吃完，他洗了洗手，离开这片洞天，回到了师父的住处。

    

    午后歇工的空当，何宇柱拐进了菜市场。

    大山接过那张字条，没多言语，转身便出了铺子。

    再回来时，他手里多了个鼓囊囊的粗布口袋。”你要的毛竹根，”

    他递过来，袖口蹭着些湿泥，“东西不金贵，难在从南边活着运来。”

    

    袋口松着，能看见里头一截截裹着新鲜湿土的根茎，约莫都超过一尺。

    何宇柱道了谢，拎起袋子便走。

    拐进僻静巷尾，四下无人，他身影一晃，便不见了。

    

    福地洞天里，他一手提着口袋，另一肩扛着铁锹，锹头还晃荡着一只木桶。

    那九座山静静立着——他图省事，早按次序给它们编了号，从一座到九座。

    他选了其中一座，从山脚开始，每隔几十步便停一下，在南坡挖个坑，埋进一根竹根，再到北坡如法炮制。

    直到口袋空了，他又提起桶，从山泉边打了水，给每一处新土浇上小半桶。

    水声淅淅沥沥，在山间显得格外清晰。

    

    忙完这些，他回到那座称为“无极殿”

    的屋子，从里头翻出一张房契。

    纸页泛黄，写着取灯胡同赵长川的名字。

    为打听这户人家的下落，他先前花出去二十块银元。

    消息终于辗转传来：北平陷落那年，赵家南逃，跟着去了重庆。

    四一年，鬼子的飞机落下 ** ，他们没能跑进防空洞。

    

    何宇柱在殿里静立了片刻。

    窗外，九座山的轮廓在虚空中沉默。

    

    既已无人归来，那房子总需有个着落。

    他选了个自认适宜的日子，揣着房契去了牙行。

    接待的牙人是个精瘦汉子，接过契纸，便引着他往登记处去。

    手续办得倒快，一张新的私有不动产登记证书换到了手里。

    统共花了五块大洋：四块给了牙人，一块是税钱。

    

    走出那处衙门似的屋子，何宇柱捏着那张薄纸，心里掠过一句老话——车船店脚牙，无罪也该杀。

    风刮过街角，卷起些尘土。

    他没回头，径直往胡同深处走去。

    

    何宇柱托牙行寻几个会砌墙抹灰的匠人。

    那牙子摆摆手，让他先回取灯胡同候着，说晚些便遣人去。

    他转身离开，又往前走了段路，寻着个杂货店，要了十把铜锁。

    

    回到取灯胡同那处属于赵长川的宅子前，他摸出根细铁丝，探进大门的锁孔里拨弄几下，锁舌弹开的轻响在寂静里格外清晰。

    他推门进去，在院子 ** 蹲下，划了根火柴。

    橘红的火苗舔上纸钱边缘，黑灰随着热气流盘旋上升。

    

    “赵大叔，”

    他对着跳跃的火光低声说，“害 ** 的那些东洋人，已经败了，逃了，没了。

    这仇算是了结。

    您一家子……能安心去了。

    我既阴差阳错得了这屋子，往后年年今日，纸钱香火，断不会少。”

    

    一阵风毫无征兆地卷过院子，地上未燃尽的纸钱猛地腾起，打着旋，火星子乱溅，像许多只匆忙挥舞的手。

    何宇柱盯着那纷乱的景象，看了片刻。

    

    “您这是……应了？”

    他点点头，“成。

    我记下了。

    说到做到。”

    

    待最后一 ** 星熄灭，只剩一地灰烬。

    他起身，拿出新买的锁，将院里几间屋门上那些锈蚀的旧锁一一换下。

    推开每扇门，尘土的气味扑面而来，地上、梁上、窗棂上，都积着厚厚的灰。

    他站在空荡荡的院子当中，盘算着该从哪里着手收拾这破败的宅子，门外忽然传来一声喊：

    “主家在吗？”

    

    何宇柱走到大门外。

    一个约莫四五十岁的男人站在那儿，脸庞被日头晒得黝黑，衣袖挽到肘部，露出结实的小臂。

    没等何宇柱开口，那人便拱了拱手：

    “牙行刘爷指的路，说这儿新换了主家，想拾掇房子。

    小的是做泥水活计的。”

    

    “是跟刘爷提过。”

    何宇柱侧身让他进来，“没想到来得这般快。

    这屋子空得太久，不彻底修整一番，实在没法落脚。”