万尸坑，变成那些永世不得超生的冤魂中的一个。

    但知道了又如何？

    她低头看着自己的手。

    那双曾经握过剑的手，如今沾满了鲜血和骨髓。

    她亲手将未婚妻扔进地牢，亲手割下她的舌头，亲手取出她的卵，亲手将她从一个活生生的人变成了一团只会发抖的肉。

    三年前她做这些事的时候，还会在做完之后回到房中呕吐。

    一年前她做这些事的时候，心已经没有任何波澜。

    现在她做这些事的时候，甚至会在刀尖刺入皮肉的瞬间感到一丝快意。

    那个黑色的纹路，已经蔓延到了她的心脏。

    她知道，用不了多久，她就会变得和林仙儿一样——或者说，她已经在变成林仙儿的路上了。

    苏念卿收回了目光，继续走。

    裙摆拂过石碑下渗出的血水，留下了一条长长的、暗红色的拖痕。

    更深露重。

    素心圣女独自提着灯，走在通往石室的阶梯上。

    阶梯很长，总共九千九百九十九级，每一级都是用一块完整的玄冥石打磨而成。

    玄冥石的特性是能吸收周围的一切光和热，因此这条阶梯终年笼罩在伸手不见五指的黑暗中，只有她手中的灯笼能照亮脚下三尺见方的区域。

    灯笼是纸糊的，纸张呈现出一种诡异的蜡黄色，上面隐隐透着细细的纹理。

    若有人凑近了看，会发现那些纹理是人的毛细血管。

    这是一盏人皮灯笼。

    用的是素心的上一任“素心圣女”的皮。

    每一任素心在被圣后选中时，都会继承这座石室、这副“素心”的称号，以及这盏人皮灯笼。

    而上一任的皮，便是下一任的灯。

    素心每次提着这盏灯走过这条阶梯时，都能感觉到灯笼传来的温热。

    那不是烛火的温度，是人皮上残留的温度。

    偶尔灯笼会轻微地晃动一下，不是因为风——这条阶梯上没有风——而是因为那张人皮还会抽搐。

    像被剥下来的时候一样。

    素心在石室门前停下脚步。

    她将灯笼挂在门旁的铁钩上，整理了一下衣冠，深吸一口气，推开了石门。

    石室内很小，小得只有丈许见方。

    墙上只有一幅画像，画中女子身穿黑袍，面容模糊不清，唯有眉心一点朱砂，红得像血，又像泪。

    素心跪倒在画像前，额头贴着冰冷的地面。

    “禀告圣后。”

    她的声音在石室中回荡，带着一种奇特的回音，像是有人在同时模仿她说话。

    “本月的渡厄丹已炼成三千枚，其中上品一百二十枚，已送入幽冥裂缝，供前线修士使用。新的苦泉即将在东海开启，届时可收割沿海三十七座城的凡人与修士，预计能养出一口新的怨井。”

    画像沉默着。

    素心继续道：“另外，林仙儿那孩子的鲛人烛已接近完成。前任天道盟盟主之女云浅浅，已炼至第三十七日，再过十二日便可开光。届时可照亮整座东荒城，可为圣后收拢三百万信徒的信仰之力。”

    她汇报得很仔细，每一项数据都精确到了个位数，像是在向一位严苛的主人汇报今年的收成。

    画像依旧沉默。

    素心的声音忽然低了下去。

    “圣后……属下有一事相求。”

    她的额头紧紧贴着地面，声音中带上了一丝不易察觉的颤抖。

    “属下这具身体，已渐渐承载不住慈航诀的反噬。这三年间，日日服用渡厄丹来压制体内溃烂，但近日来药效已大不如前。丹房的药师说，属下的五脏六腑已溃烂殆尽，丹田也开始龟裂……最多还有三个月。”

    她顿了顿。

    “三个月后，属下便会化为脓血而死。”

    她的声音依然平稳，平稳得像在陈述一件与自己毫无关系的事。

    “属下不怕死。属下只怕死后，无人能为圣后分忧。林仙儿虽天赋异禀，但她行事太过随心所欲，不堪大任。苏念卿倒是稳重，但她入门仅三年，资历尚浅，且……”

    素心停顿了一瞬。

    “……且她心中仍有退意。”

    画像还是没有声音。

    但石室中的温度，似乎在缓慢地下降。

    素心深吸一口气，将额头在地面上磕了三下。

    “恳请圣后赐下‘轮回替身’——容属下换一具新皮囊，好继续服侍圣后。”

    石室中安静了很久。

    久到素心的膝盖开始发麻，额头下的地面被她的体温捂出了一小片温热。

    然后。

    那幅画像的眉心朱砂忽然亮了起来。

    不是普通的亮。

    那种