大人发话了，要为你连摆三天酒席。”

    石奎抬手，有些局促地摸了摸后脑：“大人既然开了口，自然是他做东，我哪有闲钱？底下还有好些人等着吃饭呢。”

    这位新晋强者，旁的都好，唯独一提银钱就格外为难。

    沈骐在旁摆了摆手，衣袖带起细微风：“到了你这般境界，还计较这些？”语气里带着熟稔的笑意。

    周围响起混杂感慨的笑声，几道目光落在石奎身上，不再是平日的随意，而是沉甸甸带着距离感的恭敬。

    力量，在这里是最直白的语言，划出了清晰的界限。

    “这些往后再说。”沈骐收敛笑意，正色道，“眼下你得随我进宫一趟，规矩不能废，你终究挂着锦衣卫的职衔。”

    声音平稳，却带着不容置疑的意味。

    越是站得高，越要记得脚下根基。

    在旁人眼中，石奎今日的成就，离不开朝廷多年的栽培。

    沈骐心中清楚，石奎能有今日的突破，离不开朝中暗处的帮扶与栽培。

    若是因为修为精进就忘了这份情分，丢了该守的规矩，传出去终归会落人口实。

    石奎点头应下：“那就先入宫面圣。”他转身对其余同伴抱了抱拳，“有劳各位先去四海楼等候片刻。”

    沈骐不再多言，转身引路，两人一前一后穿过喧闹街市，朝着皇城方向缓步前行。

    深宫之内，年少的帝王与曹太后一同接见了他们。

    小皇帝面庞圆润，眼中满是不加掩饰的欣喜；曹太后端坐一旁，嘴角噙着矜持又欣慰的笑意。

    按朝廷规制，各类赏赐依次颁下，金银绸缎、虚衔荣宠，一样不少。

    随后众人的话题，便落到了沈骐身上。

    小皇帝的声音带着少年独有的清亮，不住夸赞沈骐善于识人、管教有方，为朝廷又添了一位顶梁柱。

    话语在空旷殿宇中轻轻回荡，尽显器重。

    见过帝王与太后，还有一位深居简出的老前辈必须拜会。

    这位老前辈的几句指点，对刚踏入新境界的人来说，往往胜过数年独自苦修。

    石奎被引往深宫更深处，沈骐则被留了下来。

    小皇帝拽着他的衣袖，软磨硬泡要他指点几招新学的拳脚功夫。

    殿外日光斜斜照入，在光洁地面拉出长长影子，轻轻裹住一教一学两道身影。

    小皇帝圆润的脸颊因激动泛起红晕，在他看来，师父麾下又多一位顶尖强者，足见师父本事通天。

    自己是师父最亲近的弟子，将来定能踏入那超凡境界。

    “师父，”他扯着沈骐衣袖，语气满是急切，“您可不能偏心。

    您手下都成了顶尖高手，我也要在三十岁前摸到那道门槛。”

    少年眼中光芒璀璨，石奎的成功深深触动了他。

    以他的年纪，已是江湖二流好手，担得起“天才”二字，可他依旧觉得不够，还想往更高处攀登。

    沈骐抬手，指尖轻触孩童柔软的脸颊，轻轻捏了捏：“只要你肯下苦功，三十岁前未必不能如愿。”顿了顿，他又补充，“只是文化课业，同样不能松懈。”

    小胖子用力点头，腮边肉跟着晃动：“师父放心，我定会拼命用功，绝不丢您的脸面。”

    若是放在从前，沈骐未必敢许下这般承诺。

    可如今不同，秀山三千亩灵田已尽在掌控，等园中奇珍药草长成，他便能开炉炼制稀世丹药。

    到那时，助这孩子推开传说境的大门，或许真能实现。

    深宫之中，那位堪称大明支柱的老前辈，对新晋强者石奎展露了十足的赞许。

    两人从午后畅谈至夜幕降临，殿内烛火摇曳，映着两道对坐交谈的身影。

    “今日就到这里吧。”老前辈的声音带着悠长余韵，“你刚入此境，想必还有诸多琐事要处理。

    沈家那小子，定在外面等着为你庆贺，别让他久等。”

    石奎起身，恭敬行礼：“多谢前辈悉心指点。”

    “嗯。”老前辈微微颔首，“日后修行遇阻，随时可来找我。”

    “晚辈谨记在心，届时再来叨扰。”

    皇宫前殿，夜风穿廊带来丝丝凉意。

    沈骐见石奎走来，脸上还交织着兴奋与恍然，便知这番畅谈收获颇丰。

    “老前辈指点了你什么？”

    石奎长舒一口气，眼中仍有恍然：“数百年的阅历，果然非同凡响。

    几句话，就解开我心中诸多困惑。”

    “那就好，往后有疑惑，尽管去请教。”沈骐笑了笑，转身迈步，“走吧，那几个急性子，怕是已经等得坐不住了。”

    刚要动身，身后传来怯生生的声音。

    小皇帝拽着沈骐衣袖，眼巴巴望着：“师父，我也不算小了…