，黝黑的脸庞上布满皱纹，如同晒干的泥地：“光棍汉就别替光棍操心了。”他手里捏着几粒花生米，慢慢搓掉红衣。

    沈骐没有接话，望着河道远方，天空灰蒙蒙的，水汽黏在皮肤上，带着一丝凉意。

    楼船行驶得十分缓慢，慢得让人忘记了时间，算起来，离开京城已经十多天了。

    沿途停靠过几个码头，也上岸巡查过一番，京城周边的州县还算安稳，官府的告示张贴在城门处，盖着鲜红的官印，清查田亩、限制寺庙产业的条例写得明明白白，执行得也十分严格。

    想来是代天巡狩的文书提前送到，各地官员都不敢触霉头，该收回的田地尽数收回，该遣散的僧人也一一遣散，没有闹出太大乱子。

    偶尔有百姓聚集在衙门前，都是欢声笑语，隔着院墙都能听见。

    实在闲得无聊时，三人便顺手处理一些不平事，比如欺压百姓的粮商，藏污纳垢的山寨，随手便清理干净。

    过程平淡无奇，不留姓名，不留痕迹，如同风过水面，了无踪迹。

    老瘸子又把话题绕回境界上，语气里满是复杂：“瞧瞧你，才这么些日子，眼看就要摸到传说境的门槛了。”他自己卡在瓶颈多年，腿脚不便，连心气都渐渐消磨了。

    石奎把花生米丢进嘴里，嚼得嘎嘣作响：“急什么，你藏的那坛老酒，我总能等到喝上的那天。”

    “呸！”老瘸子啐了一口，眼里却没有怒意，“姜还是老的辣，你小子别得意太早。”

    河风越来越大，带着水腥气与远处炊烟的味道，船夫在船尾哼着含糊的小调。

    这样的日子，若是能一直持续下去，倒也惬意，不用理会京城盘根错节的势力，不用听闻朝堂无休止的争吵，只管顺水漂流，偶尔管管身边的不平事。

    平凡自有平凡的美好，如同船下的流水，看似平缓，实则自有流向。

    只是有些变化，终究无法掩藏，就像石奎身上日益凝练的气息，老瘸子能察觉，沈骐也能清晰感知。

    传说境这三个字，沉甸甸地压在日常闲谈之下，没人轻易提及，却又无处不在。

    岸边的村落陆续亮起灯火，昏黄的光点零零散散，黑夜从四方笼罩而来，把船只、行人与说笑，都吞入一片温润的寂静中。

    江风裹着水汽袭来，老瘸子搓了搓手，指节在阳光下泛着微黄。

    三人一路沿江而行，靴底沾着的泥土，都带着不同地域的气息。

    这几日不用细算，他心里也清楚，这一趟巡查，收获颇丰。

    沈骐没有说话，只是微微点头，沿途处置的匪窝数量，他早已默记在心，一共八百六十二处，这个数字如同刻在骨头上，每一次回想都带着铁血的气息。

    至于收缴的银两，他摆了摆手，示意众人自行收下，无需上缴。

    石奎从高处的岩石上跃下，落地轻如落叶，他朝着北方抬了抬下巴：“再往前二百里，就是武当山的地界了。”

    “过去瞧瞧。”沈骐接话，嗓音有些干涩，烈日烤得地面发烫，连喉咙都如同被砂纸磨过一般，即便修为高深，也抵挡不住这般燥热。

    路边恰好有一处茶棚，搭建在通往武当与襄城的岔路口，棚子十分简陋，摆着几张木桌条凳，却聚集了不少人。

    有敞开衣襟灌水的壮汉，有低声交谈的商贩，汗味、茶味、尘土味混合在一起，被热风搅成一团。

    老瘸子一进茶棚就高声喊道：“上最好的茶，开一坛好酒，烤羊、牛肉，拿手的菜肴全都端上来！”声音洪亮，引得几桌客人纷纷转头观望，在外行走，这般张扬的做派十分少见。

    角落里坐着一位小尼姑，灰色的僧袍洗得发白，正低头捧着粗陶碗小口喝水。

    听见动静，她悄悄抬眼瞄了一下，又迅速低下头，耳根微微泛红。

    沈骐的目光扫过茶棚，最终落在门外被晒得发白的土路上，脑海中闪过这一路清理的匪窝据点，火光、刀剑碰撞、短促的闷哼，这些记忆碎片一闪而逝，沉入心底。

    石奎找了一张靠边的桌子坐下，用袖子拂去凳面的灰尘，老瘸子跟着坐下，手指在桌面上轻敲，哼起了不成调的小曲。

    这些日子，他除了喝酒，还爱去热闹的街巷闲逛，用他的话说，京城里人人都认得他，到了外地，反倒自在逍遥。

    茶棚伙计端着托盘走来，粗陶壶里冒出白汽，沈骐接过一碗茶，没有急着喝，先轻嗅了嗅微苦的香气。

    远处青山起伏的轮廓，在热浪中微微晃动，如同水中倒影。

    武当山的名头，他自然听过，既然走到此处，理应去探访一番。

    马蹄声由远及近，打破了驿站的喧闹。

    老瘸子刚撕下一块烤羊腿，油脂顺着指缝流淌，邻桌几位佩刀的汉子，原本盯着他鼓鼓的钱袋，此刻齐刷刷转头望去——门帘被一只素白的手掀开，四位身着缁衣的女尼，伴着夜风走了进来。