任？

    如今误会已然澄清，她不愿再追究过往种种是非，只盼着儿子经此闭关，能真正醒悟，往后馀生，她定要好生教导补偿。

    “影七。”曹香儿并未回头，声音清淡地唤了一声。

    一道模糊的身影自角落阴影中无声浮现，躬身待命。这是曹家培养的暗影，专门负责监控一些重要人物的动向，傅永强的小院自然也在其列。

    “强少爷闭关期间，可有何异常？”曹香儿问道，语气平静，听不出情绪。

    暗影的声音干涩平稳：“回禀小姐，强少爷自闭关之日起，未曾踏出静室半步。室内灵力波动稳定，偶有心绪不宁之象，但均在可控范围内。饮食由傀按时送入，未见与外界有任何接触。一切正常。”

    “一切正常—”曹香儿低声重复了一遍，微微颌首，“下去吧。”

    “是。”暗影身形一晃，再次融入阴影。

    就在这时，院外传来侍女躬敬的声音：“小姐，强少爷来了，说想见您。”

    曹香儿精神微振，整理了一下衣袖：“让他进来。”

    脚步声由远及近，傅永强缓步走入花厅。

    数十年闭关，他身上的阴势戾气似乎消散了许多，面容沉稳了些，身形依旧瘦削，但周身流转的灵压赫然已是紫府后期，显然曹香儿倾注的资源没有白费。

    他走到曹香儿面前，撩起衣袍下摆，恭躬敬敬地行了一个大礼：“母亲，孩儿出关了。”

    曹香儿看着他，眼中掠过一丝欣慰，抬手虚扶：“起来吧。修为精进不少，看来这数十年未曾虚度。”

    傅永强起身，却并未如往常般急于表功或抱怨，而是微微垂首，沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着一丝沙哑与沉重：

    “母亲，孩儿今日前来，一是向母亲请安，二是为当年之事，向母亲请罪。”

    曹香儿眸光微动，没有说话，只是静静看着他，

    傅永强深吸一口气，仿佛下定了决心：

    “当年孩儿心智昏，心胸狭隘，只因自身不如意，便心生怨，在母亲面前妄言，污蔑父亲-致使母亲与父亲生出嫌隙，险些酿成大错。这数十年来闭关静思，往事历历在目，孩儿方知—一切皆因孩儿不懂感恩，自暴自弃所致。父亲待我，已是仁至义尽。”

    他的声音带着真诚的悔意，不再是昔日的偏激扭曲。

    曹香儿看着他眼中流露出的清明与愧疚，心中最后一丝芥蒂也悄然消散，轻轻叹了口气：

    “过去的事，就让它过去吧。你能想明白，便是最好。”

    傅永强却摇了摇头，再次躬身，语气坚定道：

    “母亲宽容，但孩儿罪责难消。闭关数十载，虽修为略有寸进，但心魔犹在，尘缘未了。孩儿恳请母亲，允准孩儿前往家族陵墓园，担任守墓人。青灯古卷，清扫庭除，以此残生，涤荡心垢，

    亦是为家族尽一份绵薄之力，赎我往日罪您。”

    守墓人？那可是族中最清苦、最孤寂的职司，常年与坟家碑林为伴，几乎等同于自我放逐。

    曹香儿住了，她看着儿子平静却坚定的脸庞，那眼神不再是过去的浑浊怨毒，而是一种历经沉淀后的清醒与决然。

    她心中一时百感交集，有心疼，有惊讶，但更多的，是一种难以言喻的欣慰。她的儿子，或许真的长大了，懂得了何为责任，何为悔。

    沉默良久，花厅内只剩下窗外风吹竹叶的沙沙声。

    最终，曹香儿缓缓点头，声音温和却带着一丝不易察觉的哽咽：“好。

    “谢母亲成全！”傅永强深深一揖，脸上露出一抹如释重负的平静笑容。

    曹香儿起身，走到他面前，轻轻替他理了理衣襟：“去吧。静心休养，若有需用之物，随时遣人来告之母亲。”

    “是。”傅永强再次行礼，转身退出了花厅。他的背影依旧瘦削，却比来时挺直了许多，仿佛卸下了千斤重担。

    i i

    曹家陵墓园位于晋州城外的苍松岭，地势偏僻，终年云雾缭绕，松涛阵阵，显得格外寂静肃穆。

    古老的石碑林立，铭刻着曹家历代先人的名讳与功绩，空气中弥漫着淡淡的香火气和岁月沉淀下的苍凉。

    前任守墓人是一位须发皆白、身形佝偻的老者，名叫曹禺，修为不过紫府后期，寿元将尽，气息衰败。他看着前来交接的傅永强，浑浊的老眼中闪过一丝不易察觉的不悦与抵触。

    “永强少爷，”曹禺的声音干涩沙哑，带着明显的疏离，“这守墓的活计清苦孤寂，耗人心神，您——何必来此？”

    在他看来，傅永强终究姓傅，体内流着一半傅家的血，让一个外姓人来守曹家最重要的祖坟，

    于情于理都有些不伦不类。但他自己也明白，他在族中无儿无女，修为低微，如今大限将至，早已人微言轻，上面的决定，他无力反抗。

    傅永强神色