与军器局热火朝天的场景不同，年关将至的金陵城，笼罩在一片喜庆祥和中。

    然而这份喜庆中，却又多了一份前所未有的期待和焦灼。

    一大早，金陵城各大官盐铺子门前便排起了长龙。

    这景象在往年也是常见，百姓们为备年货，总要提前囤些盐巴。

    但今日的长龙却显得有些不同——队伍中的人们交头接耳，脸上带着将信将疑的神色，目光不时瞟向店铺门口新挂出的那块醒目的红纸招牌。

    招牌上龙飞凤舞写着两行大字：

    新式雪花盐，十文一斤，童叟无欺！

    十文！

    这个低到令人难以置信的价格，像一颗石子投入平静的湖面，在金陵城激起了层层涟漪。

    老张头，你说这是真的假的？十文钱能买到好盐？一个裹着破旧棉袄的老汉搓着手，哈着白气问前面的邻居。

    被称作老张头的老者眯着眼，盯着那招牌看了又看：俺活了六十多年，就没见过十文钱的好盐！往常最次的粗盐都要三十文，官盐更是上百文！这汉王殿下...莫不是逗咱们玩呢？

    我看悬！旁边一个尖嘴猴腮的汉子插话，官字两个口，说变就变！说不定等排到咱们，又说卖完了，或者涨价了！

    这话引起了不少人的共鸣。

    长久的贫困生活让这些底层百姓养成了本能的怀疑——天上不会掉馅饼，更不会掉白花花的盐！

    然而，怀疑归怀疑，那二字的诱惑实在太大。

    对于这些一年到头难得吃几次纯咸味的穷苦人家来说，若能真用十文钱买到好盐，简直就是天大的恩赐！

    在人群外围，三个穿着寻常棉袍的老者默默注视着这一切。

    若是细看，便能认出这正是户部尚书夏元吉和工部尚书吴中，以及刚刚拿下金陵盐区代理权的金陵首富赵德彰。

    两位大人放心，赵德彰挺着微胖的肚子，脸上洋溢着自信的笑容，老赵我经商四十年，从未见过如此物美价廉的好盐。今日这阵势，怕是要创下金陵商界的纪录了！

    夏元吉捻着山羊胡子，眼中带着几分忧虑：赵东家，你花了八十万两拿下代理权，就不怕血本无归？

    赵德彰哈哈大笑，指着排队的人群：夏尚书请看，这还只是开始。等百姓尝过新盐的滋味，只怕我这几十个盐铺都要被挤破门槛！

    吴中倒是显得颇为镇定：赵东家有眼光。老夫亲眼见过那雪花盐的品质，绝对没问题。只是这价格...他顿了顿，压低声音：十文钱，赵东家真的还有利可图？

    赵德彰神秘一笑：吴尚书有所不知。虽然售价低廉，但汉王殿下给的供货价更便宜。量大从优，薄利多销，这才是经商的正道！

    就在这时，集市中央最大的盐铺前响起一阵锣声。

    这是赵德彰名下最大的盐号。

    吉时已到！新盐开售！

    掌柜的站在凳子上高声吆喝，大明永乐新制雪花盐，十文钱一斤！童叟无欺！

    哗——人群顿时骚动起来。

    几个伙计抬出巨大的木桶，揭开覆盖的红布。

    刹那间，整个集市安静了一瞬，随即爆发出震天的惊呼！

    天爷！这...这是盐？！

    只见木桶中盛放的，是雪白晶莹的盐粒，在冬日黯淡的阳光下，竟然反射出耀眼的光芒！

    与市面上那些泛黄结块的粗盐相比，简直是云泥之别！

    排在第一的是个衣衫褴褛的老妇人，她颤巍巍地掏出十个铜钱，小心翼翼地问：爷...真、真是十文一斤？

    店铺伙计是个精神的小伙子，他笑着接过铜钱：大娘，千真万确！十文一斤，要不您先尝尝？

    伙计豪爽地抓起一小撮，递给老妇人。

    老妇人颤抖着手接过，小心翼翼地放入口中。

    下一秒，她浑身猛地一震，老泪纵横！

    咸...真咸！只有咸味！没有苦味！没有涩味！

    她激动得语无伦次，老天爷啊！老婆子活了七十岁，头一回吃到这么纯的盐！

    这话如同投入油锅的火星，瞬间点燃了整个队伍！

    真的假的？让我尝尝！

    我也要尝！

    官爷，给我来一斤！不！来三斤！

    人群顿时骚动起来，后面的百姓拼命往前挤，都想亲眼见证这奇迹般的盐。

    伙计赶紧维持秩序：大家别急！排好队！每个人都有份！

    他一边称盐收钱，一边高声宣传：这雪花盐是汉王殿下亲自监制的！用的是最新工艺，去除了所有杂质和苦味！价格只要十文，品质却堪比贡盐！

    买到盐的百姓如获至宝，小心翼翼地用油纸包好，脸上洋溢着难以置信的喜悦。