一时间，从秦淮河畔的盐商巨富到五湖四海的商帮领袖，无不闻风而动。

    让让！让让！苏州李家车队过道！

    前面的快些！我们扬州程家的船还在码头等着卸货呢！

    吆喝声、马蹄声、车轮碾过青石板的声响，交织成一曲独特的商业交响乐。

    醉仙楼三楼雅间内，几位气度不凡的富商正围坐一桌。

    为首的正是金陵首富赵德彰，这位年过六旬的老者捻着胡须，笑眯眯地看着窗外车水马龙的景象。

    德彰兄，看来这次汉王殿下又要搞出大动静了啊！说话的是苏州富商沈世诚，他身着紫色锦袍，腰间玉佩叮当作响。

    赵德彰呵呵一笑：世诚老弟，你我不都是尝过甜头的人吗？当初国债发行时，咱们犹豫了半晌，结果怎么样？年息五分！蜂窝煤代理权更是让老夫赚得盆满钵满！

    可不是嘛！一个洪亮的声音从门口传来，只见一个身材魁梧、面色红润的中年汉子大步走入，我程大牛这辈子最英明的决定，就是跟着汉王殿下干！

    来人正是扬州巨贾程大牛，虽然是以贩私盐起家，但近年来转型做正当生意，更是以热衷慈善闻名江南。

    程老弟来了！快坐快坐！赵德彰连忙招呼，听说你昨天就给金陵的乞丐们发了过年钱？

    程大牛豪爽大笑：区区千两白银，算得了什么？汉王殿下让咱赚了钱，咱也得回报社会不是？

    正说着，门外又传来一阵喧嚣。只见一个穿着朴素的清瘦老者在众人簇拥下走来，正是苏州李家当家李半城！

    李老爷子！您老人家也来了？众人纷纷起身相迎。

    李半城虽然衣着简朴，但那双精明的眼睛却透露着不凡的气度。

    他微微颔首：汉王相召，老夫岂能不来？更何况...他顿了顿，眼中闪过精光，这次的生意，恐怕比国债和蜂窝煤加起来还要大！

    这话一出，在座众人无不倒吸一口凉气。

    程大牛急声问道：老爷子何出此言？

    李半城缓缓坐下，接过丫鬟递上的茶盏：你们想想，盐是什么？是百姓每日必需之物！大明朝万万人，每人每天都要吃盐！这生意若是做成了...

    他故意停住，但在场所有人都明白了其中的巨大商机！

    赵德彰拍案而起：老爷子说得对！这确实是个天大的机会！

    就在这时，楼下突然传来一阵骚动。

    众人探头望去，只见一队锦衣卫护着一辆豪华马车疾驰而来。

    是汉王府的仪仗！

    沈世诚眼尖，汉王殿下亲自来了！

    果然，马车在醉仙楼前停下，朱高煦在王斌、韦达的护卫下走出车厢。他今日穿着一身暗红色亲王常服，更显英武不凡。

    诸位东家都在啊！朱高煦朗声笑道，大步走上三楼。

    商人们慌忙起身行礼：参见汉王殿下！

    朱高煦摆摆手：不必多礼！今日找各位来，是有庄大生意要谈。

    他目光扫过在场众人，这些都是大明商界的顶尖人物，个个身家巨万，更重要的是，他们都曾在国债和蜂窝煤生意中与朱高煦有过合作，建立了初步的信任。

    程大牛第一个忍不住：殿下，是不是为了新盐法的事？

    朱高煦赞赏地看了他一眼：程东家消息灵通！不错，今日午时在户部衙门，将举行新盐品鉴会和代理权招标大会。

    他顿了顿，继续说道：不过在正式竞标之前，本王想先听听诸位的意见。

    李半城沉吟道：殿下，老朽有一事不明。这新盐法推行，势必触动旧盐商利益，恐怕...

    老爷子担心的不无道理。朱高煦冷笑一声，但本王既然敢推行新盐法，自然有应对之策！

    他站起身来，走到窗前，指着楼下熙熙攘攘的人群：诸位看看，这些都是闻风而来的商人。但真正有实力、有魄力接下这个生意的，恐怕只有在场各位了！

    赵德彰捻须沉思片刻，突然问道：殿下，这代理权如何分配？

    朱高煦转身，目光炯炯：全国划分为十大盐区，每区设总代理一名。代理期限三年，期满重新竞标。

    沈世诚急忙追问：竞标条件如何？

    保证金十万两起，代理费另计。

    朱高煦淡淡道，但是...

    他故意顿了顿，看着众人急切的眼神，才缓缓说道：凡是参与过国债和蜂窝煤生意的商家，保证金可以减半！

    什么？！众人齐声惊呼，这可是天大的优惠！

    程大牛激动得满脸通红：殿下如此厚待，我程大牛就是倾家荡产，也要拿下扬州盐区的代理权！

    李半城却显得更为冷静：殿下，老朽想知道，朝廷对新盐的推广有何支持？

    朱高煦赞