叶与清甜气息混杂的味道。

    他已经深入古林许久，四周树木越发高大茂密，几乎遮蔽了天光，灵草的种类与数量也肉眼可见地增多，星星点点散布在幽暗林间。

    他不得不持续运转身法，身形带起细微风声，才勉强跟得上越来越快的探索节奏。

    数百里路程在身后掠过，当沈骐停下脚步时，眼前出现一道巨大的地裂峡谷。

    谷地开阔，峡谷另一端，一棵无法估量年岁的巨木静静矗立，树皮是深不见底的墨色，庞大树冠如同悬停的乌云，投下浓重阴影，散发着跨越漫长岁月的沉重气息。

    这棵树，沈骐刚踏入秘境时便注意到了，并非因为体型巨大，而是它颜色迥异的叶片，以及枝叶间隐约可见的沉甸甸黑色果实。

    他的呼吸微微一滞，那些果实，难道是典籍中记载的黑龙果？记忆中的文字浮现眼前：黑龙果，元婴境灵药，乃是炼制三品灵丹龙元丹的主材，一枚便能让修士修为在短时间内暴涨数倍。

    即便在北荒郡，三品灵药也绝非寻常物件，往往有价无市。

    可这样的稀世灵药，怎么会孤零零生长在此地？沈骐记得，黑龙果在各类灵草图谱上的记载都语焉不详，评价也不高。

    眼前这株生机盎然的灵药，与那些模糊记载对照，显得格外突兀，甚至透着一丝不寻常的意味。

    沈骐的目光停留在暗紫色的植株上，指尖拂过叶片背面蛛网状的银色纹路——这是元婴期灵植独有的印记，可周围土壤里散落的，却是三阶腐心藤的枯荚。

    他蹲下身，泥土的湿腥气混着甜腻的异味钻进鼻腔，不对劲，这东西不该出现在这里。

    他最终还是扯下最饱满的一枚果实，果皮破裂时渗出冰凉浆液，沾在指腹上像凝固的血。

    根须带着大块板结泥土被整个掘起，那些纠缠的黑色细丝在离开地面的瞬间微微抽搐。

    二十余株，他数得很清楚，连能入药的枝杈都收进储物袋角落，动作快得有些仓促。

    林地光线在他转身时暗了一瞬，有东西猛地撕开灌木丛，灼热气浪先于身影抵达，枯叶在脚边卷曲焦黑。

    他看见那双金黄色的竖瞳，还有喉咙深处翻滚的橙红亮光——是火烈豹。

    系统冰冷的提示音与兽吼同时炸响，妖兽皮毛在稀疏光斑下泛着熔铁般的暗红色。

    长剑出鞘的清鸣惊飞了远处飞鸟，豹子扑来的轨迹带着残影。

    他侧身时听见利齿合拢的脆响，热气擦过耳廓。

    青光剑刃直刺咽喉，却被突然偏转的颈骨弹开，火星在剑尖与皮毛间迸溅。

    那妖兽后退两步，前爪刨进泥土，喉间凝聚的光团骤然膨胀。

    火球贴着脸颊掠过，他闻到自己鬓发焦糊的气味。

    御空术带起的风压刮低四周草叶，落地时脚跟陷进松软腐殖层，他盯着对方起伏的肋部。

    元婴巅峰的威压像黏稠油脂笼罩空地，可这里太过开阔，打斗动静会引来更麻烦的存在。

    他绷紧小腿肌肉，在豹子再次跃起的瞬间旋身踢出。

    骨骼闷响传出，那庞大躯体砸断两棵幼树，却立刻又站了起来，唾液从齿缝垂落，滴在草叶上嗤嗤作响。

    没有停顿，没有试探，这次扑击带上了全部体重。

    他握紧剑柄迎上前，金属与利爪相撞的锐响惊散林间最后一丝寂静。

    利爪与剑锋相撞的刹那，爆鸣撕裂空气。

    沈骐向后滑出数丈，靴底在腐叶上犁出深沟。

    对面的赤纹豹只是晃了晃头颅，爪尖在地面按出几个浅坑。

    指尖传来的震颤让沈骐眉梢微动，那一剑本该削断颈骨，却只留下一道白痕。

    豹子覆满鳞片的皮毛在树影下泛着暗红光泽，如同浸过血的铁甲。

    低吼从豹喉深处滚出，它再次扑来，带起腥风。

    沈骐侧身闪避，树干在爪击下迸裂，木屑纷飞间，他瞥见林间晃动的影子——被厮杀声引来的，不止这一头。

    枯枝被踩断的脆响从四面传来，甚至能听见沉重的鼻息，如同破旧风箱在拉扯。

    妖兽们渐渐围拢上来，尖牙利爪近在咫尺，带着湿气的呼吸喷在脖颈后方。

    沈骐旋身挥剑，刃锋划过某只野兽的肋侧，却只溅起几点火星，这些爪牙破不开他衣袍下那层无形甲胄。

    赤纹豹突然昂首长啸，从颈间悬着的皮袋里叼出一粒暗红圆珠，甩头掷向兽群。

    珠子触地的瞬间，火光轰然炸开，并非燃烧，而是吞噬——猩红火舌缠上最近的灰狼，眨眼间便爬满全身。

    哀嚎短促得像被掐断，几具焦黑躯体接连倒地，空气中弥漫开毛发与血肉烧灼的甜腥气。

    豹子踏过余烬，琥珀色眼瞳死死锁住沈骐。

    寒意就在此刻蔓延开来，沈骐手中那柄青灰色长剑嗡鸣震颤，剑身凝