了。不容易，实在太不容易了。”

    简简单单一句话，瞬间击溃了祖大寿紧绷数月的心防。

    数月以来，他身居孤城，外无彻底安稳的援兵、内有粮草匮乏的压力，面对后金轮番强攻、重金招降。

    他身为守将，不敢有半分松懈、半分怯懦，只能死死咬牙硬撑，扛下所有压力、所有恐慌、所有绝境。

    哪怕麾下将士敬佩、全城百姓信赖，可心底的疲惫与孤苦，唯有自己知晓。

    此刻听到孙承宗这句体恤的宽慰，数月积压的委屈、惊险、艰辛尽数翻涌上来，眼底瞬间泛红。

    祖大寿强压下心头酸涩，沉声回道。

    “末将不敢称辛苦。若非督师在外拼死牵制、死死拖住后金，我大凌河城，早就城破人亡、全军覆没了。是督师给了全城军民一条生路。”

    孙承宗轻轻摇头，望着城头肃立的残兵，望着街巷里探头眺望的百姓，缓缓说道。

    “我在外不过是牵制袭扰、真正死守城池、浴血抗敌、扛住八旗举国强攻的，是你，是城内数万将士百姓。是你们不惧血战、誓死不退，才守住了这座关外重镇，守住了大明辽西的屏障。”