送信之人呢？是何模样？”

    管家连忙躬身回道：“回王爷，送信的是个生面孔，穿着普通，放下信便走了，只说请您依约前主皇都郊外的五莲山一见。老奴——老奴觉得此事蹊跷，七郡王早已——这会不会是太子那边的奸计？如今长公主殿下与太子一系争斗正酣，不得不防啊！”

    管家的话语中充满了担忧。

    如今朝局波谲云诡，长公主与太子为了那至尊之位明争暗斗，郡王乃是长公主的之子，更是步步惊心。

    九郡王闻言，沉默了下来。

    管家的担忧不无道理。这确实太象是一个精心布置的陷阱了。

    然而，他的目光再次落在那封手谕上，摩挲着那熟悉的笔迹，脑海中不禁浮现出幼年时的画面。

    那时父皇尚在，七哥身为兄长，对他这个幼弟多有照拂，有什么好吃的好玩的总是先想着他，在他被其他皇子欺负时，也是七哥第一个站出来护着他——

    后来，七哥因卷入一桩说不清的旧按，被母亲长公主厌弃，发配到了偏僻贫脊的荆州。

    而自己，为了在母亲长公面前表现得与其他兄弟划清界限，竟一次都未曾去深望过——直到七哥在荆州郁郁而终的噩耗传来，他才追悔莫及，深恨自己的凉专与懦弱。

    这是埋藏在他心底数十年的隐痛与愧疚。

    如今，这封疑似兄长手谕的出现，就象一根针，狠狠扎在了这块旧伤疤上。

    他深吸一口气，眼中闪过一丝决然。

    “不必多言。”九郡王将手谕小心收起，放入怀中贴身藏好，“本王无论如可也要亲自前往五莲山一趟。”

    “王爷！三思啊！”管家急忙劝阻，“若真是陷阱——”

    “就算是陷阱，本王也要去！”

    九郡王打断他，语气带着不容置疑的坚定：“兄长生前，本王欠他良多。如今这手谕——无论是人是鬼，本王都要去弄个明白！否则，此生难安！”

    他拍了拍管家的肩膀，语气缓和了些：“放心，本王会多带护卫，暗中也会布置人手接应。但此行，势在必行。”

    见王爷心意已决，管家知道再劝无用，只得深深一揖：“老奴——遵命。这就去安排，定护王爷周全！”

    五莲山，隐秘洞府。

    洞内光线昏暗，仅靠几颗夜明珠提供照明。

    空气里弥漫着一股苦涩的药味，混合着山中特有的潮湿土腥气。

    两名气息沉凝、赫然都是假婴境界的修士，一左一右，如同凋塑般静立在洞府内侧。他们的目光，都落在中间盘坐的那名青年身上。

    青年身形消瘦，穿着一件略显宽大的素色长袍，脸上复盖着一层薄薄的黑纱遮掩了容貌。

    即便隔着面纱，也能感受到他身上散发出的那股浓郁得化不开的死气，仿佛风中残烛，生命之火随时可能熄灭。他的呼吸微弱而短促，每一次吸气都显得十分费力。

    “咳咳——”青年发出一阵压抑的咳嗽，声音虚弱不堪，“左护法，右护去——你们说，九王叔——他真的会来吗？”

    站在左侧，面容较为冷峻的假婴修士沉声开口，语气肯定：“少主放心。属下亲眼确认，那封手谕已送至九郡王手中。以他与老主人的手足之情，以及他当年未能尽到弟弟责任的愧疚之心，见到手谕，他必定前来。”

    青年闻言，却是幽幽一叹，那叹息声中充满了自嘲与无力：“来了——又能如何呢？是我——是我愧对了祖父的厚望。”

    他抬起微微颤斗的手，看着自己枯藁的皮肤，语气愈发低落：“祖父倾尽资源，将我从梧州那个小地方送走，又蒙两位护法数十载悉心教导、护.左右——可我——我却如此不争气，蹉跎至今，连金丹门坎都未能跨入——如今，更是因为一时贪念，误触邪物，惹上这身怪病，累得两位护法陪我东躲西藏，耗尽心力——”

    他顿了顿，声音带着一丝绝望的平静：“若——若九王叔念及旧情，愿意相助，自是最好。若他不愿——或者也无能为力——两位护法也不必再为我这无用之人奔波了。我——我想回梧州一淌。”

    青年的目光似乎穿透了石壁，望向了遥远的南方：“我想在临终前，再见一见母亲，还有——我那自幼便比我聪慧懂事许多的泡弟。将祖父留下的一些东西，交还给他们——也算，了却一桩心事。”

    “少主！”

    右侧那位面容较为敦厚的假婴修士急忙开口，声音带着急切与劝慰：“万万不可如此灰心！老主人当年选定您，便是看出您心性纯良，根基扎实，绝非凡俗！您定能逢凶化吉，度过此劫！这怪病虽然棘手，但天下能人异士众多，未必没有解决之法！只要有一线希望，属下等誓死追随少主！”

    左侧的冷面护法也缓缓点头，声音虽冷，却带着不容置疑的坚定：“少主乃老主人血脉，身负七郡王府最后的希望，岂可轻言放弃？老主人若在天有灵，也绝不希望看到您如此。