替身查尔斯果然对木老的建议根本就不会去质疑，开始逐步、但又明显地扩大精灵王李尘的权限。

    他授予精灵王“全权调查祭天峰刺杀案”的特许令，并允许其过问与洛林亲王案件相关的一切事务。

    这两个任务，一个涉及皇帝本人安危和帝国最高层阴谋，一个涉及皇室亲王和教廷司法，都是极其敏感且重大的权力。

    若在以往，皇帝如此轻易地将这般内核权柄授予一位异族王者，必然会在朝堂上引发轩然大波，遭到文官集团的激烈反对和劝谏。但这一次，情况却出奇地平静。

    朝廷高层，那些消息灵通、嗅觉敏锐的重臣们，私下里早已对祭天峰事件的真相有了各种猜测。

    切特亲王与德里克的关系并非绝密，而能一次性调动四位圣者境强者进行刺杀，在永昼帝国内，除了教廷巨头德里克，还有谁能有如此能量和魄力？

    这几乎是朝野上下心照不宣的共识。

    然而，共识归共识，在没有如山铁证的情况下，谁敢去触碰这个禁忌？

    质疑一位权势滔天的枢机主教，尤其是指控其参与刺杀皇帝，这等于是向整个教廷的权威发起挑战。

    没有确凿证据就去质疑，在教廷眼中就是“诽谤神圣”、“动摇信仰”，后果轻则丢官罢爵，重则被裁判所或戒律庭扣上“异端”的帽子，绑上火刑柱。

    因此，对于刺杀案，所有大臣都讳莫如深，避之唯恐不及。

    再者，调查洛林的任务，那就是得罪教廷的第二位权势滔天的枢机主教，谁敢啊？

    现在，皇帝将这个烫手山芋，连同调查洛林的棘手任务，一股脑儿丢给了精灵王。

    大臣们非但没有反对，反而在暗中松了一口气，甚至隐隐有些期待。

    让这位实力强大、背景神秘、且似乎与教廷内部关系良好的精灵王去碰这个钉子，简直是再好不过了。

    成了，能扳倒德里克，大家皆大欢喜，当然，这是对非德里克派系而言；不成，也是精灵王去承受德里克的怒火，与他们无关。

    何乐而不为？

    至于替身查尔斯本人，起初也并非完全没有顾虑。

    他害怕精灵王借此机会大肆揽权，最终架空自己。

    可观察了一段时间后，他发现自己的担心似乎是多馀的。

    精灵王李尘，似乎对掌权这件事本身毫无兴趣。

    他从来没有出现在朝堂之上，一次正式的上朝记录都没有。

    授予他的那些权限，他大多直接转交给了半精灵家族的族长、高层心腹，或者他那位在帝都守备军中任职、对他言听计从的学生雷文斯去具体执行。

    精灵王本人，只是偶尔在私下里，以一种近乎敷衍的态度，向替身查尔斯汇报一下调查的进展。

    内容无非是“暂无明确线索”、“正在追查中”、“洛林亲王情况稳定”之类无关痛痒的话。

    说完，也不多留，仿佛完成一项例行公事，转身便走。

    反倒是替身查尔斯，每次还得堆起笑容，说几句“冕下辛苦了”、“有劳费心”之类的客套话。

    这种做派，让替身查尔斯彻底信服了木老的判断：精灵王，果然是一位对世俗权力毫无眷恋、性格孤高的世外高人。

    他答应辅佐，真的只是看在旧情和承诺的份上，而非有所图谋。

    自己之前的担忧，纯属以小人之心度君子之腹。

    他哪里知道，这一切都是李尘精心设计的假象。

    精灵王不揽权，是因为权力已经通过那些被安插进来的半精灵族人和雷文斯，悄无声息地渗透到了帝国的军政要害部门。

    精灵王不上朝，是为了避免过早暴露在聚光灯下，引起不必要的注意和反弹。

    精灵王敷衍汇报，是为了麻痹替身查尔斯，让他放松警剔，同时也不留下任何实质性的承诺或把柄。

    温水煮青蛙，等替身查尔斯，乃至整个帝国反应过来时，李尘编织的权力网络早已根深蒂固，难以撼动了。

    最近几日，李尘多在翡翠林苑或帝都内另一处别院休养，深居简出。

    帕米莲红倒是来过几次，催促他尽快准备开启所谓“通往上界的裂隙”，以查找教皇的确切下落。

    她的焦虑日益明显，毕竟教皇失踪的时间越长，教廷内部的动荡和德里克的威胁就越大。

    面对帕米莲红的催促，李尘总是摆出一副“非不为也，实不能也”的无奈模样。

    “主教阁下，你以为这通往上界的裂隙，是路边野花，想开就开吗？”

    李尘曾在一处私密的水榭中，对来访的帕米莲红叹息道。

    “那是涉及世界本源法则的脆弱节点，稍有不慎，不仅无法开启，还可能引发空间崩塌，反噬己身，我估计，教皇