景明二十五年，十月十四。

    起早，萧柄权便接到一封宣召入宫的圣旨。

    听说他的父亲大限将至。

    听说他已食不下咽、药石无医。

    都是听说的，因为，他没有资格见自己的父亲。

    换上象征储君身份的蟒龙玄袍，腰间扎金钩玉带，一顶金冠落至头顶，稳稳束上发髻。

    “殿下，妾陪您一道入宫吧？”

    身后女人出声，萧柄权没有拒绝。

    从东宫到乾清宫的路，自小到大不知走过多少回。

    脚上饰金纹的皂靴由小小一双，变为如今成年男子的模样。

    而他只记得，他从未让自己的父亲满意过。

    “殿下，晋王母子也在。”

    萧柄权凝神，对上眼前男人与自己相似的眉眼。

    “臣弟拜见皇兄。”

    这个卑贱的、油滑的，宫女所出的庶皇子，此刻正用一种胜券在握的目光，自下而上睥睨着自己。

    而他的母妃更是敛不住唇边笑意，几乎是催促：“太子殿下快进去吧，圣上还有最要紧的事没交代。您一会儿记得收收脾气，这种时候……其言也善。”

    萧柄安亦让开一步，“皇兄请，还请皇兄莫要耽搁太久。父皇说了，最后还要召见臣弟的。”

    萧柄权立在原地没动。

    且看这对母子的张狂相，仿佛这天下已是他们囊中之物。

    而此时的西暖阁内。

    孙传禄眼见皇帝愈发进气少、出气多，太医只一个劲地摇头，对外催问：

    “太子殿下还没到吗？”

    小福子忙回话：“儿子这就出去瞧瞧！”

    奔至乾清宫门外，眼见太子已被晋王与白贵妃簇拥，小太监稳了稳心神，躬身上前道：

    “太子殿下，请您移步东暖阁。”

    人在西暖阁养病，去东暖阁，见的势必不是他的父皇。

    果然，他见到的，是一身绯红朝服的许钦珩。

    “他何时入的宫？”这句问的是身后的小福子。

    “回太子殿下，许相小半个时辰前便入宫了，刚在您前头出来。”

    萧柄权一挥手。

    小福子看了眼许钦珩眼色，会意退出去，替两人带上门。

    “太子应当好奇，圣上对臣交代了些什么吧？”

    萧柄权立在原地，剑眉紧绷。

    许钦珩绕过书案，将手中七彩卷轴递出来，“您看了便知。”

    墨是新的，玉玺印泥甚至尚未干透，鲜红似血。

    上头清清楚楚写着十四个大字：

    废皇太子改立晋王萧柄安为皇帝。

    为什么呢？

    萧柄权眼前似是黑了一下。

    再凝神，那十四个字依旧在眼下。

    就在今日入宫的路上，他还在期待，还在心存侥幸。

    期许父亲会在临终前给自己一次应有的公正，叫他这皇太子名正言顺登基。

    毕竟无论怎么想、怎么选，他都应当是最佳的继位人选。

    晋王，萧柄安，他根基浅薄、资质平庸、母族低贱……

    他凭什么做皇帝呢？

    可那十四个字写得明明白白。

    萧柄权闭上眼，忽而觉得这一切很荒唐。

    又实在合情合理。

    需要什么名目呢？

    从小到大，他哪一样不比萧柄安做得好？

    人的偏心，一个父亲的偏心，不需要任何理由。

    睁眼，窗下有一个炭盆，红罗炭烧得正旺。

    萧柄权狠狠一掷！

    绫锦遇火即燃，火星一点一点，吞噬那十四个碍眼的字。

    “你既将此物交与孤，便是已挑好自己的位置了。”

    许钦珩直至那封“传位诏书”被焚烧殆尽，只剩下一堆残灰，才缓缓收回视线。

    “是，臣早就说过，与其扶弱抑强，不若强强联合。”

    他端起双臂，绯红袖摆在身前垂下，“臣许钦珩，愿率幽州三万精兵，拥护太子殿下登基。”

    西暖阁。

    “他还没到？”

    与这嫡长子的点滴过往，忽然如走马灯一般，浮现在将要油尽灯枯的萧祐钧眼前。

    记得他降世时，皇后还只是肃王妃，他在外领兵归来，看见妻子抱着襁褓中的儿子，对自己笑意融融。

    记得他被册为太子那日，还没祭天的那个炉鼎高。

    更记得他一次又一次的贪功、冒进、冲动……

    罢了。

    萧祐钧想，打他当上皇太子那日起，自己身为君王，便不曾对这储君流露过半分温情。

    今日，最后一次相见，他或许能放下君王的严苛