瞥了眼桌上染了半寸月光的白玉佩铛，宁绝嘴角扯了扯，露出了极为不屑的笑意。

    当年他才六岁，尚能记事。

    趁着皇帝出征，凤宫皇后下了暗令，将他的母妃私自压入内殿，鞭笞得伤痕累累。

    宁绝不会忘记，母妃拖着残败的身躯，执着地抱着年幼的他，连夜被逐出城。

    母妃浑身僵硬的尸骨，匍匐在雪地里，冷得冰雕一般。

    茫茫的飞絮，成了她最后的遮盖。

    昔日风华绝代，荣宠无限的宁贵妃，就那样狼狈地死在了风雪夜。

    那年的冬夜极冷。

    衣衫褴褛地跪倒在乔府跟前，宁绝低头不语。

    “哪儿来的乞儿，还不赶走？脏了小姐的眼，定要摘掉尔等看门的脑袋！”

    “青柠——”

    一双毛绒绒，掐金镶红的羊皮小靴落到了宁绝跟前。

    “嘶——这是今年刚做好的大氅……小姐为了等它，花了大半年呢……”

    青柠抱紧了那金贵的鹤氅，有些不可置信地盯着乔追月朝她摊开的手掌。

    “这鹤氅瞧着实在寡淡，你莫不是忘了，本小姐素来喜红？”

    青柠点点头，无可辩驳，虽说小姐是打听到大皇子喜欢女子素净的衣着……才提前半年让她吩咐城中最好的衣匠做了这素净的大氅……

    可如今……

    红靴的主人不语，只是甩袖转身，身边打伞的侍从连忙紧步跟上，几人一同进了乔府。

    鼻尖周遭似有若无地漂浮着一股清香，宁绝低垂着首，一动不动。

    “小乞儿，我家小姐心善，真是便宜你了。”青柠瞥了眼风雪地里蓬头垢面的脏污孩童，暗叹，这可真是暴殄天物。

    眼前骤然一黑。

    宁绝缓缓揭下那张厚重的鹤氅，微微敛眸。

    是了。

    这上好的狐狸毛制成的内衬，又用了极为珍稀的银羽绣成了白鹤的纹路作为外在的装饰，不论是穿在身上显贵，纵是拿去卖了，都能保一户寻常百姓多年吃喝不愁。

    揪紧了鹤氅面料的一角，宁绝缓缓抬头，望向硕大的“乔府”的牌匾，死寂的眼里生出了些许光亮。

    母妃的尸骨下葬那日，宁绝听见府上的侍者闲谈，今年年终，宫中又进了一批美人。

    跨过门槛，墨发少年的影子被清冷的月光拉得颀长，青色的发带随着夜风扬起，又缓缓垂下。

    ──

    乔追月借口出来醒酒，实则为了寻人。

    “殿下……接下来有何打算？”

    乔追月脚步猛地一顿。

    这声音？

    怎么那么像……离席不久的二皇子祁然？

    乔追月攥紧了竹柄，手里的灯笼被夜风吹得摇摇晃晃的，心下一紧。

    祁然自己不就是殿下么？

    他这声毕恭毕敬的称呼，唤的，是谁？

    难不成，祁非也离了席，还先一步到了这小树林？

    嘶，这个粘人的家伙，该不会是刻意来找她的吧？

    乔追月拧了拧眉，深呼吸，强迫自己冷静下来。

    不成，她得赶紧找到宁绝，然后赶回去。

    短短几步路，乔追月已然百念千转。

    宁绝毕竟是祁非的人，说不定临时接了任务，躲在暗处待命……

    她再走近些，说不定就能在附近找到宁绝了。

    根据声音辩位，祁然所在的是一片小树林，离他最近的有几座假山。

    乔追月没有犹豫，拎着灯笼抬步往前走。

    “您有何吩咐，都是小的应当做的。”

    啧，这祁然，高低也是个二皇子，对着亲哥这样低声下气的，实在太卑微了。

    打着灯笼，乔追月试图确认祁非此刻仗势欺人的嘴脸。

    “何人？”

    嗯？怎么那么像宁绝的声音？

    乔追月一听慌了，大半夜的，别是惹了什么不该惹的脏东西。

    “殿下，让我来。”昏暗中，伴随着一阵拔刀的刺啦声，假山旁一阵脚步声正在朝她逼近。

    乔追月听得头皮发麻，心也跟着乱成一锅粥。

    难道今晚可以解锁横尸林中的死法？

    等下，她就非得死这儿么？

    她还可以逃啊！

    手忙脚乱之际，索性丢下灯笼，乔追月凭着来时的肌肉记忆，兔子般蹦跶着溜了。

    气喘吁吁回到夜宴，乔追月低头，五指收拢，狠狠捏了把手心的冷汗。

    放眼望去，郡主和祁非果然都不在场，其余的朝臣依旧推杯换盏，觥筹交错，兴致勃勃。

    “小姐。”青柠不知何时早一步回来了，递帕子的工夫，趁机朝她疯狂眨眼示意——事情办好了。

    乔追