时间来到十一月中旬。

    辽东的寒冬彻底降临，北风卷着碎雪横扫辽南大地，辽河彻底冰封，渤海海面浪高风急、寒意刺骨。

    盛京军械工坊连日来的试造结果，彻底打碎了皇太极心中最后一丝侥幸。

    自大凌河战败归来，皇太极便命佟养性牵头，集结辽东最顶尖的工匠，全力仿制明军的新式燧发枪。

    整整半个月的时间，工坊炉火昼夜不熄，物料耗材不计其数，可造出来的成品，终究是一堆不堪大用的残次品。

    佟养性每隔三日便入宫报备一次进度，每一次的禀报，都一次比一次沉重。

    这日午后，佟养性再次入宫，神色疲惫又凝重，对着端坐汗位的皇太极躬身复命，语气里满是无力。

    “大汗，臣据实禀报，燧发枪仿制一事，终究是行不通。”

    皇太极指尖摩挲着桌案上那支拼凑出来的劣质仿造火枪，枪机卡顿、管壁粗糙，通体布满瑕疵，他眼底沉着寒意，淡淡开口。

    “尽数失败了？”

    “是。”佟养性不敢隐瞒，直言道出所有弊病。

    “王天相等人拼尽全力，反复试造数十批次，问题从未断绝。咱们匠人擅长铸厚重火炮，不懂薄壁精铁锻打之法，造出的枪不堪大用。”

    “如今造出的试样，没有一支能稳定射击和持久使用，更别说批量列装八旗兵马。”

    皇太极静静听着，脸上没有暴怒，也没有斥责对方无能，只剩一片深沉的冷寂。

    他心里比谁都清楚，不是匠人懈怠、是后金的军工根基，从根上就落后了一截。

    辽东盛产勇兵悍将、擅长骑射陆战，却匮乏精细工匠。

    “朕知道了。”

    皇太极缓缓抬手，打断了佟养性的话，语气平静却带着决绝。

    “传令工坊，暂停强行仿制量产。”

    佟养性心头一松，连忙躬身领命：“臣遵旨。”

    待佟养性退去，大政殿内只剩皇太极一人。

    窗外寒风呼啸，殿内烛火摇曳，他望着桌案上那几支缴获的燧发枪，眼底翻涌着压抑已久的怒火与不甘。

    大凌河一役，四万八旗精锐折损受挫，数十年野战无敌的威名毁于一旦，根源便是这小小的火枪。

    可他空有复仇之心、制衡之谋，却连对手的军械都仿制不出，只能被动挨打。

    既然造不出对手的兵器，那就只能除掉造兵器的人。

    皇太极豁然起身，大步走到悬挂的辽东海陆舆图前，锐利的目光死死锁定在了渤海之上那座孤零零的长山岛。

    积压数月的恨意、在此刻尽数汇聚，彻底敲定了下一阶段的核心战略。

    他心里无比清醒，自己绝非被怒火冲昏头脑的庸主。

    大凌惨败，他痛彻心扉、可他绝不会凭着一腔怒火贸然用兵。

    代善、多尔衮、济尔哈朗一众贝勒，屡屡劝谏他稳中求进、切勿浪战，严防损耗八旗根本，他始终记在心里。

    八旗的根基在铁骑、在辽阔平原与关外旷野，而非波涛汹涌的大海。

    八旗子弟不善水性、若是贸然以精锐铁骑跨海强攻，尤其是白天正面冲锋，对上长山岛密布的海防火炮、巨型战舰、成型火枪阵，只会白白葬送百战精兵。

    届时不仅报不了战败之仇，反而会让八旗元气大伤。

    怒而兴师，乃兵家大忌。

    皇太极深谙此道，越是憋屈愤怒，越是冷静隐忍。

    当即，皇太极连发数道密令，调度全域资源，针对长山岛布下一张密不透风的天罗地网。

    皇太极自知根基短板，清楚自己绝对造不出长山岛那般巍峨巨型战舰，连像样的近海战船都极度匮乏。

    既然造不出，那就以量补质、以巧胜强。

    两百余艘辽东渔民的近海小舢板、快船尽数被征调，后续又筛选出朝鲜流入辽东的小型贸易快船数十艘，凑齐了近三百艘近海小船。

    皇太极对这批小船的用法，有着极致精准的定位：只要求他们进行近海潜行、渗透探查的任务。

    他亲自下令整编船队，每艘小船只搭载十到十五名精锐，专门挑选精通水性、不惧风浪的八旗死士与汉籍包衣兵。

    这些人常年驻守辽南沿海，熟悉海域水文，胆子极大、最适合夜间隐秘行动。

    同时严定装备规矩：所有近海小船，一律不配备重型火炮。

    一来小船承载力不足，无法承载重炮；二来重炮开火动静极大，极易暴露行踪，丧失隐秘性。

    每艘船上士兵只配弓箭、易燃火油罐、近身短刀，主打夜间偷袭、扰敌。

    除此之外，单独抽调十余艘体型偏大的改装货船，作为后勤主力船，专门负责运载粮草、淡水、备用兵甲，