重用虚无的痛苦。第九重用的是什么，功法上没有写。因为写下这部功法的那个疯子，在修炼到第八重的时候就彻底疯了。他在疯掉之前，用自己最后一丝清明，在功法的最后一页留下了一行血字。”

    他顿了顿。“‘第九重的痛苦，是看着别人承受前八重的痛苦，而你的心里，竟然生出了一丝快意。’”

    阴九幽看着他。“你生出快意了吗？”

    沈无垢摇了摇头。“没有。一丝都没有。三百七十年了，我让无数人承受了前八重的痛苦。每一次，我都会仔细观察那些人在痛苦中的反应，记录他们的表情变化，分析他们的神魂波动。但我从来没有在他们的痛苦中感受到快意。我感受到的，只有一种巨大而空洞的平静。像是一潭死水里连涟漪都不会泛起的平静。”

    他看着阴九幽。“你知道这意味着什