“一家人……”老赫喃喃自语，浑浊的眼睛里闪过一丝光芒。他知道“一家人”这个词在教派里的含义。但他觉得，鹏兄弟口中的“一家人”，和祭司大人宣讲的那个“大家庭”，有些不一样。那里面，少了一些狂热和虚幻，多了一些实实在在的温暖。

    渐渐地，在矿区的最底层，形成了一个以刘志鹏为中心的小圈子。他们不自觉地追随他，听从他的建议，将他视作主心骨。

    而这一切，自然也落入了教派高层的眼中。

    “他太受欢迎了，甚至超过了规矩。”

    在矿区深处一个用巨大菌类改造而成的秘密教堂里，现任的大祭司，沃恩，一个三代混血种，正用他那双闪烁着紫色幽光的眼睛，审视着一块数据板。上面显示的，正是刘志鹏的资料。

    沃恩的脸庞还保留着大部分人类的特征，但他的头颅光洁无发，颅骨的形状呈现出非人的隆起。他穿着一件绣着教派符号的紫色长袍，声音嘶哑而低沉。

    “他的信仰很虔诚，巢体意识给我的反馈，他是一心为了始祖的。”坐在他对面的主教，一个名叫卡兹的四代混血，反驳道。卡兹的体格魁梧，一只手臂被改造成了狰狞的矿业切割爪，他是教派的军事领袖。

    “虔诚？不，你不懂，卡兹。”沃恩摇了摇头，“他的虔诚里，缺少了‘敬畏’。他让那些底层矿工感受到了‘平等’和‘关爱’，这很好。但他也让他们忘记了‘等待’和‘服从’。他正在把教派变成一个……互助会。”

    沃恩的担忧不无道理。基因窃取者教派的核心，是建立一个绝对服从，绝对忠诚的组织，以迎接泰伦的到来。任何可能导致组织失控的个人崇拜，都是极其危险的。

    “我们需要的是一群沉默，随时准备牺牲的羔羊，而不是一群会思考，会提问的信徒。”沃恩下了结论，“找个机会，敲打他一下。让他明白，谁才是始祖意志的真正代言人。”

    机会很快就来了。

    在一次例行的，向矿工们宣讲教义的集会上，沃恩亲自到场。

    他站在用矿石堆砌的高台上，用他那富有感染力的声音，描绘着升天之日的美好景象。矿工们，包括刘志鹏在内，都虔诚地跪在地上，聆听着他的教诲。

    “……那一天，天空将裂开，我们的神，我们的救主，四臂之皇，将乘坐着血肉的星辰，从天而降！他的利爪将撕碎那些压迫我们的暴君，他的巨口将吞噬所有不公！我们将与他融为一体，获得永恒的新生！”

    矿工们听得如痴如醉，脸上露出了狂热的表情。

    宣讲结束后，沃恩突然将目光投向了人群中的刘志鹏。

    “鹏兄弟，上前来。”

    刘志鹏愣了一下，随即顺从地走上了高台。

    “我听闻，你在兄弟姐妹中，有着很高的声望。”沃恩的声音听不出喜怒，“他们说你如同黑暗中的灯塔，温暖着他们的心灵。那么，请你告诉大家，你对始祖的‘爱’，是如何理解的？”

    这是一个陷阱。

    所有人的目光都聚焦在了刘志鹏的身上。他知道，这个问题回答得好，是理所当然；回答得不好，就是对他信仰的质疑，足以让他之前积累的所有声望毁于一旦。

    他沉默了片刻，感受着巢体意识中传来的，那股冰冷而宏大的意志。

    然后，他开口了。

    “祭司大人，兄弟姐妹们。”他的声音不大，但异常清晰，充满了“慈父的注视与爱”所赋予的亲和力。“要我说，始祖的爱，就像我们脚下的这片大地。”

    他顿了顿，看到所有人都露出了不解的神情。

    “它沉默，它厚重，它承受着我们所有人的重量。我们在这里出生，在这里劳作，在这里死去。我们向它索取矿石，却从未想过回报。但它从不抱怨，只是默默地等待着。”

    “它在等待什么呢？它在等待一颗种子。”

    “一颗能够扎根于最深的黑暗，汲取所有痛苦与绝望作为养料，最终破土而出，长成参天大树的种子！那棵大树，就是我们共同的希望，就是‘升天’！”

    “所以，始祖的爱，不是高高在上的赐予，而是与我们同在的忍耐。他就在我们之中，在每一个兄弟姐妹的汗水中，在每一次挥动矿镐的力量中，在每一个夜晚我们对光明的渴望中。我们不是在被动地等待救赎，祭司大人，我们每一个人，每一次的忍耐，每一次的互助，都是在为那颗希望的种子，浇水施肥！”

    他的话，没有一个字违背教义。但他巧妙地，将教义中那种被动的“等待”，解释成了一种主动的“孕育”。他将高高在上的“神”，拉到了与凡人“同在”的位置。他让每一个卑微的矿工，都从这番话里，感受到了自身的“价值”。

    我们不是羔羊，我们是园丁！

    “说得好！”人群中，不知是谁第一个喊了出来。