他闭了闭眼，再睁开时，体内力量已然截然不同。

    那道困扰许久的境界壁垒，悄然破碎。

    二流境界！

    董望毕生修炼的内力，即便仅剩六七成，也足以将他推过此道门槛。

    从清晨到此刻，不过两个时辰，境界连破两层。

    此消息若是传出，必定引来无数窥探。

    他压下心中激荡，直起身看向铁手：“大人慧眼，伤口确无东瀛剑术痕迹。

    多有打扰，告辞。”

    拱手行礼后，他与高勇转身离去。

    铁手望着二人消失在长街尽头的背影，轻轻啧了一声。

    “倒是我看走了眼……并非三流，已是二流境界。”他低声自语，带着几分惋惜，“这般年纪，这般资质，留在锦衣卫，实在可惜。”

    离开酒肆后，二人再无饮酒的兴致，径直前往东城卫所，在百户处报备后，便退了出来。

    走在喧闹的街市上，高勇忽然抬手拍了拍沈骐的肩头：“你伤愈之后，仿若变了一人。”

    他顿了顿，声音混杂着街边叫卖声与车轮碾过石板的声响：“看来，那场变故，当真让你彻底醒悟了。”

    高勇的笑声满是感慨，沈骐轻轻应了一声。

    “快满十八了，是该成熟稳重，总不能一直浑浑噩噩。”他望着巷子尽头飘起的炊烟，缓缓道。

    “这般便好。”高勇又拍了拍他的肩头，“你爹娘若是知晓，也能安心了。”

    几句话的功夫，二人停在一扇旧木门前。

    “今日便不请你进屋小坐了，”高勇语气急切，眼底却闪着光亮，“明日！明日咱们好好畅饮一番，算是为你庆贺。”

    他的模样，既有些忐忑，又藏不住期待。

    “高大哥，”沈骐侧过头，嘴角勾起笑意，“该不是学王镖头，在外另置了住处吧？”

    “借我十个胆子也不敢！”高勇连连摆手，“这身官服还是岳父所赠，刚起此念，恐怕便被自家门槛绊倒。”

    他顿了顿，压低声音：“再说你嫂子拳脚功夫远胜与我，真有此事，我这身官服怕是都保不住。”

    沈骐忍不住笑出声：“那明日再聚。”

    高勇转身推门，脚步又快又轻。

    其实无需明说，沈骐也能猜到几分，无非是请岳父疏通关系，谋求小旗之位。

    这大明朝的锦衣卫，分为南北两司。

    南司掌管军纪法规，北司则截然不同，专管诏狱，抓人、审讯、关押，均可自行决断。

    提起北司，京城无人不胆寒。

    沈骐与高勇，如今都在北司当差，是最底层的校尉。

    再上一级，便是小旗，虽只是从七品，却也算踏入官阶门槛。

    按资历与本事，高勇早已该升职。

    可前些年，他母亲久病卧床，一大家子都靠他的薪俸维系，根本无余钱打点上司，一拖便拖到三十多岁。

    推开那扇吱呀作响的木门时，沈骐知晓，自己依旧是那个不起眼的校尉。

    一同入职的锦衣卫，有的已升为小旗，甚至总旗，唯有他，仿佛被钉在原地，寸步难行。

    卫所很快又要人事调整，这一次，他绝不能再等待。

    他沿着长街往回走，身上的官服让路人纷纷避让。

    卖菜的农妇缩回手，挑担的货郎侧身贴墙，就连腰佩利刃的江湖客，也垂下眼快步绕开。

    一条路，走得空空荡荡。

    回到自家小院，他换下官服，穿上一件半旧的青布长衫，再度出门。

    修炼打坐？他从未费心。

    只需指尖触碰那些逝者遗体，内力便会不断增长，有时甚至能直接暴涨二十年功力，何须再打坐调息，浪费光阴。

    他在街边小摊随意吃了一碗面，转身便进入赌坊。

    这年月，能寻乐子的地方不多，酒肆太过喧闹，茶楼太过冷清，青楼更是去不起，攒下的银两，连花魁的一曲琴音都买不到。

    其余场所，他又觉得脏乱，唯有赌坊最为合适。

    汗味、铜臭味、嘶吼声、狂笑声、咒骂声，尽数混杂在一起。

    在此处，三教九流皆露本色，悲欢离合都摆在明面上。

    更重要的是，沈骐能在此处听到许多别处难寻的消息，关乎这座京城，关乎江湖，关乎朝堂。

    “哎哟，沈爷！”守门的四名壮汉当即堆起笑脸，弯腰恭敬，“您里边请！”

    赌坊背后自然有靠山，本无需对一名锦衣卫校尉如此殷勤，可锦衣卫终究是锦衣卫，即便只是最底层的校尉，能不得罪便不得罪。

    谁知晓何时，对方轻轻使个绊子，便够自己难受许久？况且今日的校尉，未必永远是校尉。

    生意人的心思，向来算得最为精细。

    “沈爷，您