过迎接人群，忽然轻咦一声，凑近黎平耳边低语：“黎将军，怎不见陆知府？”按常理，侯爷凯旋，他理应露面。

    都指挥使黎平脸上泛起无奈，只等回府衙再向武侯细说。

    安平府衙内，沈骐声音微提：“走了？”他怎么会走？不是要担任知府吗？怎能悄无声息离开，这可不是小事。

    “侯爷，他早前说过，只想当几天知府，尝尝滋味。”老瘸子低声提醒。

    沈骐这才想起陆先生当时的话中深意。

    “侯爷，陆知府虽只任职半月，可为百姓做的事，比前任所有知府加起来还多。”黎平说着，摊开一叠文书，上面记录着短短十几天的功绩：督促农耕、开垦荒田、鼓励经商、官府担保放贷、整修河渠、修缮学堂……

    半个月做完常人两三年的事，绝非普通人能办到。

    “那他为何要走？”沈骐依旧想不通。

    老瘸子忽然想起第四只锦囊：“大人，第四只锦囊，怕是真要派上用场了。”

    沈骐这才记起还有未拆的锦囊，或许能解开心中疑惑。

    拆开一看，里面只有一行字：贤侄，有缘再会。

    松山书院黄韬乃不世之材，可举荐为知府。

    沈骐怔住，就这么简单？这锦囊仿佛给了他答案。

    山间书院建成不过十余年，青石阶被晨露浸得湿滑，沈骐抬手扶住道旁老松，身后老仆粗重喘息混着林鸟啼鸣。

    他想起陆先生离去那日，檐角风铃响了整夜，次日推门，只见石阶上留着荐书，墨迹被朝雾洇湿边缘。

    松涛声从高处漫下，书院门半开，能看见院里晾晒的草药筛子，苦香混着新劈木料的清气。

    几个少年蹲在廊下争论棋局，棋子落盘的脆响惊起竹丛麻雀。

    “品性先于才智。”沈骐默念打听来的话，看见东厢窗内有人调整琴轸，西墙下有少年挽袖刨木，刨花如雪片堆在脚边。

    这景象让他停在门槛前，原来陆先生说的“绝艺”，可以是任何手艺。

    去年治水的闸门图纸，似乎就署着这书院学生的名字。

    老瘸子凑近低语：“黄先生今日正在考校新入学子。”

    话音未落，后院传来清凌陶埙声，调子起初生涩，第三句忽然圆转，如同山泉跌下石缝找到河道。

    沈骐循声穿过月洞门，银杏树下坐着布衣男子，脚边摊着缺角砚台、断弦琵琶、染坏丝线，正把陶埙递给涨红脸的童子，指尖轻抹埙孔：“换气时舌尖抵住上颚，像这样。”

    风卷起枯叶，粘在童子汗湿的额角。

    男子替他拈去叶子，转头目光与沈骐相遇，没有寒暄询问，只是微微点头，仿佛早料到访客到来。

    “陆先生荐我来寻一个人。”沈骐开口，声音比预想干涩。

    黄韬起身拍去衣摆木屑，走路左脚微拖，身姿却异常沉稳，如同根系深扎的树木：“知府大人是来挑选知府人选的，可我这里的学生，多半不愿被困在四方公堂里。”

    廊下传来争执声，两名抱账册的少年为数目争吵，穿蓝衫的夺过算盘拨弄，穿褐衣的演示结绳计数。

    黄韬没有制止，侧耳倾听，直到他们吵出结果。

    “入世未必非要穿官服。”他转向沈骐，从袖中摸出油纸包，展开是梅花糕饼，蜜香混着薄荷凉意散开，“会修堤坝的去工部，会行医的云游四方，会调香的开胭脂铺——大人觉得，哪样不算造福安平？”

    沈骐接过糕饼，糯米在齿间化开，想起陆先生信中所言：那人教出来的孩子，眼里有活生生的世间。

    此刻他终于懂了这句话的意思。

    银杏金影落在黄韬肩头，远处厨下炖汤咕嘟作响，窗内飘出新墨松烟味。

    黄昏前，两人踏上归路，老瘸子嘟囔“怪人怪地方”，沈骐却回头望了一眼，山门在暮色中只剩剪影，少年举着灯笼沿溪涧寻刻刀，暖黄光晕在石上跳跃，如同撒下的碎星。

    当夜，知府衙门烛火亮到三更，案头摊着州中三年灾患录，沈骐写废第七张纸，指腹蹭到未干墨迹。

    他忽然想起书院廊下晾晒的草药，每株都有山野之气，配伍后却能熬成救人汤剂。

    或许治理一方水土，本就不该只有一种方法。

    书院门槛前，几名持扫帚的少年拦住去路，扈从的喝声锋利如刀，带着北疆战火的铁锈味。

    寻常读书人听见，早已腿软，可眼前少年面色不变，脊梁挺直，仿佛身后是不可逾越的山岳。

    “若是观景访幽，请改日再来，此地是读书治学之处。”一人开口，话音平稳。

    沈骐目光掠过他们沾尘的衣角，少年眼底的执着，让他想起雪地里不倒的旗帜。

    他上前半步，袖口微风微动：“劳烦通传，我来访黄先生。”

    扫帚停住，几人交换眼神，正迟疑时，一道身影从院内奔来