枯木谷位于莽荒山脉更深处。

    因此道路也比上次去泉眼的那条更加偏僻难行。

    队伍沿着山脚绕行了大半天，又拐进了一条被灌木和藤蔓遮掩住的狭窄山谷。

    两侧的山壁越来越陡，头顶的天空越来越窄，脚下的道路也越来越坎坷。

    “快到了。”

    格伦压低声音，指了指前方：

    “翻过这个山脊，下面就是枯木谷。”

    艾格尼丝举起法杖，杖尖亮起一道淡蓝色的微光。

    光芒扩散开来，笼罩住整支队伍，空气中出现了一层几乎看不见的涟漪。

    “隐匿术。”

    她淡淡开口：

    “四阶及以下的魔兽感知不到我们。”

    “但不要发出太大的声响。”

    队伍放慢了速度，脚步变得更轻。

    翻过山脊。

    枯木谷在眼前展开。

    虽然名字叫枯木谷，但这一片山谷却并非是一片死寂、寸草不生的荒凉之地。

    相反，枯木谷不但不枯，反而还生机勃勃。

    整座山谷呈一个不规则的椭圆形，四周是徒峭的山壁，只有几条狭窄的兽道可以进出。

    谷底则是铺满了厚厚的落叶和苔藓，各种低矮的灌木和藤蔓密密麻麻地纠缠在一起，空气中还弥漫着浓郁的草木气息。

    而在山谷的最深处，则是孤零零的矗立着一棵参天巨木！

    那棵树高约百米，树冠遮天蔽日，几乎复盖了整个山谷的中央局域。

    树干无比粗壮，至少十几个人才能合抱，

    树皮呈深褐色，沟壑纵横，枝条从树干上伸展开来，密密麻麻，层层叠叠，每一根枝条上都挂满了翠绿色的柳叶，在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。

    正是情报中提到的，四阶巅峰柳木树妖！

    而在树干中央，离地约莫二十米的高度，还有着一个天然形成的树洞。

    树洞里，一团琥珀色的光芒静静地悬浮着，散发出柔和而又温暖的橙黄色光晕。

    虽然不刺眼，但却是蕴含着一种让人心悸的气势。

    柳木心！

    即使隔着这么远的距离，众人也能感受到一股浓郁的生命气息，扑面而来。

    “好大……”

    艾丽丝轻声惊叹。

    “四阶巅峰。”

    莱因哈特的目光紧紧盯着那棵柳树，声音低沉：

    “但我能感觉到它的气息在波动。”

    “果真快要突破了！”

    艾格尼丝微微眯起眼睛，观察了片刻，点了点头：

    “今晚就会晋升。”

    “它要先切断与柳木心的联系，然后再吸收回去。”

    “那时候，它的实力会从四阶巅峰滑落到四阶初期，是最虚弱的时候。”

    杨尔德接口道：

    “周围的强大存在，绝对不会放过这个机会。”

    “柳木心是几百年的精华，谁抢到谁受益。”

    “那些同样卡在四阶巅峰的魔兽，今晚一定会来。”

    莱因哈特闭上眼睛，释放出斗气进行感知。

    片刻后，他睁开眼，神色凝重：

    “东南西北都有不少具有威胁的气息。”

    “其中三股尤其强大，都达到了四阶。”

    点了点头，杨尔德低声下令：

    “都藏好了。”

    “没有我的命令，谁也不许动。”

    “沉住气，不到关键时刻绝不下场。”

    众人纷纷找隐蔽位置藏身。

    东侧山谷顶端有一片突出的岩石平台，被灌木和藤蔓遮得严严实实，居高临下，视野开阔，是绝佳的观察点。

    杨尔德带着内核几人趴在那里，通过藤蔓的缝隙，俯瞰着枯木谷。

    时间一点一点地流逝。

    太阳从东边移到头顶，又从头顶滑向西边。

    山谷逐渐沉入黑暗。

    月亮升起来了。

    今天的月亮不算圆，但足够亮。

    让夜晚的枯木谷也能大致被人看清。

    来到午夜时分。

    柳木树妖终于动了！

    不是风吹的那种摇动，而是一种从内而外的震颤。

    树干上的沟壑开始蠕动，树皮也象真的皮肤一样起伏不定。

    成百上千根垂落的柳枝，不再随风摇摆，而是齐齐指向天空，仿佛朝拜一般。

    “要开始突破了！”

    杨尔德低声自语。

    随后，众人便看到。

    树干中央的那个树洞之中，琥珀色的光芒开