朱高燧感动地拍了拍朱瞻壑的肩膀：好孩子！知道为三叔着想。

    他狠狠瞪了朱瞻基一眼，不像有些人，仗着身份就想一步登天！

    朱瞻基再也待不下去了，铁青着脸拱手：侄儿告退！说完拂袖而去。

    等朱瞻基走远，朱高燧拉着朱瞻壑坐下，亲自给他倒了杯酒：壑儿，你跟三叔说实话，真是你爹让你来的？

    朱瞻壑腼腆地笑了笑：一半一半吧。我爹说三叔最近为刺客案焦头烂额，让我来看看有什么能帮上忙的。

    你爹有心了。朱高燧感慨道，随即压低声音，不过那案子你别碰，里头水太深。

    朱瞻壑乖巧地点头，心里却暗笑。不碰？他来的目的就是查这个！

    三叔，我刚看堂兄气冲冲地走了，不会得罪他了吧？朱瞻壑故作担忧。

    朱高燧不屑地哼了声：理他作甚！仗着老爷子宠爱，眼睛长在头顶上。说着拍拍朱瞻壑肩膀，你好好干，三叔亏待不了你。

    酒过三巡，朱高燧忽然叹道：“壑儿，你爹总说三叔心狠手辣…你可觉得？”

    朱瞻壑放下酒杯，目光澄澈：“三叔执掌锦衣卫，替皇爷爷分忧，本就是刀尖上行走的差事。父王常说，若无您震慑宵小，这江山早乱了。”

    一句“父王常说”，让朱高燧喉头微哽，目光却落在窗外那株老梅树上。

    二十年前，他与二哥朱高煦也曾在那树下比试箭术，如今梅树犹在，兄弟情分却早被权谋撕得支离破碎。

    他早知二哥在背后骂自己“鹰犬”，可眼前这少年，却偏偏记得那些零星的好。

    朱高燧恍惚间想起，壑儿幼时第一次骑马练箭，便是自己亲手扶他上的鞍——那时二哥还笑骂他“抢儿子”。

    “臭小子…”朱高燧揉了揉朱瞻壑的发顶，像幼时那般，“明日去军器库上任，三叔给你配最好的亲卫。”

    窗外暮色渐沉，朱高燧望着少年离去的背影，忽然觉得，这腌臜的锦衣卫衙门，竟因一坛酒、一个人，多了几分人情味。

    ......