为什么要帮你吗。”

    “不问。您肯救我的命，让我多活了七个月。不管您是什么目的，我都感激您。”

    顾不死的嘴角动了一下，不知道是笑还是什么别的表情。他从药炉深处取出了一座丹炉。巴掌大小，通体漆黑，炉身上刻满了密密麻麻的暗红色符文，像是用血写成的。丹炉取出来的一瞬间，整个院子里的温度骤然下降，地面上结出一层薄霜。

    “九转轮回炉。三千年前轮回宗镇宗之宝，能炼活人为丹。轮回宗被灭之后，这座炉辗转流落到我手里。你是它炼的第七个人。”

    他打开炉盖。里面空空荡荡，但隐隐有哭声传出来。不是一个人的哭声，是很多很多人叠在一起的哭声，男女老少都有，声音极轻极细，像是从很远很远的地方飘来的。

    “前六个，还在里面。”

    沈灵化作一道流光被吸入了丹炉之中。炉盖合上。

    沈素发出一声撕心裂肺的惨叫扑向丹炉，被一层无形的屏障弹回来。爬起来再扑，再被弹开。顾不死盘膝坐下，双手结印。丹火自炉底升起，幽蓝色的火焰舔舐着炉身，炉身上的符文一枚一枚亮起来。

    丹炉里传来沈灵的声音。她在唱歌，唱的是一首很老很老的童谣，小时候沈素唱给她听过的那首。歌声从炉中飘出来，飘过院子，飘过院墙，飘进天枢峰的山林里，被风吹散了。

    万魂幡里缺牙女孩跟着哼了起来。她不会那首童谣，但歌声飘进幡里的时候归墟树的叶子替她记住了旋律。树叶翻转，叶脉拼成音符的形状。她看着叶脉上的音符，一个音一个音地跟着哼。哼得很慢，老是在同一个地方卡住，卡住了就从头再来。巨婴听着她哼，嘴巴一张一合，发不出声音，但他的嘴唇在模仿她的口型。

    林青的梭子停了。她把那根用药不死慈悲、自己的头发、缺牙女孩的细软发丝、巨婴的绒毛捻成的丝线从梭芯里抽出来，举到耳边。丝线在她指间微微振动，振动的频率和丹炉里传出的童谣旋律一模一样。她把丝线重新穿进梭芯，梭子穿过经线穿过纬线。布上绣出的不再是画面，是声音。童谣的旋律被一针一针地绣进布里，每一个音符落在布面上都变成一片极小的淡金色叶子。叶子落下的位置刚好是沈灵最后一次笑的时候嘴角那个弧度。

    炉火烧了七七四十九天。第四十九天子时，丹炉发出一声轻鸣。炉盖自动飞起，一道金光冲天而起，将整座天枢峰照得如同白昼。金光散去之后，丹炉里躺着一颗丹药。拇指大小，通体金色，丹身上有九道细如发丝的纹路缠绕，散发出一种难以形容的香气。闻一口神清气爽，闻两口经脉通畅，闻三口仿佛能摸到破境的边缘。

    顾不死将丹药拈起来放在掌心端详了片刻，然后递给沈素。沈素跪在地上双手接过。丹药是温热的，像人的体温。

    “你妹妹在里面。她现在能听见你说话，能感觉到你掌心的温度，但她不能回应你。百年之内你服下此丹，她的意识还能保存一段时间。百年之后，她会彻底消散。”

    沈素把丹药贴在脸颊上，泪水无声地滑落，滴在金色的丹身上，瞬间被吸收，连一点痕迹都没有留下。

    “我妹妹最后唱的那首歌，您听见了吗。”

    “听见了。”

    “好听吗。”

    顾不死沉默了一瞬。“好听。”

    沈素抱着丹药离开了。她的背影消失在蜿蜒的山路上，怀里的丹药贴着心口，温温热热的，像妹妹活着的时候靠在她肩上的温度。

    医庐里只剩下顾不死，和那个从乱葬岗捡回来的哑巴药童阿九。阿九站在门口，目送沈素离开，然后转身看向顾不死。他的眼神里有一个问题。顾不死的规矩是一块下品灵石或者一个故事，沈素给了一块下品灵石，但沈灵的故事还没有讲。按照规矩，这桩买卖不算完。

    顾不死看懂了他的眼神。

    “她会回来的。等她服下那颗丹，她就会回来。因为那颗丹里，不止有她妹妹。”

    阿九的眼睛骤然睁大。

    顾不死把九转轮回炉取出来放在掌心转了一圈，炉身上那些暗红色的符文在暮色里显得格外刺目。

    “三千年前轮回宗为什么被灭，你知道么。因为他们炼活人为丹，号称服之可得丹主全部修为、根骨、天赋乃至记忆。但有一件事他们没有说——丹成之后，丹炉里会留下丹主的一缕魂魄残片。这缕残片不属于丹，也不属于丹炉，它卡在两者之间，哪里都去不了。前六个还在里面，加上沈灵，七个。七个残缺的魂魄困在一座丹炉里，永远出不去，永远死不了，彼此挤压，彼此吞噬，彼此融合。三千年下来，它们已经分不清自己是谁了。这座炉再炼一颗丹，就能满八个。八荒归元，八卦成阵。八个魂魄残片会彻底融合，诞生一个新的东西。不是人，不是鬼，不是魂，不是丹。是轮回。”

    他把丹炉收起来，抬头看向天枢峰顶的方向。