时间一长，如果有什么不大不小的事发生而塞西莉亚恰好路过，大家都很乐意让塞西莉亚来裁决结果。

    在中国，古有甘罗12岁辩理服众人，元方7岁拒客明是非。可见在真正的聪慧面前，有不少人愿意放下年龄上的偏见，尊重孩子的意见。

    当然，这更可能是塞西莉亚是小姐，而其他人是仆人乃至奴隶的缘故。

    换作在长辈，尤其是白人男性长辈面前，塞西莉亚再聪明早慧，他们也会觉得小孩子家家，没有她说话的份。

    全庄园上下对塞西莉亚的喜爱和推崇，潜移默化地影响了两位庄园真正的主事人。

    祖父对塞西莉亚深感自豪，又有些为她不能像斯嘉丽一般，在成长中享受战争前富裕舒适的生活而感到愧疚。

    而埃伦，态度依旧公正，不会因孙女早慧而偏心。

    但塞西莉越发明显地感觉到，埃伦开始将一些无关紧要或她十分擅长的事交给自己。

    这不是推卸工作，而是一种锻炼和考验，埃伦依旧会在一旁亲自把关。

    塞西莉亚有自信，再过段时间，她能把一部分工作从埃伦的手里抢过来。

    说来还挺滑稽，一个年幼的小孩坐在书桌前——她的身高让她必须在椅子上垫三个垫子才能让脑袋高过桌面，一脸严肃地翻阅账目。

    沉稳如埃伦，看到这个场景都会忍不住透出隐隐笑意。

    1862的圣诞节，南军在弗雷德里克斯堡打了一个漂亮的胜仗，整个南方欢欣鼓舞。

    祖父心情大好，和临近的几位乡绅喝了个烂醉，被埃伦和黑妈妈照料着睡下。

    塞西莉亚和埃伦、黑妈妈一起回了书房。

    烛火下，三人相顾无言。

    “这是我们家过糟的圣诞节了。”埃伦轻叹了口气。

    原本，只有黑妈妈会听到埃伦这样真情流露的叹息，但塞西莉亚已经获得了埃伦的信任。

    更别提庄园的账目不是埃伦在管就是塞西莉娅在管。她们都清楚塔拉现在是个什么样子，又有什么真实想法需要隐瞒呢？

    没有盛大的宴会，没有一盘盘小山似的烤肉，没有美酒，没有茶叶、没有新衣。

    埃伦现在连针线活都做得少了，因为缝衣针、丝线、布料等物资价格飞涨。现在家家户户都穿土布。

    塞西莉亚绝不会说她挺为此感到高兴的。

    埃伦就该少干事多休息。原本她只是空闲时摆弄针线。现在塞西莉亚从她手里抢走了一堆活计，而埃伦连摆弄针线都没什么机会摆弄了。

    埃伦工作少了，气色也好了。

    三人一块发愁，塞西莉亚的发愁是装的。

    她在庄园里能做到事越来越多，甚至可以瞒住黑妈妈和埃伦——她平时装得好，两人都十分信任她。

    塞西莉亚踏遍庄园寻找可以藏起财物的地方，清点家财并默默估算哪些可以出手去换取更有用的物资。

    治疗伤寒的药物被她极为珍惜地藏在了自己的房间，每天睡前都要看上一眼。

    在塞西莉亚的眼中，所有的事情都在稳步前行。

    只要能平稳度过最艰难的时候，缺衣少食对塞西莉亚来说，算不得什么。