她睁着的眼睛里，凝固着惊骇，还有一丝难以置信的茫然，仿佛最后一刻都不愿相信发生的事。

    不必多问，这定然是那采花贼的手笔。

    屋内的云中鹤显然也吃了一惊。

    他未曾想到，事情刚结束，竟然会有人如此突兀地闯入。

    “两位官爷，”

    他扯了扯嘴角，露出一个算不上笑容的表情，“来得……可真不是时候。”

    沈骐的视线扫过那张毫无愧疚的脸，最终落在那具没了声息的妇人身上。

    一股冷意从他眼底蔓延开来。”云中鹤，”

    他声音不高，却字字清晰，“残害性命，玷污女子清白。

    今日，你休想离开这里。”

    云中鹤先是一怔，随即嗤笑出声：“想拿下我云中鹤？恐怕还没这个本事……”

    “能”字尚未脱口，一片阴影已当头罩下。

    那不是寻常的掌风，而是一种近乎实质的压迫感，封死了前后左右所有躲闪的空隙。

    云中鹤脸色骤变。

    “绝世……巅峰境界？”

    他难以置信地看向那个一直沉默站在沈骐身侧、相貌普通的高大汉子。

    对方只是随手推出一掌，竟让他赖以成名的轻身功夫完全没了施展的余地。

    他无论如何也想不到，自己竟然会栽在这样一个地方，栽在这样两个人手里。

    石奎的手掌落下时，空气仿佛凝结成了铁块。

    那个自称云中鹤的男人连惨叫都来不及发出，四肢便传来清晰的断裂声，像枯枝被靴子碾碎。

    血沫从他嘴角涌出，染红了青石板缝隙里去年的苔藓。

    “老大……会替我……报仇……”

    破碎的话语混着血沫吐出。

    沈骐站在三步之外，袖手看着这一切。

    京城午后的阳光斜切过巷口，将他半边身子罩在屋檐的阴影里，另外半边却亮得刺眼。

    他听见自己用平静得近乎乏味的声音说：“正好。

    我们也在找他们。”

    云中鹤很快不再动弹。

    石奎收回手，在衣摆上擦了擦，仿佛只是拂去一点灰尘。

    这位锦衣卫千户有着一张方正如同砚台的脸，此刻眉头微皱，盯着地上那滩渐渐扩散的暗红血迹。”我最痛恨这种人，”

    他一字一顿地说道，每个字都像从牙缝里凿出来，“专挑不会武功的普通人下手。”

    沈骐没有接话。

    他蹲下身，手指触到云中鹤尚未完全冷却的手腕。

    皮肤底下还残留着内劲流动的微弱震颤，像退潮后沙滩上最后一点涟漪。

    他闭上眼。

    二十一年的修为顺着指尖倒灌进来，灼热之中带着某种令人不适的滑腻感，仿佛触摸的是浸过油的丝绸。

    接着是更轻盈的东西，一套步法的心法与身法轨迹，像飞鸟掠过的影子般印入脑海。

    最后涌来的是一阵香风，并非真实的气味，而是某种天赋的觉醒：鼻腔深处忽然能分辨出无数种女子气息的细微差别，温婉的、泼辣的、清冷的、甜腻的……每一种气味都自动勾勒出模糊的轮廓与性情。

    他睁开眼，喉结动了动。

    “怎么了？”

    石奎问道。

    “没什么。”

    沈骐站起身，拍了拍衣襟。

    内力在经脉中奔涌，比先前浑厚了将近三成，终于跨过了那道门槛。

    但更让他心神不宁的是那套轻功——云鹤九霄，名字起得飘逸洒脱，却是用无数女子的血泪浇灌出来的逃命功夫。

    至于那个天赋……他暗自苦笑。

    采花贼的看家本领，如今反倒成了他的负担。

    巷子尽头传来货郎的叫卖声，黏稠得像化开的麦芽糖。

    石奎已经转身往外走，靴跟敲在石板上，一声一声，不急不缓。

    “接下来去哪里？”

    沈骐跟了上去。

    “另外三个应该就在附近。”

    石奎没有回头，“能让四大恶人一起出动的目标，我倒是有些好奇了。”

    沈骐嗅到风里飘来极淡的胭脂味，来自隔街的绣楼。

    他强迫自己移开注意力，脑海里却自动浮现出“年约十六，性子怯懦”的判断。

    他咬了咬牙，把那股莫名的感知压回心底。

    两人一前一后走出窄巷，融入街上往来的人流之中。

    谁也没有再看地上那具逐渐僵硬的尸体。

    午后的日头又偏斜了几分，将他们的身影拉长，斜斜地投在斑驳的墙面上，像两道墨迹，缓缓渗入京城的肌理之中。

    沈骐走在路上时，心里反复琢磨着，那间客栈里究竟住着什么人。