大主教的葬礼。

    被香料包裹的苍老枯槁的身躯被送入高耸的火堆。

    唯有烈火才能净化人一生中所有的邪恶。

    大钟敲响，四面八方来哀悼的人低下头，赞美大主教生前伟大事迹，同时暗中打听下一任大主教可能是谁。

    所有人都会将目光投向最前排那十二位身着红衣的主教，未来，他们十二人中就将产生这个星球几十亿人的精神领袖。

    “我说，是否该开始讨论正事了？”

    “伊里克，在大主教还没有魂归黄金王座之时，讨论这个是否太冒犯了？”

    红衣主教中唯一的女性开口，她的话引得众人赞同。

    “看来有人要提前退场了。”

    这类争夺，在候选者实力相差不大的时候，所谓的仪式感，尊重，以及礼仪这些无关紧要的东西就会变成真正影响行事的因素。

    更重要的原因是，在这个世界，虔诚和各种仪式真的能够带来好处。

    格里菲斯和多数红衣主教一样，没有开口。

    他们各有盘算。

    当仪式结束，十二人再一次回到那个小厅的时候，整个气氛瞬间阴沉下来。

    “格里菲斯，我听说最近你在中巢很有威望啊。”

    格里菲斯感觉到极为不妙，他并没有在中巢有什么安排，为什么会突然这么说。

    另外一个竞争者也带着笑意说。

    “我的文书修女走了一趟，中巢许多人都在说，格里菲斯主教是神皇指定的下一任大主教，等到他上位，中巢的人就是倾家荡产也要前来觐见。”

    怎么回事？这分明是在将自己单独挑出来作为敌人，自己的盟友绝对不会坐视不管。

    格里菲斯转头，那些之前愿意支持他，和他站在一条战在线的红衣主教却在这个时候保持沉默。

    自己……是被出卖了？

    格里菲斯瞬间汗流浃背，这个时候，先前开口的红衣主教再一次发话了。

    “当然，我们也不觉得格里菲斯你会做出这么愚蠢的事情，不过这件事影响还是极为恶劣，如果没有妥善处置的话，甚至会影响神皇的威望，你做一个澄清吧。”

    澄清，澄清什么？承认自己不会参与这次大主教选举？

    那自己这辈子就与这个位置无缘了，难道以他的信仰，没有资格接受这样的恩赐吗？

    格里菲斯确实没有指使自己的手下进行如此可笑的造势行动，但是……

    “诸位兄弟姐妹，我深知，虔诚的信徒不应该为外界的事物所拖累。我们应该深耕于我们的信仰，全心全意地伺奉神皇。

    “我们的信众却无法理解，他们需要人引导，他们的信仰让他们做出无关紧要的事，这实在可惜，我也对此感到意外。

    “尽管我无意追逐权力，但是假如这是他的意志，需要我引领这些羔羊，那么我也会放弃我个人的自由，担当此等重任。”

    格里菲斯不会放弃竞选，这就是他的意思。

    红衣主教面面相觑的时候，伺奉机仆走了进来。

    “诸位，出现了一件十分麻烦的事情。”

    ……

    底巢。

    数千万人被动员起来，他们拿起各种简陋的武器，冲向底巢和中巢的连接区。

    这里是被一支行星防御军把守的战略要地，拥有制式装备和少量火炮装以及装甲部队的他们按照道理不会被这种暴民击败。

    但是他们就是被冲击了。

    出人意料的是，这些暴民相当有秩序，他们控制了联通区之后，就没有继续向中巢前进，而是原地开始……缅怀前任大主教。

    前来和这些人对峙的法务部和更多防御军都傻了。

    大主教在世的时候怎么没有听见你们唱赞歌？而且大主教生前也没有管过底巢人啊！

    当这个消息传到上巢，所有势力都愣住了。

    行星总督还没有从上次审判官到来的阴影中缓过来，他居然出乎意料地想要息事宁人。

    法务部认真估算了这次骚动的规模，认为如果出动部队镇压只会引发更大规模的战争。

    机械神教不希望骚乱，因为这样的话他们的研究也会受阻。

    但是战斗修女们的反应极为明确，那就是直接将这些胆敢闹事的人通通杀死。

    忠嗣学院的学员们也已经拿好武器随时准备参与这场机会难得的实战演练。

    那么，这又是谁搞的鬼？

    欧拉等人混在这些进行着国教宗教仪式的人群之中，仔细观察着对面正在严加戒备的行星防御部队。

    “比我想象中的要好啊，我以为他们会直接开枪来着。”

    海芙亲眼看见欧拉以一种极为恐怖的效率安排了几