“只借了不多。”

    吴宝田语气放轻，“铺子卖得急，统共四千块。

    打听过了，那地方每月最少能进账三四百。

    我和他说定了，头一年挣的钱，我拿九成。

    算下来，光靠铺子的收入，一年足够还清借款。

    我自己工资还没算进去。

    至于师父那房子……租出去了，月租十八块。”

    

    沉默了一会儿。

    

    “若是这样，倒真是捡了便宜。”

    声音缓和下来，“既然你都盘算清楚了，我也不多嘴。

    但要是真遇上难处，记得来找我。

    你师父把房子托付给你，咱们得替人守好了。”

    接着是椅子挪动的声响，“时候不早了，你该去厂里了。

    路上当心。”

    

    “那我走了。”

    吴宝田朝院子里望了一眼。

    几个孩子正追着跑，笑声碎碎地飘过来。”雨水，听话，别闹哥哥姐姐。

    傍晚我来接你。”

    

    “知道啦！”

    女孩的回应清脆地划过空气。

    

    吴宝田推着那辆旧自行车出了院门，腿一跨坐了上去。

    车轮碾过石板路，发出规律的咔哒声。

    他轻轻吐出一口气——方才那番说辞总算应付过去了。

    旁人总想着如何藏富，他却不得不把每分钱都捂得严严实实。

    想要挺直腰杆说话，恐怕还得等上好几十年。

    

    何宇柱套上围裙时，轧钢厂后厨的蒸汽已经漫开了。

    每周娄老板吩咐的小灶不过两三回，其余日子他都守着大灶台，对付厂里几百人的伙食。

    这天中午收拾完锅铲砧板，他蹬上自行车拐进了取灯胡同。

    院门从里头闩紧后，他径直走向那处常人看不见的入口。

    

    盐是托蔡全无弄来的，整整一千斤，堆在厢房角落。

    小酒馆开张后，采购这些便有了由头。

    他今日要处理两头猪——做成能久存的腌货。

    山洞里气温常年偏低，正适合悬挂那些慢慢风干的肉。

    

    水在灶上滚着。

    他拎起棍子和麻绳，悄声靠近一头离群的猪。

    闷响落下，那畜牲来不及哼声便瘫软在地。

    四肢捆牢后，他又寻到另一头黑毛的，照旧一击、一绑。

    

    扛起两百来斤的躯体对他不算什么。

    试过单手提两百斤重物，这黑猪扛在肩头只觉轻飘。

    两头都运到湖边石案旁，用绳索固定妥当。

    木桶搁在案前，他抽出刀，指腹拭过刃口，凉意顺着皮肤渗上来。

    

    手腕一送，刀尖没入脖颈。

    猪在剧痛中惊醒，四蹄抽搐，却被他单手按住了挣扎。”别费劲了，”

    他对着逐渐失焦的兽眼低语，“有人出了价买你性命，求饶也无用。”

    顿了顿，又添了句，“我手艺可是顶尖的。”

    

    血放净后，他将躯壳抛进大木盆，浇下两桶滚水。”给你洗洗。”

    他边说边刮去耳廓的短毛，刮刀推过肚腹与腿脚，黑鬃纷纷脱落。

    提起光裸的肉身翻了个面，背脊的硬毛也在利刃下簌簌而落。

    

    猪身刮净后，何宇柱用麻绳拴住猪的后蹄，将它倒吊在木架上。

    他转向另一头黑猪，双手一提，那沉重的躯体便落在案板上。

    四肢捆牢后，他俯身凑近猪耳，声音压得极低：“对不住，我本是卧底。”

    话音未落，刀锋已没入脖颈。

    黑猪的挣动被他用膝盖死死抵住。

    

    刮去黑毛的猪显出粉白的皮肉。

    他退后两步，眯眼瞧着，忽然摇头晃脑念起来：“大王今日宰猪忙，一黑一白排成行。

    刀起刀落皆了账，黑也白来白也光。

    妙哉，妙哉，我可真是个天才。”

    吟罢，他将这头也挂上架子，转身往无极殿走去，不多时又端出一只木盆。

    

    盆子搁在猪身下方。

    刀刃自腹部划开，内脏滑进盆中，混着温热的腥气。

    他舀起一瓢凉水，哗地冲进腹腔，血沫顺着水流淌下。

    洗净后，他操起长刀从脊骨处劈下，猪身分成两爿，摊在案上。

    另一头如法炮制。

    接着他在磨刀石上蹭了蹭尖刀，开始分解骨肉。