。”

    “剥离他人道基？”九郡王一怔，随即脸上闪过决然，“需要何种道基？本王这就去寻！无论是购买死士，还是——”

    青木圣手转过身，打断了他，眼神锐利而冰冷：“王爷且慢。此法有三大难关，几乎可谓不可能完成。”

    “第一，并非任何道基都可。需是先天五行混沌道体”之基！此体质乃天地钟灵所在，万年难遇其一，身负此体质者，修行一日千里，乃各大宗门倾力培养的道子，岂是轻易能动？”

    “第二，施展此秘法，需以九天息壤”为基，建木之芯”为引，混沌源液”洗涤——这些灵材，无一不是传说中的神物，早在远古时期便已绝迹人间，老夫遍览谷中典籍，也只在残篇孤本中见过其名。”

    “第三，亦是最大的难关。”青木圣手目光如炬，盯着九郡王，“此秘法逆天而行，有伤天和，施术者与被施术者，皆会承受巨大的因果反噬与天道责罚。成功几率，十不存一。即便成功，被剥夺道基者形神俱灭，而接受道基者，馀生亦将活在无尽的业力纠缠与心魔劫难之中，可谓踏上一条不容于天地的绝路。”

    竹舍内陷入死一般的寂静。

    九天息壤、建木之芯、混沌源液——这些只存在于上古神话中的名字，如同一个个沉重的巨锤，将九郡王刚刚燃起的希望砸得粉碎。更不用说那万年难遇的混沌道体，以及那恐怖的成功率和可怕的后果。

    这已不是难如登天，而是根本无路可通！

    九郡王跟跄后退一步，靠在冰冷的墙壁上，眼中的光芒彻底暗澹下去，只剩下无尽的绝望与空洞。他明白了，圣手说出此法，并非给予希望，而是彻底断绝他最后的念想。

    连神医谷圣手都直言“不可能”，这世间，还有何处可寻生机？

    大管家跪在地上，身体微微颤斗，最终化作一声无力的哽咽。

    青木圣手看着他们，再次轻轻一叹：“好好陪伴他这最后几年吧。或许——回归故里，是他最好的归宿。”

    他不再多言，转身离开了竹舍，将这片沉重的绝望留给了九郡王主仆。

    九郡王缓缓滑坐在地，望着榻上的周瑾，两行热泪终于不受控制地滑落。他低声呢喃，仿佛是说给周瑾听，又象是说给自己听：“瑾儿—

    青木圣手离去后，竹舍内只剩下令人窒息的寂静。九郡王不知在原地呆坐了多久，直到榻上载来一声微弱的呻吟。

    “皇叔祖父——”

    九郡王勐地回过神，紧紧握住周瑾冰凉的手：“瑾儿，你醒了？感觉如何？别怕，皇叔祖父在这里，皇叔祖父一定——”

    “皇叔祖父，”周瑾轻轻打断了他，脸上挤出一丝微弱的笑意，“不必宽慰侄儿了。圣手的话——侄儿隐约听到了。三五年——足够了。”

    他顿了顿，呼吸有些急促，缓了片刻才继续道：“侄儿此身已无望大道，苟延残喘数年，不过是徒耗光阴，累得皇叔祖父与两位护法心力交瘁。如今，侄儿只想——只想回梧州老家一趟。母亲之前重病，侄儿不孝，未能承欢膝下，反累她牵挂。还有——康弟——”

    提到胞弟周康，周瑾的眼神柔和了些许，带着一丝不易察觉的愧疚与怀念：“自年幼一别，再无音频。不知他在傅家——过得可好。侄儿想去看看他，将祖父留下的一些遗物——交给他。他自幼聪慧，心性坚韧，远胜于我——祖父的东西，在他手中，或许——不至于蒙尘。”

    听到周瑾提及周康，九郡王浑浊的眼中闪过一丝光芒。

    是啊，七哥还有另一个孙子！

    那个被送往母族傅家抚养的孩子。

    这些年来，他因对七哥的愧疚，刻意回避着与七哥相关的一切，连带着也忽略了这另一个侄孙的消息。

    傅家——虽也是地方大族，但毕竟远离京都，那孩子无父无靠，寄人篱下，日子恐怕——

    一股强烈的责任感和弥补之心涌上心头。他不能让七哥的血脉再受委屈！

    “瑾儿，你说得对！”九郡王握紧了周瑾的手，语气变得坚定，“你是该回去看看。不过，不是你一个人去，皇叔祖父陪你一起去！”

    周瑾一愣，连忙道：“不可！皇叔祖父身份尊贵，政务繁忙，岂能为侄儿——”

    “什么政务，什么身份，都比不上家人重要！”九郡王斩钉截铁，“你病体沉重，长途跋涉，皇叔祖父如何放心？再者，康儿——也是本王的亲侄孙！他自幼离家，本王这做叔祖的，从未尽过半分责任，心中实在有愧。此番前去，正好看看他过得如何。若傅家待他周到便罢，若有丝毫怠慢——”

    九郡王眼中闪过一丝厉色，虽未明言，但久居上位的威仪已自然流露。他深吸一口气，语气缓和下来，带着不容置疑的决断：“此事就这么定了！待你精神稍好，我们便动身前往梧州。”