这样一来，朝廷拿大头，地方势力分得好处，自然不会闹事。”

    坐在角落的老瘸子轻咳一声，沙哑着嗓子附和：“这个法子十分稳妥，若是咱们独吞整座矿山，底下的人定会眼红作乱，反倒不好收拾。”

    沈骐轻轻点头，脑海里浮现出一个身影——范家那位总是面带笑意的老者。

    既然想扶持一位“天下第一儒商”，不如借此机会再推范家一把，当即说道：“开采的事宜，就交给范家来操办吧。”

    “王爷决策英明。”众人齐声应道。

    消息传出去，如同石子投入深潭，激起层层涟漪。

    越州城内的各大宅院彻夜亮着灯火，私下的议论声在夜色里此起彼伏。

    有人羡慕，也有人满心嫉妒，可没人敢出头阻挠——谁都清楚，范家背后站着的是权倾朝野的武郡王，明里暗里的实力，都有着天壤之别。

    范家府邸当晚灯火通明，范老爷子的手在袖中微微发颤，不是因为惧怕，而是太过激动。

    厚重的礼物早已备好，一份送给沈骐，其余的也各有安排。

    老爷子亲自押送礼箱，趁着夜色敲响了驿馆的大门。

    礼箱被抬进堂内时，沈骐正端坐其上，没有推辞拒绝，只是静静看着箱笼落在地上。

    烛火轻轻跳动，在他眼底映出一点微光。

    范老爷子临走前，只留下几句简短的表态。

    峡谷里的道路修建进度，比预想中快了许多。

    没有了蛟龙作乱，土石方工程推进得十分顺利。

    民夫们私下传着山里出金子的消息，手里的镐头挥得更卖力，都盼着工钱能再涨一些。

    张英回到越州城的那天，听闻了这些日子的变故，嘴角不自觉扬起笑意，压低声音说道：“当初让你来主持这边的事，果然是正确的选择。

    前线战局刚稳定，粮饷正好紧缺，有了这座矿山，我终于能睡个安稳觉了。”

    沈骐点了点头：“范家办事效率极高，十天时间，第一批金子就能送过来。”

    “你一定要把人看紧。”张英轻声提醒，“矿山这事绝不能出半点差错。”

    第九天傍晚，装着金锭的箱子被抬进城中。

    熔炼好的金锭分量十足，在烛火下泛着温润的光泽。

    沈骐按照之前的约定，留出一成利润给范家，又拨出一成犒赏驻守矿山的高勇和将士。

    越州的几位官员远远看着，喉结滚动，终究没敢出声。

    他们心里明白，要等这位“魔王”离开越州，地方官府才能接手看守的差事，到那时，官府应得的份额才能真正落袋为安。

    第一批黄金很快就化作了前线的军饷，京城不用再千里迢迢运送银两，省去了诸多周折。

    同一时刻，大明京城的早朝刚刚开始。

    金矿的消息传开时，众多官员第一反应都是不敢置信。

    那位郡王不仅斩杀了蛟龙，还在越州发现了秘银矿和一座金矿。

    “黄金……听说第一炉已经熔炼出来了。”茶楼里有人压低声音交谈，“矿山的储量，足够开采二三十年。”

    角落传来几声轻笑道：“这真是上天赐予的福气，也是我大明朝的幸事啊。”

    议论声从市井蔓延到朝堂，“黄金”二字灼烧着每个人的耳朵。

    可京城距离越州太过遥远，权贵们即便再眼馋，手也伸不过来——谁都知道，贸然伸手的下场会有多凄惨。

    “功绩累积得如此之快，已经到了赏无可赏的地步。”内阁值房里，一位官员揉着额头轻叹。

    财富？沈骐早已堆积如山；名声？南疆北境到处都流传着他的事迹。

    思来想去，唯有爵位还能再晋升一等。

    “绝不能寒了功臣的心。”帘后传来曹太后的声音，“先拟定旨意嘉奖，等他回朝之后，再举行册封大典。”

    众臣躬身齐声应和。

    窗外天色渐晚，寒风带着初冬的干燥阴冷。

    越州的矿山深处，此刻依旧灯火通明。

    御书房内，年少的皇帝终于找到机会开口：“朕的师父，什么时候能回京？”

    站在一旁的内阁首辅于璞捋了捋胡须，面带温和笑意：“陛下尽管放心，北疆战局已经日渐明朗，想来武郡王和英国公不久后就能凯旋还朝。”

    小皇帝眼睛一亮，语气满是雀跃：“朕的武艺刚踏入一流境界，正想让师父看看，说不定他一高兴，就会为朕打造一副秘银软甲。”

    “陛下不必担忧。”于璞温声回应，“此番郡王在边关得到的秘银数量颇丰，为您打造一副软甲，想必不是难事。”

    旁边另一位大臣上前半步补充：“何止是秘银，臣还听说，郡王殿下猎杀了一头罕见的金蛟，它的鳞甲坚韧无比，是世间难寻的奇珍。”

    殿