，现在觉着怎样？”

    

    “肚子……绞着疼……羊水怕是……要破了。”

    张小巧的话从牙缝里挤出来。

    

    “别慌，娘经得多。”

    刘蛾瞧着儿媳额上密布的汗珠，心头一紧——头一胎最是凶险。

    她朝门外扬声道：“柱子！快去邻家借辆板车预备着，好送你嫂子去协和医院！当家的，你赶紧取钱去！”

    

    何宇柱像箭一样射出院门。

    不多时，他拖着借来的板车回到院口，将车停稳，又折身跑进院里。

    

    “师娘，车备好了。

    接下来怎么安排？”

    

    “柱子，你力气足，受累用被子裹着把你嫂子抱上车。

    香秀，你留在家里照看妹妹。”

    

    何宇柱依言将手探进褥子底下，双臂发力，隔着厚实的棉被将人稳稳托起。

    刘蛾在一旁扶住被角，两人一前一后挪出院子。

    他将张小巧轻缓地安置在板车平板上，这时吴宝田也攥着钱袋赶了过来。

    

    何宇柱将拉车的布带套上肩头，双手握住车把。

    

    “师娘，您快坐上来，扶稳嫂子。”

    

    板车在石板路上颠簸着，刘蛾抓紧了车沿。

    何宇柱弓着背往前拉，吴宝田的脚步声紧跟在后面。

    

    协和医院的门诊楼里，护士只看了一眼就喊人帮忙。

    担架床的轮子碾过水泥地，消失在手术室门后。

    吴宝田去窗口办手续，何宇柱陪着师娘站在走廊里，墙上的钟滴答走着。

    

    吴宝田回来时手里捏着收据。”柱子，”

    他把何宇柱叫到一边，“你去史家胡同找你师兄。

    板车顺路还了，这一万块钱是租车的费用，别忘了道谢。”

    

    纸币带着体温，何宇柱接过来塞进内兜。

    

    “那我去了。”

    

    他拉着空车往回走。

    车轮在胡同里吱呀作响，先拐进梅竹胡同——这地方以前不叫这个名——把车还给邻居，钱递过去，又说了几句客气话。

    转身就往史家胡同赶。

    

    史家胡同比想象中难找。

    问了三个路人，才指到赵大奎家的院门。

    何宇柱没进去，站在门外朝里喊：“师兄！吴有仁师兄！”

    

    脚步声从院里冲出来。

    

    “家里出事了？”

    吴有仁额头上还带着汗。

    

    “嫂子送医院了，要生了。

    师父师娘都在协和等着。”

    

    吴有仁回头朝院里喊了声，话没说完人已经往外走。

    两人一前一后跑起来，鞋底拍在路面上啪啪地响。

    

    手术室外的灯还亮着。

    吴宝田看见儿子，火气一下子窜上来：“你还知道来？媳妇都快生了人不在家！”

    

    刘蛾拉住丈夫的胳膊。”少说两句，”

    她声音压得低，“你该上班去了，柱子也得去。

    请假的事别忘了。”

    

    吴宝田瞪了儿子一眼，手指在空中点了点，终究没再说什么。

    他转身朝楼梯口走，何宇柱跟了上去。

    

    外头天已经暗了。

    丰泽园虽然挂着晚上营业的牌子，其实七点就关门——仗还没打完，没人晚上出来吃饭。

    师徒俩的影子在路灯下拉长，脚步声在空旷的街上显得格外清楚。

    

    协和医院走廊的灯已经暗了大半。

    吴宝田搓着手站在门口，呼出的白气刚散进夜色里，就看见胡同口转出个拉车的人影。

    

    “这边。”

    他压着嗓子喊了一句。

    

    何宇柱把板车停在台阶下，车把上挂的布包晃了晃。

    吴宝田伸手接过来，布包不重，里面叠着些软绵绵的料子。

    

    “师娘让带的衣裳。”

    何宇柱抹了把额角，“香秀姐铺了四床褥子，应该不颠了。”

    

    吴宝田没应声，只低头捏了捏布包的厚度。

    两人前一后走进楼里，脚步声在空荡的走廊里撞出回音。

    手术室门上的玻璃透出光，刘蛾