相信，由他推行陆先生定下的治理方略，再合适不过。

    次日天刚蒙蒙亮，沈骐便带着老瘸子，以及三千锦衣卫，踏上返回京城的路途，一同押送的，还有途中俘获的叛贼。

    他们离开京城时，空气中还带着料峭的寒意，屋檐下的冰棱尚未融化，如今归来，路旁的柳枝已抽出嫩黄的新芽，微风拂过脸颊，带着泥土与青草复苏的清新气息。

    不止沈骐，三千风尘仆仆的锦衣卫卫士，眉宇间都透着归心似箭的急切，在这样的心情驱使下，队伍行进的速度，不知不觉比平日里快了许多。

    马背上的沈骐，心思却飘到了别处，他反复回味着《长生诀》里玄奥的口诀，依照法门尝试引导体内气息，一股蛰伏已久的力量缓缓苏醒，在体内慢慢流转。

    暖意从丹田升起，渐渐蔓延至四肢百骸，那灵动的气息仿佛拥有生机，所过之处，疲惫与滞涩都被悄然驱散，身躯变得异常轻盈，仿佛卸下了所有负重，连马蹄的颠簸都感受不到，只被一种奇妙的轻飘感包裹。

    这养生秘法，果真藏着难以言说的玄妙。

    沈骐察觉到体内游走的气息，指尖不自觉收紧。

    马车在官道上颠簸摇晃，他却如同沉入深潭的石子，对外界的声响毫无察觉，原本缓慢流淌的时光，此刻如同指间细沙，悄无声息地溜走。

    车辕上的老瘸子侧过脸，余光扫过紧闭的车帘，和另外两人交换了个眼神，谁都没有出声打扰。

    直到第三日正午，众人停下歇息吃饭时，老瘸子才用粗糙的陶碗轻轻碰了碰沈骐的手背，沙哑的嗓音如同被烟火熏过：“侯爷，今日你瞧着有些不一样。”

    沈骐抬眼，碗里的热水轻轻晃动：“哪里不一样？”

    “说不上来，”老瘸子咧开嘴，露出稀疏的牙齿，“就是觉得，你身上的烟火气淡了许多，好似要乘风而去一般。”他顿了顿，又补充一句，“那位陆先生留下的东西，果然不是凡物。”

    一旁的高勇和候仁也跟着点头，目光里带着探究。

    沈骐没有接话，只是轻轻垂下眼帘，心中暗想，莫非是《长生诀》突破了第二重关卡？这三日不停运转秘法，确实让身体发生了奇妙的变化，骨骼仿佛轻了几分，寂静时，连血液流动的声音都清晰可闻，这秘法的效果，远超预料。

    第六日清晨，晨光刺破薄雾，车马驶过地界碑，京城灰蒙蒙的轮廓在天际线显现。

    几乎同一时刻，整座城池如同被投入石子的水面，消息沿着驿道飞速传开：武侯、锦衣卫指挥使沈骐，即将回京。

    街巷里渐渐热闹起来，茶楼酒肆的窗户一扇扇推开，无数人探出头张望。

    过去三个月，北疆的每一道战报传来，都能让市井百姓沸腾许久，从深宫的天子、朝堂的重臣，到侯府翘首以盼的家眷、巷口卖炊饼的老汉，都能细数沈骐立下的功绩。

    他的名字，成了说书人嘴里最热门的故事，在一次次惊堂木的脆响中反复传扬。

    当最后一匹驿马口吐白沫倒在城门下，骑手嘶哑地喊出侯爷已到京畿时，积攒已久的喧嚣终于彻底爆发。

    宫门在沉闷的声响中缓缓打开，皇帝的仪仗碾过御道，鎏金的顶盖在秋阳下反射出耀眼的光芒，文武百官依照品级紧随其后，袍服上的绣纹汇成一片流动的彩潮。

    另一条长街上，数辆装饰着家族徽记的马车冲出府门，华盖在疾驰中剧烈晃动，车轮卷起干燥的尘土，朝着城外二十里的送别长亭奔去。

    京城街巷人头攒动，无数人按捺不住心绪，跟着人流朝城外涌动，前去迎接这支凯旋的队伍。

    离城二十里的长亭附近，早已聚集了黑压压的人群，无数道目光朝着官道尽头张望，风里传来隐约的震动，如同地底滚过的闷雷，那声音越来越近，渐渐连成一片整齐厚重的声响，踏碎了午后的尘土。

    几位女子立在人群最前方，王语嫣紧紧攥着袖口，张英轻轻按着隆起的腹部，晗香公主微微别过脸，高丽公主却笑意盈盈，目光落在几人同样显怀的身形上：“等他来了，这回可不能轻易放过。”

    黄蓉眼眶泛起水光，又飞快眨去。

    张英低声轻笑，嘴角弯起温柔的弧度：“再晚几日回来，这孩子怕是等不及要见爹爹了。”

    三千铁骑从烟尘中浮现，轮廓渐渐清晰，最前方的战马上，端坐着一道身影，甲胄在日光下泛着冷硬的光泽。

    “是师傅！”一道少年嗓音陡然拔高，小皇帝从亭中站起身，衣袖带翻了茶盏，一旁的老臣连忙伸手去扶，却没能拦住，少年天子提着衣摆冲了出去，穿过人群缝隙，朝着官道用力挥手。

    沈骐勒住马缰，身后所有骑兵齐刷刷下马，甲片碰撞的声音如潮水般退去。

    他也翻身下马，单膝跪地，垂首行礼。

    无数道目光落在他身上，也落在奔跑而来的小皇帝身上。

    几位女子向前挪了几步，却又停下