半月后，菜市口。

    监斩官拉长的声调中，十二名身着囚衣的官员被按在木桩上。

    最显眼的是个白发老者——浙江布政使李昌祚，靖难功臣，朱棣当年的亲信！

    冤枉啊！李昌祚突然挣扎着抬头，陛下！老臣可跟您打过白沟河啊！

    朱高煦站在监斩台上，右眼皮狂跳。

    汉王殿下！李昌祚

    闭嘴！朱高煦厉喝，行刑！

    十二把鬼头刀同时扬起，正午的阳光下寒光刺目。

    朱高煦突然想起李昌祚的罪状——强占民田三千亩，逼死农户二十七人！

    刀光闪过，十二颗人头滚落。

    围观百姓爆发出震天欢呼，有几个甚至跪地痛哭——这些都是被贪官害得家破人亡的苦主。

    王爷.

    知道了。朱高

    都察院大堂，顾佐正对着堆积如山的案卷发愁。

    顾大人！朱高煦大咧咧闯进来，忙着呢？

    顾佐慌忙起身行礼：下官参见殿下！

    免了。朱高煦一屁股坐在主位，怎么样？新官上任三把火？

    顾佐苦笑：殿下说笑了...下官正在核对各地巡按的密报。

    朱高煦扫了眼案卷，突然抽出一本：哟，杨荣的侄子？

    顾佐脸色骤变：殿下！

    朱高煦把案卷拍回去，管他是谁家的崽子！

    顾佐突然

    所以呢？朱高煦眯起眼，要徇私？

    非也！顾佐猛地抬头，下官请殿下...亲自督办此案！

    朱高煦心头一震。好个顾独坐！这是要把烫手山芋甩给他啊！

    顾佐。朱高煦突然俯身，知道老爷子为什么选你吗？

    顾佐摇头。

    因为你够愣！朱高煦大笑，满朝文武就你敢六亲不认！

    说着抄起案上铁尺掂了掂：杨荣那边本王去说，你只管查！天塌下来...有老爷子顶着！

    顾佐眼中闪过一丝决然：下官...遵命！

    文渊阁外，杨荣正对着满池残荷发呆。

    这位东阁大学士今日反常地没去内阁值班，反倒像个老学究似的在太液池边踱步。

    杨阁老好雅兴啊！

    朱高煦的声音惊得杨荣手中书卷落地。

    殿

    别装了。朱高煦从袖中抽出案卷，杨勉的事，顾佐报上来了。

    杨荣老脸瞬间煞白。

    殿下！

    得了吧！朱高煦一把拽起他，杨阁老，咱们做个交易如何？

    杨荣瞳孔微缩：殿下请讲。

    杨勉流放云南，赃款追回。朱高煦压低声音，作为交换...你帮本王推行养廉银！

    杨荣山羊胡直颤。汉王这是要他带头背叛文官集团啊！

    怎么？不愿意？朱高煦冷笑，那咱们就公事

    老臣愿助殿下！杨荣突然高声道，养廉银乃利国利民之策！

    朱高煦差点笑出声。这老狐狸变脸比翻书还快！

    殿下放心！杨荣挺直腰杆，老臣定当率先附议！

    看着杨荣远去的背影，朱高煦突然觉得荒谬——反腐这等正义之举，竟要靠利益交换才能推行？

    王爷...韦达

    又怎么了？

    朱高煦额角青筋直跳。这老抠门！给他银子还不要？

    户部值房，夏元吉正和周忱吵得面红耳赤。

    糊涂！夏元吉拍着桌子咆哮，正一品月俸加到二百两？户部哪来这么多银子！

    周忱难得硬气一回：夏公！

    放屁！夏元吉一把抢过算盘，你算的那是理想数！

    二位吵什么呢？朱高煦晃进来，顺手抄起桌上的茶壶对嘴灌。

    夏元吉气得胡子直翘：殿下！户部不是茶馆！

    知道不是。朱高煦抹了把嘴，本王是来送银子的。

    什么银子？

    严震那帮人抄出来的赃款啊！朱高煦变戏法似的摸出本册子，四百七十万两，够发两年养廉银了吧？

    夏元吉老眼一亮，

    所以更要改！朱高煦一巴掌拍在账册上，夏老，您真想看着百官继续刮地皮？

    夏元吉突然沉默。作为户部尚书，他太清楚底层官吏的生存状态——那点俸禄连师爷都养不起，不贪怎么办？

    老臣只怕...夏元吉长叹，高薪未必养廉啊！

    那就加码！朱高煦眼中精光一闪，廉政银翻倍！审计过关的，离任赏一年俸禄！

    周忱突然插嘴：下官

    好主意！朱高煦拍案，就这么办！

    夏元吉看着热烈讨论的两人，突然老泪